A guerra de trincheiras e a artilharia pesada nos campos de batalha da Ucrânia em 2022 não se parecem muito com a guerra aérea e marítima que começou quando os Estados Unidos e Israel atacaram o Irão.
Mas as semelhanças entre os dois conflitos logo se tornaram evidentes e assim permanecem quase três meses depois.
Em ambos, o país com forças armadas mais poderosas foi incapaz de derrotar o seu adversário. O Presidente Vladimir V. Putin, da Rússia, esperava uma vitória rápida quando lançou a sua “operação militar especial”, há mais de quatro anos. O presidente Trump prometeu inicialmente que a “pequena excursão” contra o Irã, que começou em 28 de fevereiro, duraria de quatro a cinco semanas.
“Tanto para a Rússia como para os Estados Unidos, há muitas expectativas não satisfeitas sobre as suas operações militares”, disse Nicole Grajewski, especialista no Irão e na Rússia e professora na Sciences Po, a universidade de elite de ciências sociais em Paris, atribuindo isso à “arrogância de ambos os lados”.
Ao longo dos últimos dias, as negociações produziram progressos rumo a um plano inicial de paz entre o Irão e os Estados Unidos, embora com muita incerteza, dados os renovados ataques americanos contra o Irão na segunda-feira. Quer seja alcançado ou não um acordo, a guerra terá fornecido lições, juntamente com o conflito na Ucrânia, sobre a evolução da guerra moderna.
Tecnologia remodelando a guerra
As tácticas assimétricas ajudaram tanto a Ucrânia como o Irão a conter forças mais fortes com as quais não poderiam competir num confronto militar convencional.
O Irão, por exemplo, atacou os Estados Unidos ao atacar os seus aliados. Instilou medo nos estados do Golfo Pérsico ao enviar drones de ataque unilateral para atingir bases militares e instalações energéticas em países como o Kuwait e a Arábia Saudita. Também utilizou a ameaça de minas e pequenas lanchas armadas para manter o controle sobre o estreito Estreito de Ormuz.
A Ucrânia assassinou oficiais militares russos em Moscovo e atacou regularmente instalações petrolíferas, a força vital da economia russa. Também utilizou drones marítimos para neutralizar a muito maior marinha russa do Mar Negro.
Talvez de forma mais indelével, dizem os especialistas, os dois conflitos demonstram como a inovação e a tecnologia estão a remodelar a guerra.
Os Estados Unidos recorreram sistemas de detecção de drones carregado com inteligência artificial para proteger a Base Aérea Príncipe Sultão, na Arábia Saudita, segundo uma pessoa familiarizada com o acordo. Esses sistemas foram desenvolvidos pela Ucrânia para se defender da Rússia.
No Líbano, o grupo militante Hezbollah está a atacar as tropas israelitas com drones explosivos controlados por cabos de fibra óptica, como os habitualmente utilizados na guerra na Ucrânia.
Sistemas em camadas de sensores, mísseis guiados e drones – e, em muitos casos, tecnologia habilitada para IA – que foram aperfeiçoados na Ucrânia e implantados no Golfo, “provavelmente proliferarão rapidamente em todo o mundo”, disse Michael Kofman, especialista militar e membro sênior do Programa Rússia e Eurásia no Carnegie Endowment for International Peace.
Em ambas as guerras, “vemos o advento da precisão em massa no campo de batalha”, disse Kofman. Segundo ele, o Hezbollah e os combatentes no Mali já recorreram a tecnologias igualmente baratas e de fácil construção, mostrando que tais sistemas “democratizarão o acesso à precisão em massa no campo de batalha para potências médias e pequenas”.
Estratégias de ataque semelhantes
Os combates no Oriente Médio antes da entrada em vigor do cessar-fogo no início de abril apresentavam o tipo de enxames de drones combinados com ataques de mísseis balísticos que autoridades e especialistas disseram estreou na invasão da Rússia da Ucrânia.
O Irã entregou drones de ataque Shahed unidirecionais à Rússia em 2022, que Moscou usou para atacar a Ucrânia. Esse mesmo modelo foi lançado pelo Irão contra os países do Golfo este ano, enquanto a Rússia retribui o favor com algum apoio militar ao Irão. A extensão desse apoio permanece incerta, mas, segundo autoridades dos EUA, inclui o transporte de peças de drones através do Mar Cáspio.
