A União Europeia sinalizou na sexta-feira que estava preparada para desbloquear milhares de milhões de euros em fundos congelados para a Hungria, um grande passo para o descongelamento das relações com Budapeste após a derrota eleitoral no mês passado de Viktor Orban, então primeiro-ministro.
Bruxelas libertaria 16,4 mil milhões de euros (cerca de 19,1 mil milhões de dólares) de mais de 19 mil milhões de euros recusou-se a pressionar o governo de Orbán a aceitar políticas anticorrupção e de Estado de direito. A sua recusa, que durou anos, esteve no centro de uma estratégia de reeleição que Orbán utilizou – sem sucesso – para retratar a União Europeia como uma pessoa que intimidava a economia da Hungria.
Detalhes sobre quando o dinheiro seria liberado ainda estavam sendo acertados, disseram autoridades. Mas Ursula von der Leyen, presidente da Comissão Europeia, parecia confiante de que em breve seria um acordo fechado.
“Uma nova era está começando para a Hungria agora”, disse von der Leyen ao novo primeiro-ministro húngaro, Peter Magyar, após a reunião de sexta-feira em Bruxelas.
“Muito trabalho já foi realizado em muito pouco tempo e os mercados já estão a tomar conhecimento, a confiança dos investidores está a regressar, a confiança está a ser reconstruída”, disse ela. “Isso dá confiança para os próximos passos e continuaremos a trabalhar juntos nesse ritmo, em cada passo do nosso caminho.”
Magyar disse que o dinheiro seria usado, em parte, para proteger as liberdades académicas, construir parques solares e eólicos, comprar novos comboios para um sistema de trânsito propenso a incêndios e fornecer subsídios a pequenas e médias empresas para ajudá-las com tecnologia avançada emergente.
Magyar culpou abertamente Orban por não ter conseguido chegar a um acordo sobre as diretrizes anticorrupção da UE, que ele disse ter conseguido alcançar em questão de semanas.
“O governo anterior poderia ter feito isso”, disse Magyar, estimando que os 16,4 mil milhões de euros em financiamento retido cobririam cerca de 13% do orçamento operacional anual da Hungria. “Hoje provamos que não há ideologia por trás destas questões. A única coisa que temos que fazer é combater a corrupção.”
Ele disse que o seu governo já tomou medidas para consolidar algumas das directrizes da UE, incluindo a revisão das leis de contratos públicos para conter a fraude.
Um alto funcionário da Comissão Europeia disse que a libertação dos fundos dependeria da conclusão de uma série de reformas e investimentos acordados pela Hungria. O responsável, que informou os jornalistas sob condição de anonimato, de acordo com a prática padrão da UE, disse que os primeiros pagamentos provavelmente começariam no final deste ano.
Tanto Magyar quanto von der Leyen insistiram que o acordo para desbloquear os fundos não estava relacionado ao fato de a Hungria concordar em abrir negociações para a adesão da Ucrânia à união, o que Orban também recusou. A Sra. von der Leyen disse que os líderes europeus discutiriam essa possibilidade na sua próxima reunião regular, marcada para junho.
Koba Ryckewaert contribuiu com relatórios de Bruxelas.