Os sul-coreanos vão às urnas na quarta-feira para eleger prefeitos e governadores provinciais, numa votação vista como um referendo sobre a popularidade do presidente Lee Jae Myung e um teste crucial para a sitiada oposição conservadora.
Pesquisas recentes sugerem que o Partido Democrata, de centro-esquerda, de Lee é o favorito para vencer a maioria das disputas, nas primeiras eleições nacionais desde que ele assumiu o cargo. Os analistas estão se concentrando em qual será a margem de vitória.
Há quatro anos, o conservador Partido do Poder Popular venceu as últimas eleições locais com uma vitória esmagadora. A sua posição entrou em colapso desde que o seu líder, o então presidente Yoon Suk Yeol, tomou a decisão amplamente condenada de impor a lei marcial no final de 2024. Ele acabou por ser destituído do cargo e condenado à prisão perpétua por acusações de insurreição.
Lee assumiu a presidência há um ano e desde então ganhou popularidade, ajudado pela diplomacia pragmática e por uma recuperação sem precedentes no mercado de ações doméstico.
Aqui está o que você deve saber sobre as eleições.
Quem está na votação?
As eleições de quarta-feira determinam os prefeitos de oito grandes cidades e os governadores de oito províncias, juntamente com os membros do conselho e os superintendentes dos distritos escolares. Os eleitores também escolherão autoridades para cidades menores, condados e distritos municipais de grandes cidades. As eleições parciais parlamentares preencherão 14 assentos vagos na Assembleia Nacional.
As disputas mais acompanhadas são as disputas para prefeito em Seul, a capital, e Busan, a segunda maior cidade. O prefeito de Seul é considerado a autoridade eleita mais poderosa depois do presidente. Ambos os titulares pertencem ao Partido do Poder Popular.
“Não importa quantas corridas vença, o Partido Democrata não pode reivindicar uma vitória decisiva se perder ambas as disputas – ou mesmo apenas Seul”, disse Heo Jinjae, diretor de pesquisa da Gallup Korea.
Um referendo sobre o presidente
Sr. Os críticos conservadores de Lee há muito o consideram um radical perigoso que enfraqueceria a aliança da Coreia do Sul com os Estados Unidos ao apaziguar a Coreia do Norte e a China, ao mesmo tempo que distanciaria o país do Japão. Surpreendeu muitos cépticos: desde que assumiu o cargo, aqueceu as relações com Pequim e Tóquio e negociou um acordo comercial e de segurança com a administração Trump.
Ele também presidiu um mercado de ações em expansão – o índice de referência Kospi mais do que triplicou desde sua posse, impulsionado em grande parte pela demanda alimentada pela IA por chips sul-coreanos. O seu Partido Democrata promulgou uma legislação amplamente popular para restringir o poder dos procuradores e para criar uma nova agência de investigação semelhante ao FBI. Lee também foi elogiado pela transmissão ao vivo de reuniões de gabinete, nas quais questiona e desafia seus próprios ministros ao vivo na televisão.
Os seus índices de aprovação rondam os 65%, um dos mais elevados de qualquer presidente na história moderna do país.
No entanto, essas mesmas altas classificações podem ter gerado excesso de confiança em seu partido. Ele apresentou um projeto de lei que, segundo os críticos, foi concebido para rejeitar a corrupção e outras acusações criminais que Lee enfrentou antes de sua eleição – acusações que ele chamou de motivadas politicamente e que foram suspensas desde que assumiu o cargo. O projeto de lei incitou uma forte reação, especialmente entre os conservadores.
“Aqueles que apoiam o Presidente Lee votarão nos candidatos do seu partido devido ao desempenho económico e do mercado de ações e à sua gestão pragmática” das relações com os países vizinhos, disse Cho Gab-je, um comentador político. “Mas o exagero do Partido Democrata também está a levar alguns conservadores a expressar o seu descontentamento nas urnas.”
Uma oposição em turbulência
Durante quase meio século, os conservadores – sob várias bandeiras – dominaram a política sul-coreana. Desde o final da década de 1990, porém, o equilíbrio mudou: o Partido Democrata produziu quatro presidentes contra três dos conservadores. Desses três, dois sofreram impeachment e foram presos, enquanto o terceiro, embora tenha cumprido o mandato, também acabou atrás das grades.
Desde a declaração da lei marcial do Sr. Yoon, os índices de aprovação do Partido do Poder Popular desmoronaram e agora são apenas metade dos do Partido Democrata.
A outrora formidável base do partido conservador definhou até se tornar um núcleo de linha dura, e o seu reduto político agora está em grande parte reduzido à região sudeste de Daegu-Gyeongbuk. Continua atolado numa disputa interna entre aqueles que simpatizaram com a declaração de Yoon e aqueles que apoiaram o seu impeachment e exigem a reforma – uma luta que provavelmente se intensificará dependendo do resultado das eleições de quarta-feira.
“Os conservadores já não são a tendência dominante na Coreia do Sul; simplesmente não se apercebem disso”, disse Kim Joonil, um comentador político. “Se continuarem neste caminho, continuarão a ser um partido minoritário durante muito tempo.”
O que mais assistir
O apoio de Lee continua mais forte entre os sul-coreanos na faixa dos 40 e 50 anos. Em contraste, os eleitores mais jovens – aqueles na faixa dos 20 e 30 anos – desviaram-se para a direita nos recentes ciclos eleitorais e estão agora entre os seus apoiantes menos entusiasmados, embora muitos sul-coreanos mais velhos tenham sido afetuosos com ele desde a sua tomada de posse.
“Aqueles na faixa dos 20 e 30 anos sentem que suas vidas ainda não mudaram — os empregos continuam escassos e a moradia fora de alcance”, disse Heo, da Gallup Coreia. “Uma questão fundamental é a participação eleitoral. Com base nas pesquisas realizadas até agora, a intenção de votar parece um pouco menor do que nas eleições locais anteriores.”
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