O ex-presidente Yoon Suk Yeol da Coreia do Sul foi condenado na sexta-feira por ordenar que drones militares sobrevoassem a Coreia do Norte, numa tentativa de aumentar as tensões na dividida Península Coreana e fabricar um pretexto para declarar a lei marcial.
Yoon, de 65 anos, enfrentou uma série de acusações criminais em oito julgamentos distintos desde que sofreu impeachment e foi destituído do cargo no ano passado por impor ilegalmente a lei marcial no final de 2024. Um tribunal o condenou por ser o mentor de uma insurreição, e ele foi sentenciado à prisão perpétua em fevereiro.
Ele foi condenado a 30 anos de prisão pela operação de drones, que representou a segunda acusação mais grave contra ele – “minar os interesses militares da Coreia do Sul ou fornecer benefícios militares a um estado inimigo”. Acarreta pena máxima de prisão perpétua. Yoon foi o primeiro ex-presidente condenado por este crime na história da Coreia do Sul.
Na sexta-feira, um painel de três juízes do Tribunal Distrital Central de Seul concluiu que Yoon e os seus colaboradores tinham enviado drones através da fronteira inter-coreana – a fronteira mais fortificada do mundo – no final de 2024, com o objetivo de alimentar tensões militares com a Coreia do Norte, que ele poderia então usar para justificar uma declaração de lei marcial.
Um promotor especial pediu uma sentença de 30 anos para Yoon, descrevendo a operação de drones como “um crime antiestado e antinacional”.
Dois dos co-conspiradores de Yoon na operação de drones também foram condenados e sentenciados na sexta-feira: seu ex-ministro da Defesa, Kim Yong-hyun, recebeu 30 anos, e seu ex-comandante da contra-inteligência, tenente-general Yeo In-hyong, recebeu 15 anos. Ambos os homens já haviam recebido longas penas de prisão por seus papéis na declaração da lei marcial do Sr. Yoon.
“Os réus usaram o pretexto de uma operação militar para induzir a provocação da Coreia do Norte com o propósito de criar um estado de emergência”, disse o juiz presidente, Lee Jeong-yeop, na decisão de sexta-feira.
Os advogados de Yoon disseram que apelariam da decisão, argumentando que a operação de drones era uma medida legítima tomada por seu governo para conter os balões que a Coreia do Norte lançou em 2024 para espalhar lixo pelo Sul.
“A acusação do procurador especial e o veredicto de hoje serão lembrados como um episódio que infligiu uma ferida profunda nas capacidades de segurança da Coreia do Sul e nas suas bases democráticas liberais”, afirmaram num comunicado.
Mas o tribunal decidiu que Yoon dirigiu a operação de drones “para fins privados não relacionados com a segurança nacional ou a defesa nacional”.
Em Outubro de 2024, a Coreia do Norte acusou a Coreia do Sul de voar drones não tripulados sobre Pyongyang, a capital norte-coreana, e ameaçou retaliação militar se as incursões continuassem. Segundo o Norte, os drones espalharam “numerosos folhetos cheios de propaganda política e calúnias” contra o seu líder, Kim Jong-un.
Na altura, a Coreia do Sul não negou nem confirmou a alegação da Coreia do Norte.
Oficiais militares sul-coreanos disseram mais tarde aos investigadores que receberam ordens de realizar voos de drones sobre Pyongyang entre outubro e novembro, embora afirmassem não saber que as missões estavam ligadas aos planos de Yoon de impor a lei marcial.
Embora a Coreia do Norte não tenha respondido militarmente às operações com drones, Yoon prosseguiu com os seus planos, disseram os investigadores. Na noite de 3 de dezembro, ele declarou a lei marcial, mergulhando a Coreia do Sul na sua mais grave crise política em décadas. Tropas armadas invadiram a Assembleia Nacional, com o Sr. Yoon insistindo que as medidas drásticas eram necessárias para erradicar o que ele chamou de forças “anti-estado” e “um covil de criminosos” no Parlamento, que era controlado pelo partido da oposição.
A mudança causou uma reação imediata.
Milhares de cidadãos correram para a Assembleia Nacional, impedindo que as tropas tomassem o edifício e impedindo a prisão do líder da oposição Lee Jae Myung e de outros rivais políticos do Sr. A sua intervenção deu aos legisladores tempo para se reunirem e votarem contra o decreto da lei marcial, forçando o Sr. Yoon para retirá-lo depois de apenas seis horas.
Lee, que conquistou a presidência há um ano, disse em dezembro que achava que a Coreia do Sul deveria pedir desculpas à Coreia do Norte pelas operações de drones de Yoon. Mas disse temer que isso provocasse controvérsia no clima político polarizado do Sul.
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