O primeiro -ministro Viktor Orban, da Hungria, foi pioneiro em muitos dos temas queridos aos conservadores nos Estados Unidos, criticando anos contra a “insanidade da migração”, “o vírus acordado” e “loucura de gênero”.
Agora, o Sr. Orban está envolvido em um esforço que se afasta da visão conservadora ortodoxa de que o Estado deve ficar fora da economia: ele está tentando definir o preço dos ovos e outros bens.
Incapaz de conter a taxa de inflação da Hungria, a mais alta da União Europeia, e enfrentando uma onda de apoio a um rival político, o Sr. Orban ordenou na semana passada controles de preços em 30 alimentos básicos. E ele acusou os supermercados de bobagem de preços, principalmente em ovos e manteiga.
Orban disse que o governo húngaro começaria nesta semana os supermercados a derrubar seus preços, garantindo que o que eles cobram pelos alimentos essenciais não excedam uma marcação de 10 % sobre o que custam no atacado. A marcação atual para ovos, disse ele, era um 40 % “inaceitável”.
“Os preços não aumentam, eles são aumentados”, o Sr. Orban trovejou, culpando a inflação em supermercados, o maior dos quais na Hungria são empresas estrangeiras como a Tesco da Grã -Bretanha e a longarina da Áustria.
A Hungria foi aclamada por muitos conservadores americanos (e o presidente Trump) como um farol de como um país deve ser administrado. Mas a mudança do Sr. Orban sublinha como ele lutou para administrar o que muitos húngaros se preocupam com a economia do país.
Os problemas econômicos enfraqueceram o Sr. Orban em casa e no exterior. O Instituto de Pesquisa Econômica Húngara, um órgão independente, relatado recentemente Que seu índice de confiança de negócios “caiu para uma baixa de 50 meses”.
Esses problemas afetaram gravemente a popularidade do Sr. Orban antes de uma eleição no próximo ano que, de acordo com algumas pesquisas de opinião, seu partido de Fidesz que pode perder para um movimento de oposição iniciante liderado por Peter Magyar, um ex -partidário do partido.
Magyar subiu à fama nacional como líder de um movimento de massa baseado em denúncias do Sr. Orban sobre a “crise de custo de vida da Hungria”, seus serviços públicos vacilantes e um campo de jogo econômico inclinado a favor das empresas controladas pelos parentes e aliados políticos do primeiro-ministro.
Em Budapeste, no sábado, Magyar atraiu dezenas de milhares de manifestantes antigovernamentais para uma manifestação que comemorou a revolução fracassada da Hungria em 1848, muito mais do que participou de um evento semelhante realizado no início do dia pelo Sr. Orban.
Magyar zombou de Marton Nagy, ministro da Economia, por tentar ditar o preço do creme de leite, um grampo húngaro, “circulando números com uma caneta esferográfica para ver quanto o preço pode ser cortado” enquanto o Sr. Orban, sua família e amigos “ficam ricos roubando seu dinheiro”. A multidão rugiu.
Erika Lapo, aposentada que viajou mais de 160 quilômetros com o marido de sua casa no nordeste da Hungria para comparecer à manifestação de Magyar, culpou a corrupção pela economia fraca. “Não é apenas um escândalo, é um crime”, disse ela.
O Sr. Orban tinha até recentemente conseguiu desviar as críticas de seu registro econômico e corrupção, culpando os altos preços pela guerra na Ucrânia. Ele também procurou concentrar a atenção do público em questões como imigração ilegal e suas falsas acusações de que a União Européia estava tentando transformar crianças húngaras transgêneros ou gays.
Mas a guerra e a migração da Ucrânia não dominam mais as preocupações dos eleitores, disse Agoston Mraz, diretor do Instituto de Nezopont, que realiza pesquisas para o governo de Orban.
“A questão da inflação agora é a mais importante de longe”, disse ele.
Ainda assim, ansioso por mudar o tópico e aceitar a base conservadora do Sr. Orban, seus apoiadores no Parlamento alteraram na terça -feira uma lei sobre a Assembléia Pública para proibir o PRIDE GAY PRIDE, o mais recente de uma série de esforços para atingir a comunidade LGBTQ do país.
Mas não há como escapar das realidades econômicas.
No geral, os preços dos alimentos húngaros em fevereiro, de acordo com números oficiais divulgados na semana passada, 7,1 % superiores a um ano antes, o que significa que a comida agora é mais de 80 % mais do que cinco anos atrás, de acordo com os cálculos do ING Bank.
O Sr. Mraz disse que, de acordo com as pesquisas de seu instituto, Fidesz ainda tinha uma liderança sólida sobre o partido Tisza de Magyar, mas estava vulnerável à economia.
