Quando é que um cessar-fogo deixa de ser um cessar-fogo? Ontem, as forças americanas atacaram o Irão pela segunda vez em três dias. Em resposta aos ataques dos EUA na segunda-feira, o Irão ameaçou rapidamente contra-ataques – e ainda assim, até agora, ambos os lados dizem que as negociações estão em curso e que o cessar-fogo está a ser mantido.
Também existe um cessar-fogo no Líbano, em teoria, mas Israel acaba de intensificar significativamente a sua campanha contra o Hezbollah naquele país. Há um cessar-fogo em Gaza – mas centenas de palestinianos foram mortos desde que começou, em Outubro.
É notável o quanto pode ser necessário disparar um cessar-fogo sem ultrapassar o limiar de “frágil” para “quebrado”. Hoje escrevo sobre o porquê.
Por que um cessar-fogo pode parecer muito com uma guerra
Esta semana, os Estados Unidos e o Irão trocaram tiros sérios – e não pela primeira vez desde que concordaram com um cessar-fogo, há sete semanas.
A primeira vez, no início de maio, ocorreu durante um esforço de curta duração da Marinha dos EUA para guiar navios encalhados através do Estreito de Ormuz. Quem agiu primeiro está em disputa. Os EUA afirmaram que o Irão lançou mísseis e drones contra três navios de guerra dos EUA que transitavam pelo estreito e em direcção aos seus vizinhos do Golfo, enquanto o Irão afirmou que as forças dos EUA atacaram navios e alvos iranianos ao longo da costa iraniana.
Desta vez, na segunda-feira, os EUA atingiram alvos no sul do Irão e afundaram duas lanchas iranianas que, segundo diziam, tentavam colocar minas no estreito. O Irã disse ter abatido um drone americano, o que os EUA negaram. Então, ontem, os EUA atacaram novamente. Afirmou ter derrubado quatro drones de ataque lançados pelo Irã sobre o estreito antes de atingir uma estação de controle terrestre de drones. O Irã disse que respondeu a este ataque visando uma base americana.
Até agora, os dois partidos parecem ainda estar a ocupar aquele estranho meio-termo de não exatamente paz, não exatamente de guerra.
O termo “cessar-fogo” tem sido alargado para abranger uma vasta gama de situações nos dias de hoje – os ataques em curso em Gaza, a guerra quase total no Líbano, as escaramuças no Irão. (A Ucrânia e a Rússia concordaram recentemente com um cessar-fogo de três dias, durante o qual os combates nas linhas da frente nunca cessaram efectivamente.)
No seu conjunto, o que tudo isto destaca é que um “cessar-fogo” tem muito pouco a ver com o facto de as armas terem efectivamente silenciado. Um cessar-fogo é um cessar-fogo desde que as várias partes envolvidas numa guerra o digam – não importa quantos tiros sejam trocados ou quantas pessoas sejam mortas como resultado.
Enviando uma mensagem
O termo parece simples. É um cessar-fogo. O tiroteio que outrora constituiu uma guerra? Isso cessou. Certo?
Na realidade, isso quase nunca é o caso. Falei com Laurie Nathan, professora da Notre Dame que foi conselheira sênior de mediação da ONU e mediadora em negociações de cessar-fogo. Ele me disse que os cessar-fogo eram quase sempre violados.
“Presume-se que um cessar-fogo seja uma completa ausência de hostilidades por parte dos leigos”, disse Nathan. “Mas essa não é a realidade em praticamente qualquer conflito que eu possa imaginar.”
Os cessar-fogo são violados por vários motivos, disse ele. Às vezes é acidental – um comandante de nível inferior que não recebeu o memorando, por exemplo. Às vezes é deliberado – um líder que quer enviar uma mensagem de força, seja ao inimigo ou aos linha-dura do seu próprio campo.
A questão de saber se existe um cessar-fogo parece uma questão técnica ou militar, mas em última análise é política, disse Govinda Clayton, que passou mais de uma década a estudar cessar-fogo e a aconselhar as partes nas negociações de cessar-fogo. Por outras palavras, a durabilidade de um cessar-fogo – e a realidade do que esse cessar-fogo realmente parece – resume-se ao que as várias partes acreditam que as aproximará dos seus objectivos.
Podemos ver isto acontecer de diferentes maneiras no Irão, no Líbano e em Gaza.
Apesar da troca de tiros, o Irão e os EUA ainda estão num cessar-fogo porque ambos querem. O reinício de uma guerra em grande escala seria extremamente dispendioso para ambos, disse Nathan. E, portanto, as violações do cessar-fogo devem ser vistas como parte do processo de negociação e não como uma vontade de escalada.
No Líbano, onde, como disse recentemente o meu colega Euan Ward, o “cessar-fogo existe principalmente no papel”, a situação é diferente. O primeiro-ministro Benjamin Netanyahu, de Israel, concordou relutantemente com um cessar-fogo apenas sob pressão do Presidente Trump, dizem os meus colegas, e provavelmente não se arrependeria do seu colapso.
Israel intensificou a sua ofensiva contra o Hezbollah esta semana, lançando centenas de ataques aéreos em todo o Líbano e emitindo ordens de evacuação abrangentes para as principais cidades do sul do país. A campanha poderá muito bem levar o cessar-fogo ao ponto de ruptura.
A dinâmica em Gaza é semelhante num certo sentido. Israel foi empurrado para um cessar-fogo que não desejava particularmente. O resultado é um acordo “fraco por definição”, disse Nathan, um acordo sob o qual Israel mantém muita margem de manobra para agir.
A vida na zona cinzenta
A minha colega Linda Kinstler escreveu no ano passado sobre o aumento dos cessar-fogo que não chegam a acordos de paz completos. Eles são o reflexo de uma época pessimista, escreve ela. Em vez de tentativas de compromisso político difícil, estes acordos prometem o mínimo – o fim da matança e a ausência de violência. O problema é que sem compromissos, às vezes você nem consegue isso.
O que resta àqueles que realmente vivem esses conflitos em pausa é a sensação de estar em uma zona cinzenta. Como disse o nosso chefe do escritório em Jerusalém, David Halbfinger, no nosso boletim informativo The Morning, este mês: “Em Israel e em Gaza, é difícil falar sobre cessar-fogo com uma cara séria, ou pelo menos sem um tom irónico”. O pior dos combates já parou – mas muitos vivem com o medo de que isso possa mudar a qualquer momento. “Tenho certeza de que todos preferem isso a qualquer que seja uma guerra em comparação”, disse ele. “Mas também não é paz.”
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