O tribunal superior do Quénia adiou na terça-feira por mais três semanas o plano da administração Trump de criar uma unidade de quarentena no país para americanos expostos ao Ébola, constituindo um novo revés num projecto que provocou protestos furiosos entre os quenianos.
Um juiz do tribunal, o Exmo. A Juíza Patricia Nyaundi disse numa decisão que o próximo processo no caso não teria lugar até 23 de Junho, altura em que seria marcada uma data para uma audiência completa – na verdade, atrasando qualquer acção sobre o assunto até então. O tribunal suspendeu o plano para a instalação na semana passada, depois do Instituto Katiba, um grupo da sociedade civil queniana, ter apresentado uma petição contestando a sua constitucionalidade.
O tribunal também ordenou ao governo do Quénia que fornecesse, no prazo de sete dias, detalhes completos dos termos do acordo que assinou com os Estados Unidos para criar o mecanismo, incluindo quaisquer acordos financeiros e medidas para proteger a população queniana.
Como parte da sua resposta ao surto de Ébola na República Democrática do Congo, a administração Trump anunciou na semana passada que impediria qualquer cidadão americano exposto ao vírus de regressar aos Estados Unidos para observação e tratamento. Essa decisão, um desvio da política dos EUA durante surtos anteriores do vírus, chocou muitos especialistas em saúde.
As autoridades norte-americanas também afirmaram que seria criada uma unidade de quarentena com 50 camas na Base Aérea de Laikipia, no centro do Quénia, para os americanos expostos ao Ébola durante o surto.
Esta proposta tornou-se uma dor de cabeça política para o Presidente William Ruto, do Quénia, que enfrentará uma dura batalha pela reeleição no próximo ano. Os seus opositores políticos acusaram-no de ceder à pressão dos EUA e de arriscar imprudentemente a propagação do Ébola no Quénia, que nunca registou um caso do vírus.
Os críticos estão particularmente indignados porque as autoridades americanas disseram na semana passada que a unidade só trataria americanos. O principal funcionário público do Ministério da Saúde do Quénia, Dr. Ouma Oluga, disse na segunda-feira que a unidade de tratamento também estaria aberta aos quenianos. As autoridades dos EUA não comentaram imediatamente essa declaração.
Ruto defendeu a sua decisão de concordar com o mecanismo, tentando colocá-lo no contexto de décadas de apoio dos EUA ao sistema de saúde do Quénia, e argumentando que o Quénia está bem preparado caso tenha de lidar com um potencial caso de Ébola.
“Dei o OK porque era um acordo e uma parceria com amigos que caminham com o Quénia há 30 ou 40 anos”, disse Ruto aos jornalistas na cidade de Wajir, no norte, na segunda-feira.
“O governo americano nos apoiou”, acrescentou. “Eles mobilizaram enormes recursos no Quénia para trabalhar connosco na luta contra o VIH, a SIDA, para trabalhar connosco noutras doenças.”
Na prática, os especialistas em saúde dizem que qualquer risco para a saúde pública resultante da unidade do Ébola seria provavelmente insignificante, porque seguiria protocolos de saúde internacionais rigorosos, ao abrigo dos quais qualquer pessoa suspeita de estar infectada seria isolada. E quando os Estados Unidos criaram centros de tratamento de Ébola de última geração na Libéria durante uma epidemia em 2014, quase não trataram nenhum paciente.
Mas a velocidade e a escala do último surto, e as imagens que circulam nas redes sociais de pessoas doentes com Ébola noutros países africanos, suscitaram fortes receios no Quénia. A Organização Mundial da Saúde confirmou na terça-feira 330 casos e 49 mortes pelo surto, e muitos mais casos são suspeitos. Quase todos os casos e mortes ocorreram no Congo, com alguns no Uganda.
Na segunda-feira, centenas de pessoas marcharam pelas ruas de Nanyuki, a cidade mais próxima da base aérea, protestando contra o plano de construção da unidade de quarentena. A polícia disparou gás lacrimogéneo e os militares quenianos mobilizaram um veículo blindado para impedir que os manifestantes se aproximassem da base.
A decisão do Sr. Ruto de permitir a unidade reflecte uma forte parceria estratégica entre o Quénia e os Estados Unidos que se aprofundou nos últimos anos.
O Presidente Joseph R. Biden designou o Quénia como um importante aliado não pertencente à OTAN em 2024, e o governo do Sr. Ruto destacou centenas de agentes policiais para o Haiti nesse mesmo ano, numa missão sancionada pelas Nações Unidas e em grande parte financiada e organizada pelos Estados Unidos. Os policiais já voltaram para casa.
A decisão queniana também mostra como os líderes africanos tentaram cultivar laços com a administração Trump, mesmo correndo o risco de um retrocesso político interno. Vários países africanos participaram na chamada política de deportação de países terceiros da administração, na qual os países acolhem imigrantes deportados dos Estados Unidos, mesmo que não sejam nacionais do país receptor.
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