O líder mais poderoso e de mentalidade global do Vietname em décadas, To Lam, alertou os líderes militares da Ásia na sexta-feira que a paz e a estabilidade exigem um foco renovado no desenvolvimento económico, criticando um mundo de competição desenfreada onde “o poder faz o que é certo”.

Em seu discurso proferido no Diálogo Shangri-láum fórum anual de segurança em Singapura, Lam sublinhou que “hoje a instabilidade provém não só de conflitos militares, mas também de perturbações no desenvolvimento”.

Lam, embora tenha o cuidado de não criticar directamente os Estados Unidos ou a China, reconheceu que uma série de ameaças está a dificultar a prosperidade do seu país e da região.

Uma corrida armamentista global não tornará os países mais seguros, alertou, ao procurar apresentar o Vietname sob uma nova luz – não apenas como uma nação de política externa flexível, mas também como uma força proactiva nos assuntos mundiais e um centro industrial resiliente que visa moldar políticas e parcerias em todo o Sudeste Asiático.

“O que precisamos é de uma base de desenvolvimento com elevada resiliência aos choques”, disse ele, acrescentando: “Quando a cooperação proporcionar segurança, meios de subsistência e melhores padrões de vida às pessoas, a confiança estratégica será reforçada e nutrida”.

O discurso de meia hora do Sr. Lam, apenas algumas semanas depois de ele assumir oficialmente papéis duplos como chefe do Partido Comunista do Vietname e seu chefe de Estado, marcou um ponto alto no seu esforço para projectar confiança e preservar as condições necessárias para o que descreveu como a “era de ascensão nacional” do Vietname.

O Vietname necessita de um ambiente externo estável e pacífico para cumprir o seu ambicioso objectivo económico de se tornar uma nação rica até 2045, com taxas de crescimento consistentes de dois dígitos.

“Comércio, finanças, tarifas, energia, alimentos, dados e tecnologia correm o risco de serem usados ​​como ferramentas de pressão”, disse ele. Ele ressaltou que a desconfiança e a falta de respeito pelas regras estabelecidas criaram uma cultura de “os peixes grandes engolem os peixes pequenos”.

A guerra no Irão e as tensões ao longo do Estreito de Ormuz, acrescentou, mostram como o conflito num ponto crítico pode remodelar e prejudicar o comércio, a energia e a vida socioeconómica noutros países distantes.

Ele deu a entender que algo semelhante poderia acontecer na Ásia, onde o Vietname e muitos dos seus vizinhos expressaram preocupação crescente com a escalada da assertividade chinesa no Mar do Sul da China.

A China, que reivindica a maior parte da hidrovia como sua, acelerou a construção de ilhas artificiais pouco além da zona económica exclusiva do Vietname. O Vietname também está a expandir a construção em recifes e postos avançados próximos.

Entre um quarto e um terço do comércio marítimo global flui através dos pontos de estrangulamento do Mar da China Meridional.

O Vietname tem um duplo desafio: precisa dos seus próprios litígios com ambas as superpotências para continuarem a ser administráveis, e que os Estados Unidos e a China coexistam sem movimentos súbitos – no comércio ou com ameaças dos seus poderosos militares – que possam prejudicar a sua trajetória económica.

Até agora, o Vietname ainda beneficia do movimento global de fabricantes para longe da China, para proteger as exportações para os Estados Unidos de tarifas elevadas.

Mas a sua posição é precária. A China é o seu maior parceiro comercial, um investidor estrangeiro cada vez maior, e os Estados Unidos são o seu principal mercado para as exportações que impulsionaram as taxas de crescimento do Vietname para níveis mais elevados do que em qualquer outro lugar no Sudeste Asiático.

Lam tem procurado reforçar as relações com ambos. Mas a Casa Branca tem estado mais distante, com o Presidente Trump a ignorar os repetidos pedidos de reunião do Vietname, mesmo depois de Lam ter visitado Pequim este ano, assinando uma série de acordos com o líder da China, Xi Jinping. Alguns observadores acreditam que o Vietname se inclinou para a China sob o comando de Lam.

Autoridades e analistas vietnamitas insistem que isso é apenas parte da história. O Vietname também se aproximou de países que desconfiam da China, construindo laços económicos e de defesa com a Coreia do Sul, o Japão, a Índia e outros, ao mesmo tempo que adquiriu equipamento militar americano, incluindo aviões de transporte C-130.

O deputado Gregory Meeks, democrata de Nova York e membro graduado do Comitê de Relações Exteriores da Câmara, que esteve em Cingapura na sexta-feira depois de visitar o Vietnã, disse que Washington ainda está avaliando se são possíveis mais vendas militares para Hanói.

Analistas disseram que a aparição de Lam em Shangri-La destacou seu desejo de que o Vietnã seja visto como um parceiro pragmático e neutro.

“Ele está a tentar apresentar-se como o líder de uma potência emergente, uma potência que precisa de navegar numa época em que nenhuma das grandes potências está tranquilizadora, nem a China nem os EUA”, disse Huong Le Thu, vice-diretor do programa para a Ásia no International Crisis Group.

O Vietname, acrescentou Huong, junta-se a uma “’liga’ de países da região que não estão à espera passivamente que a nova ordem regional ou global seja moldada – eles querem assumir um papel activo”.

Tung Ngo contribuiu com relatórios de Cingapura.