A Sra. Grajewski observou “alguma cooperação” entre a Rússia e o Irão na manipulação de sistemas de localização global para confundir a orientação de alvos da oposição. Alguns navios ligados ao Irão parecem ter recentemente falsificado rastreadores de localização no Estreito de Ormuz – reflectindo uma táctica há muito aperfeiçoada da frota clandestina ilícita de petroleiros de energia da Rússia – para evitar a detecção pela Marinha dos EUA.
Equipamento anti-bloqueio russo foi encontrado num drone iraniano que visava uma base britânica em Chipre, em Março. Autoridades e especialistas europeus estão preocupados com o fornecimento de armas por Moscou se as negociações de paz paralisadas fracassarem e o Irã retomar os ataques em toda a região.
“Temos visto provas de que a Rússia ajuda o Irão com os seus ataques”, disse o ministro da Defesa britânico, John Healey, em Abril, numa reunião de aliados que estão a enviar apoio militar à Ucrânia.
Ele não descreveu essas provas, mas acrescentou: “Putin queria que nos distraíssemos com o conflito no Médio Oriente”.
Laços diplomáticos
A guerra do Irão prejudicou algumas alianças, principalmente entre a administração Trump e a Europa, onde muitos líderes acreditam que o conflito é desnecessário e ilegal.
Também desencadeou uma corrida mundial pelo fornecimento de energia, com alguns países a recorrerem à Rússia em busca de petróleo e gás ilícitos mas disponíveis. E atrasou o processo de paz entre a Rússia e a Ucrânia, ao desviar a atenção dos Estados Unidos para o Médio Oriente.
“Acredito que eles estavam bebendo champanhe no Kremlin quando o presidente Trump iniciou a guerra no Irã”, disse Danylo Lubkivsky, diretor do Fórum de Segurança de Kiev e ex-vice-ministro das Relações Exteriores da Ucrânia.
Mas a guerra no Irão também produziu algumas alianças surpreendentes, mais evidentes nas novas parcerias que a Ucrânia forjou com os Estados do Golfo.
Em Abril, a Ucrânia anunciou novos acordos de segurança com o Qatar, a Arábia Saudita e os Emirados Árabes Unidos. Este tipo de laços teria sido improvável há vários anos, quando alguns desses Estados do Golfo tinham anteriormente procurado manter relações neutras com a Rússia.
Kiev quer comercializar a sua tecnologia de drones e assistência à formação em troca de apoio diplomático no Médio Oriente, acordos energéticos e sistemas avançados de defesa aérea, disse Jana Kobzova, co-diretora do Programa Europeu de Segurança no Conselho Europeu de Relações Exteriores.
Zelensky espera “transformar esta crise numa oportunidade”, disse ela.
No mínimo, disse Kobzova, acordos com estados ricos em petróleo que incluam a venda de tecnologia de drones para eles poderiam ser lucrativos para a crescente indústria de defesa da Ucrânia.
A Europa tem sido uma tábua de salvação para a Ucrânia desde que os Estados Unidos pararam de doar armas e equipamentos a Kiev no ano passado.
Os seus países compraram armas aos Estados Unidos para enviar à Ucrânia e, no mês passado, a União Europeia desbloqueou um empréstimo de 90 mil milhões de euros, cerca de 106 mil milhões de dólares, para ajudar Kiev a suportar a guerra em curso.
Mas a capacidade da Europa para continuar a prestar um apoio robusto pode depender de a escassez de combustível e de bens causada pela guerra no Irão arrastar as economias europeias, uma situação que se agravaria se a paz não fosse alcançada.
Riccardo Alcaro, especialista do Instituto de Assuntos Internacionais de Roma, disse que o impasse contínuo sobre o Estreito de Ormuz, uma rota marítima crucial para 20 por cento do fornecimento global de energia, ilustrou como o Irão pode representar uma ameaça tão significativa para a Europa como aquele que está à sua porta, na Ucrânia.
“A guerra na Ucrânia ainda é a principal frente da Europa”, disse Alcaro, cuja investigação se centra na Europa e no Irão. “Mas a guerra do Irão não é uma frente secundária, no sentido de que está realmente a ter um impacto real na capacidade da Europa de contribuir para a sua primeira prioridade – que é a Ucrânia.”