Um trem colidiu com uma van que transportava crianças em idade escolar em uma pequena cidade perto de Bruxelas na manhã de terça-feira, deixando duas crianças e dois adultos mortos, disseram autoridades belgas.

Os alunos frequentavam uma escola de educação especial, disse Kurt Moens, deputado da província de Flandres Oriental responsável pela educação, em entrevista coletiva em Buggenhout, Bélgica, local do acidente.

Sete crianças estavam na van, junto com o motorista e um conselheiro, informaram meios de comunicação locais e confirmaram um oficial.

A barreira estava derrubada e os semáforos vermelhos estavam acesos no cruzamento, mas a van os contornou e seguiu para os trilhos, disse Thomas Baeken, porta-voz da Infrabel, operadora de infraestrutura de transporte, em entrevista.

O freio de emergência do trem foi acionado, mas isso não evitou o acidente, acrescentou Baeken. Ele disse que o acidente, ocorrido às 8h08, foi captado pelas câmeras e que as imagens serão utilizadas em uma investigação.

“Estamos com o coração partido”, disse Baeken.

Buggenhout fica a menos de 32 km do centro de Bruxelas. As duas crianças mortas tinham 12 e 15 anos, o motorista tinha 49 anos e o conselheiro 27, disse Lisa De Wilde, porta-voz do Ministério Público de Flandres Oriental, em entrevista coletiva.

De Wilde disse que cinco menores foram levados a um hospital em estado crítico. Eles estavam em condição estável no momento da coletiva de imprensa, que ocorreu pouco antes das 13h na Bélgica.

Autoridades belgas e europeias apresentaram as suas condolências.

“Com grande consternação, tomei conhecimento do trágico acidente em Buggenhout, onde um autocarro escolar foi atropelado por um comboio”, escreveu Bernard Quintin, o ministro do Interior belga, nas redes sociais. “Meus pensamentos estão com as vítimas e seus entes queridos. Desejo muita força aos feridos.”

Ursula von der Leyen, presidente do braço executivo da União Europeia, escreveu nas redes sociais: “Hoje, a Europa sofre com a Bélgica”.