Os problemas econômicos também enfraqueceram a mão da Hungria em sua longa luta com a União Europeia por sanções contra a Rússia – o Sr. Orban quer que eles sejam removidos – e uma série de outras questões relacionadas ao Estado de Direito, Democracia e Corrupção.
Com falta de dinheiro para preencher um grande buraco em seu orçamento, a Hungria não tem chance real de obter ajuda financeira de Trump, apesar de seus estreitos laços políticos, e cada vez mais precisa de dinheiro da União Europeia, que congelou mais de US $ 20 bilhões destinados a ela anos atrás.
Em um alerta contundente ao Sr. Orban, que enfureceu os líderes europeus ao difamá -los constantemente, o braço executivo da União Europeia em 31 de dezembro levou cerca de 1 bilhão de euros, ou cerca de US $ 1,1 bilhão, do dinheiro congelado da Hungria fora da mesa, dizendo que um limite de tempo expirou.
Na sexta -feira, depois de semanas de ataques ao bloco pelo Sr. Orban como um “império” de “Warlongers” antes do qual seu país nunca se curvaria, a Hungria silenciosamente embalou seu poder de veto e concordou em permitir a renovação das sanções européias impostas a mais de 2.400 indivíduos e entidades russas.
Jeremiads de Orban contra Bruxelas, disse Zoltan Pogatsa, professor de economia da Universidade do West Hungria, joga bem com sua base política nacionalista, mas “não ajuda a pagar as contas”.
Antes da União Europeia congelar a maior parte de seu financiamento, ele acrescentou: “O dinheiro de Bruxelas impulsionou a maior parte do crescimento durante o que o Sr. Orban chama nos anos dourados”, um período de alto crescimento e preços relativamente estáveis durante sua primeira década no poder antes da pandemia covid.
Depois de entrar em recessão no ano passado, a economia da Hungria está crescendo novamente, embora em um ritmo muito lento. Mas o investimento, um fator importante de crescimento futuro, despencou, disse Pogatsa. E o buraco no orçamento – uma lacuna criticada pela União Europeia no mês passado como uma “situação excessiva de déficit” – provavelmente balançará se, como ele fez antes da última eleição em 2022, o Sr. Orban oferece folhetos para os eleitores antes do próximo ano.
O Sr. Orban anunciou no mês passado o que descreveu como o “maior programa de redução de impostos da Europa”, prometendo isentar as mães com duas ou mais crianças do imposto de renda e dar aos aposentados um desconto sobre o imposto de valor agregado que pagam nos alimentos.
Em 27 %, a Hungria tem o imposto mais alto na União Europeia, e muitos economistas dizem que a maneira mais fácil de reduzir os preços dos alimentos seria reduzi -lo e também um imposto especial de 4,5 % para os varejistas.
Mas fazer isso aumentaria o déficit orçamentário em um momento em que nem a União Europeia nem os Estados Unidos estão oferecendo dinheiro.
A Agency Standard & Poor, disse em novembro, que havia rebaixado sua perspectiva para a Hungria para negativa, principalmente porque “pode finalmente perder uma quantidade substancial dos fundos previstos da União Europeia”.
“Não importa quanta retórica anti-UE ele usa, Orban percebe que ele ainda precisa espremer um pouco de suco de Bruxelas”, disse Lajos Bokros, ex-ministro das Finanças.
Ele disse que Orban viu a inflação e outros problemas inteiramente através de uma lente política. “Seu governo criou a inflação com seus gastos frouxos”, disse ele, “mas mente aos eleitores que foi importado de fora”-por cadeias de supermercados, a maioria das quais são de propriedade estrangeira e por preços mais altos de energia por causa da guerra na Ucrânia.
Sentindo o perigo político com antecedência, Orban respondeu rapidamente à liberação de dados oficiais, mostrando que a taxa de inflação ano a ano da Hungria havia aumentado em fevereiro para 5,6 %.
“Pediremos o fim dos aumentos de preços excessivos e injustificados”, disse ele. Ele não especificou como isso seria feito, mas o Escritório de Estatísticas do Estado da Hungria disse na quarta -feira que a intervenção de Orban já havia reduzido os preços dos ovos em quase 20 %.
Geza Sebestyen, chefe do Centro de Política Econômica da Mathias Corvinus Collegium, uma universidade afiliada ao governo conservador, disse que o Sr. Orban provavelmente enviava inspetores para punir lojistas que não reduziram os preços. “O socialismo obviamente não funciona”, disse ele, “e a Europa Oriental sabe disso melhor do que ninguém”.
Mas Peter Brod, ex-governador do Banco Central da Hungria, teme que o Sr. Orban esteja buscando ferramentas da era comunista no que deveria ser um mercado livre.
“Em vez de o comunismo de Goulash”, disse ele, referindo-se à reformulação idiossincrática do país do socialismo imposto por soviético nas décadas de 1960 e 1970, “temos capitalismo de Goulash”.
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