O Papa Leão XIV apresentou na segunda-feira uma visão abrangente para executivos corporativos, políticos e indivíduos que moldarão e serão moldados pelo futuro da inteligência artificial, alertando os líderes para salvaguardarem a humanidade dos efeitos mais perturbadores da IA.

A declaração de Leão veio na forma de uma encíclica papal, uma carta aberta a “todas as pessoas de boa vontade” que continha cerca de 42.300 palavras em sua versão em inglês. Descreveu o seu desejo de proteger a dignidade humana e a agência numa época em que a tecnologia ameaça substituir os humanos em muitas funções profissionais e sociais. Ele o apresentou ao lado de Christopher Olah, cofundador da Anthropic, um grande desenvolvedor de IA, em um gesto simbólico de diálogo entre líderes dos mundos espiritual e tecnológico.

Embora sublinhando que “a tecnologia não deve ser considerada, por si só, como uma força antagónica à humanidade”, escreveu que “a procura de maiores lucros não pode justificar escolhas que sistematicamente sacrifiquem empregos”.

Entre outras coisas, Leo pediu:

• regulamentação governamental das empresas privadas que impulsionam o desenvolvimento da IA

• proteção e reciclagem para trabalhadores cujos empregos estão ameaçados

• educação para ajudar os alunos a pensar criticamente sobre a tecnologia

• ação para proteger as crianças de informações on-line violentas, hipersexualizadas ou falsas, muitas vezes geradas pela IA

• salvaguardas para garantir que os seres humanos, e não a inteligência artificial, continuem responsáveis ​​por todas as decisões relativas ao uso de armas.

Acima de tudo, enfatizou a importância de manter um papel social fundamental para todos os seres humanos. “Uma sociedade que garante emprego a apenas uma pequena fracção da população, apesar de ter um elevado nível de desenvolvimento técnico, corre o risco de expor muitos à inactividade forçada, à falta de responsabilidade e à ausência de tarefas e estímulos diários, resultando no empobrecimento humano e cultural”, afirmou.

“Isto cria um paradoxo de progresso material e regressão antropológica que mina os fundamentos de uma paz social justa e estável”, acrescentou.

O clero, os académicos e os líderes tecnológicos aguardam há meses o documento do papa, com muitos a anteciparem que ele constituiria uma das advertências morais mais significativas até agora sobre o uso indevido ou excessivo da inteligência artificial.

Há um ano, no seu segundo dia como papa, Leo deixou claro o seu foco nos perigos da inteligência artificial, dizendo ao Colégio dos Cardeais que, sob a sua liderança, a Igreja abordaria os riscos que a tecnologia em evolução representa para “a dignidade humana, a justiça e o trabalho”.

Desde então, ele tem falado repetidamente sobre IA, inclusive durante uma viagem à Turquia e ao Líbano, em um discurso para Universidade católica líderes e até mesmo ao comemorar o dia internacional da matemática. Na semana passada, o Vaticano anunciou que criou uma comissão de altos funcionários católicos para discutir os desafios colocados pela IA

O Papa Francisco, antecessor imediato de Leão, também alertou sobre os perigos da inteligência artificial e apelou ao uso ético da tecnologia.

Embora Leão tenha apresentado publicamente a sua encíclica na segunda-feira, ele assinou-a formalmente em 15 de maio, o 135º aniversário da publicação da “Rerum Novarum” – ou “Das Coisas Novas” em inglês – uma importante encíclica escrita em 1891 pelo seu homónimo, Leão XIII.

A encíclica do papa foi cronometrado para avisar comparações com aquele documento anterior, que orientou o ensino católico sobre como proteger os trabalhadores após as perturbações tecnológicas e industriais do século XIX.

Escrito em meio à convulsão da Revolução Industrial, a “Rerum Novarum” procurou salvaguardar os direitos e a dignidade da classe trabalhadora e tornou-se um dos textos fundamentais da moderna doutrina social católica. Apelava aos governos para que “salvassem os infelizes trabalhadores da crueldade dos homens gananciosos, que usam os seres humanos como meros instrumentos para ganhar dinheiro”, ao mesmo tempo que elogiava as “descobertas da ciência”.

Na nova encíclica, intitulada “Magnifica Humanitas” ou “Magnífica Humanidade”, Leo adotou um tom semelhante, alertando para a nova ameaça aos trabalhadores representada pela inteligência artificial.

