Um helicóptero Apache do Exército dos EUA caiu perto do Estreito de Ormuz na segunda-feira, e os dois tripulantes foram resgatados com segurança, de acordo com duas pessoas informadas sobre o incidente.
Não ficou imediatamente claro se o Apache foi abatido por fogo iraniano, sofreu uma falha mecânica ou encontrou algum outro problema, disse uma das pessoas, que falou sob condição de anonimato e disse que o incidente estava sob investigação.
O incidente ocorreu após dias em que as hostilidades na região aumentaram e depois diminuíram, enquanto Israel e o Irão trocavam ataques militares antes de recuar, o mais recente exemplo da natureza tênue do cessar-fogo.
O presidente Trump disse aos repórteres na terça-feira que os membros da tripulação estavam bem. Ele não forneceu mais detalhes, dizendo que um relatório sobre o incidente seria divulgado em breve.
O Comando Central dos militares não respondeu a um pedido de comentário.
Os militares dos EUA usaram Apaches, bem como drones MQ-9 Reaper armados e aviões de ataque F/A-18 e F-35, como parte de um esforço agressivo do Comando Central para desafiar o encerramento efectivo do Estreito de Ormuz por parte do Irão à maior parte do tráfego comercial.
O Irão abateu cerca de 30 drones Reaper não tripulados e um punhado de caças norte-americanos foram perdidos devido ao fogo hostil e amigo desde o início da guerra, em 28 de Fevereiro. Mas este seria o primeiro Apache perdido no conflito.
No mês passado, o Comando Central postou imagens nas redes sociais do almirante Brad Cooper, chefe do comando, sobrevoando águas dentro ou perto do estreito, na véspera de um esforço da Marinha dos EUA para ajudar a guiar navios comerciais através do estreito, uma operação de curta duração chamada Projeto Liberdade.
O Caça AH-64 Apacheque está armado com mísseis Hellfire, é um dos tipos de aeronaves mais temíveis que operam na região. Eles patrulham a hidrovia estratégica em parte para impedir ataques de pequenas embarcações e para abater drones.
Mas os helicópteros têm-se aproximado do território iraniano – incluindo ilhas que os iranianos controlam no estreito e no Golfo Pérsico – como parte da postura agressiva que o Comando Central tem mantido, mesmo quando os Estados Unidos e o Irão se envolveram em negociações intermitentes para reabrir o estreito.
Em resposta ao bloqueio do Irão, os Estados Unidos impuseram um bloqueio próprio em 13 de Abril, proibindo navios comerciais de entrar ou sair de um porto iraniano. Desde então, os navios militares dos EUA recusaram 134 embarcações.
A Marinha desativou sete outros navios que ignoraram os avisos americanos para voltar atrás, incluindo um petroleiro com bandeira de Palau enquanto navegava por águas internacionais no Golfo de Omã em direção ao Irã na segunda-feira, disse o Comando Central. em uma declaração.
Em abril, dois tripulantes de um caça a jato F-15E Strike Eagle abatido pelo Irã foram resgatados após serem ejetados da aeronave atingida e pousarem em território hostil.
Qasim Nauman relatórios contribuídos.
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