O trabalho, escreveu ele, é mais do que uma forma de obter rendimentos, mas “uma exigência da condição humana, um caminho normal para a maturidade, o desenvolvimento e a realização pessoal”. Ele apelou à “protecção das oportunidades de emprego e ao papel insubstituível do indivíduo”.

Leo expressou preocupação com a forma como as ferramentas emergentes de IA podem assumir muitas tarefas e empregos rotineiros, desvalorizando implicitamente aqueles que não têm formação ou capacidade para realizar o trabalho que permanece disponível aos humanos. Leo escreveu sobre a importância de preservar a dignidade humana e alertou sobre a ideologia “insidiosa” que “sugere que cada pessoa deve ganhar ou justificar o seu próprio valor, a ponto de atribuir maior valor àqueles que são mais eficientes ou eficazes”.

Os sindicatos e instituições de caridade que foram formados para proteger os trabalhadores durante a primeira revolução industrial, escreveu Leo, não seriam suficientes para proteger os trabalhadores durante uma transição tecnológica que poderia deixar milhões de pessoas desempregadas.

“São necessários novos esforços de colaboração entre os líderes políticos, as organizações laborais, o mundo empresarial e a comunidade científica, a fim de desenvolver rapidamente regulamentações e proteções partilhadas adequadas, inclusive a nível internacional”, escreveu ele.

A encíclica também apelou à imposição das “restrições éticas mais rigorosas” às armas desenvolvidas com recurso à inteligência artificial, dando continuidade à oposição de longa data de Leão – e do Vaticano – à guerra.

“A crescente facilidade com que os sistemas de armas autónomos podem ser implantados torna a guerra mais ‘viável’ e menos sujeita ao controlo humano”, escreveu Leo. Isto, acrescentou, contradiz “o princípio de que a força armada deve ser usada apenas como último recurso em casos de legítima defesa”.

Embora a encíclica inclua referências significativas às escrituras e aos ensinamentos religiosos, o documento, em muitos aspectos, parece um documento político de um grupo de reflexão ou de um legislador.

Leo escreveu detalhadamente, por exemplo, sobre a importância de proteger as crianças, que são particularmente suscetíveis aos efeitos distorcidos da tecnologia.

“A literatura psicológica e psiquiátrica tem documentado com crescente insistência como a exposição precoce e não supervisionada a dispositivos digitais e redes sociais pode impactar negativamente o sono, a capacidade de atenção, o controle das emoções e dos relacionamentos, especialmente durante as fases mais vulneráveis ​​da vida, às vezes com consequências trágicas”, escreveu ele.

Os pais precisam do apoio das escolas e dos governos, disse ele, para ajudar os seus filhos a resistir ao uso excessivo da IA, às possibilidades de “isolamento, bullying e cyberbullying” e à pressão “para partilhar imagens íntimas ou informações sensíveis”.

Os estudiosos estão divididos sobre que efeito, se houver, o documento terá na indústria tecnológica, na qual titãs rivais da tecnologia competem pelo domínio.

Brian Patrick Green, diretor de ética tecnológica da Universidade de Santa Clara, no norte da Califórnia, disse que alguns líderes tecnológicos “terão de levar isso a sério em certo sentido”, em parte porque lhes proporciona “um imperativo moral”.

Ao escrever na encíclica, o papa reconheceu a autonomia dos governos e das empresas privadas. A Igreja, disse ele, “não pretende suplantar as responsabilidades da política ou das instituições, mas oferece-se como base”, exortando outras instituições a “reconhecer e promover tudo o que serve a dignidade das pessoas, a vitalidade das comunidades e o bem comum”.

Outros disseram que os principais alvos de uma encíclica são o clero e os fiéis.

“Não creio que os ‘amigos da tecnologia’ do Vale do Silício vão ouvir muito”, disse a professora Noreen Herzfeld, diretora de um programa sobre tecnologia e ética na Escola de Teologia e Seminário St.

Os padres podem usar o conteúdo do documento para orientar as conversas com os paroquianos que partilham as suas preocupações sobre as pressões tecnológicas da vida moderna, disse o professor Herzfeld.

O relatório foi contribuído por Josefina de La Bruyère de Roma e Elizabeth Dias da Cidade do Vaticano.