Os europeus, à deriva entre a Rússia e os Estados Unidos, estão num estado persistente de ansiedade – sobre a guerra na Ucrânia, a hostilidade do Presidente Trump, as ameaças de Moscovo e as suas próprias economias fracas, agravadas pelo impacto da guerra no Irão.

O drone russo que atingiu um edifício de apartamentos romeno na manhã de sexta-feira, ferindo duas pessoas em território da NATO, pode ter sido um acidente. Mas apenas aumentou a cautela que os europeus sentem à medida que a guerra na Ucrânia se arrasta pelo seu quinto ano.

Impedidos no campo de batalha, os russos parecem estar a correr mais riscos e a aumentar as suas ameaças contra os países que apoiam a Ucrânia. Os líderes europeus alertam para uma Rússia militarizada capaz de atacar a NATO nos próximos três a cinco anos, e Trump continua a levantar dúvidas sobre o compromisso da América com a segurança europeia.

O drone que atingiu a Roménia dificilmente foi o início de um ataque. Ainda assim, os líderes europeus reagiram com palavras fortes sobre a imprudência russa e o seu compromisso com a defesa colectiva.

Inevitavelmente, levantou novas questões sobre a capacidade da NATO de proteger o seu próprio território, apesar dos esforços para criar “paredes de drones” e do estabelecimento da Operação Sentinela Oriental, lançada em Setembro de 2025, após uma intrusão maior e intencional de drones russos na Polónia.

Todas estas dúvidas servem os interesses do Presidente Vladimir V. Putin da Rússia, que consiste em dividir a NATO, desmantelar a aliança transatlântica e encorajar Washington a trazer as suas tropas e mísseis para casa, deixando a Europa mais vulnerável.

Mas a Rússia tem um objectivo mais imediato, sugerem os analistas. Ao intensificar os ataques à Ucrânia e ao alertar que as embaixadas dos países aliados em Kiev estão em risco, o Kremlin também tenta mudar a dinâmica da guerra contra a Ucrânia.

“A guerra da Rússia não está a correr bem e a profunda campanha de ataque da Ucrânia dentro da Rússia está a causar cada vez mais problemas a Moscovo, por isso a Rússia está a aumentar os seus avisos sobre a escalada para o que chama de interior estratégico, que são os países que apoiam a Ucrânia”, disse Hanna Notte, especialista em Rússia no Centro James Martin para Estudos de Não Proliferação.

Os enormes ataques recentes da Rússia a Kiev, capital da Ucrânia, incluindo com um míssil Oreshnik de alta tecnologia, juntamente com os seus avisos aos embaixadores ocidentais, também representam uma tentativa de recuperar a atenção de uma administração Trump que está a prestar menos atenção à Ucrânia e está preocupada com o Irão, sugeriu ela. Se a Rússia não conseguir vencer a guerra tão cedo, disse ela, “a sua única esperança é trazer Trump de volta à mesa e aumentar a pressão sobre a Ucrânia para resolver a guerra nos termos de Moscovo”.

Com as suas frequentes ameaças, intrusões aéreas e campanha de ataques cibernéticos e sabotagem contra infraestruturas críticas em países da NATO, a Rússia está a tentar desviar a atenção do campo de batalha na Ucrânia, argumentou Jan Techau, diretor para a Europa do Grupo Eurásia.

“A Rússia quer ampliar o problema, aumentar a pressão sobre os debates internos nos nossos países, tentar sublinhar que a Ucrânia não pode vencer e que é hora de pressionar Kiev a chegar a um acordo”, disse ele. Moscovo espera que fazer com que toda a Europa se sinta vulnerável e capitalizar a hostilidade de Trump para com a NATO e a amizade para com a Rússia ajude essa estratégia a ter sucesso.

Ivo Daalder, antigo embaixador dos EUA na NATO, disse que os russos estavam a tentar “escalar para desescalar, restabelecer alguma forma de domínio para poder negociar uma conclusão na Ucrânia a partir de uma posição de força”.

A aumentar significativamente a ansiedade europeia estão as recentes declarações e ações da administração Trump. Trump, irritado com o seu próprio impasse com o Irão sobre o Estreito de Ormuz, atacou os países da NATO, chamando a aliança de “um tigre de papel”. O Secretário de Estado Marco Rubio, historicamente um forte apoiante da NATO, disse que se os países da NATO não permitissem que as suas bases fossem utilizadas para uma guerra americana, então ele se perguntou para que servia a OTAN.

As autoridades americanas alertaram os europeus que devem assumir a responsabilidade pela sua própria defesa convencional, à medida que Washington transfere tropas e equipamento para o Indo-Pacífico. Mas aceleraram a retirada mais rapidamente do que os europeus esperavam. Na semana passada, Alexander Velez-Green, um funcionário do Departamento de Defesa, disse aos aliados da NATO que o Pentágono estava a reduzir substancialmente as forças que planeava enviar para a Europa numa crise, incluindo forças de ataque de longo alcance e aviões de reabastecimento ar-ar.

Isso veio juntar-se à decisão repentina de Trump de retirar 5.000 soldados da Alemanha, incluindo uma equipa de combate de brigada blindada que já tinha começado a rodar lá. A medida ocorreu depois que o chanceler da Alemanha, Friedrich Merz, criticou as táticas de Trump no Irã. As autoridades alemãs temem que o presidente também cancele um plano para instalar mísseis Tomahawk de longo alcance no seu país.

Depois de o Pentágono ter anunciado o cancelamento de outra brigada blindada para a Polónia, Trump disse que enviaria à Polónia mais 5.000 soldados porque gosta do presidente polaco, aumentando a confusão europeia sobre a política americana.

Julianne Smith, ex-embaixadora dos EUA na OTAN, observou “tantas contradições neste momento”, levando ao que poderia ser um erro de cálculo perigoso por parte de Putin, acreditando que ele pode ser mais agressivo porque a aliança está num ponto fraco.

A escassez de mísseis de defesa aérea, em parte devido à sua utilização extensiva na guerra no Médio Oriente, significa que a Ucrânia e os aliados da NATO não podem sequer comprar o que necessitam para a sua segurança, disse ela. Combine isso com o anúncio americano sobre a retirada das tropas, disse ela, “e me pergunto se Putin correrá ainda mais riscos, o que só aumenta a ansiedade”.

A Rússia não está a ser subtil. Dmitri A. Medvedev, o ex-presidente russo que o Kremlin usa para fazer ameaças extremas e provocativas, disse em um comunicado postagem na sexta-feira, dirigido aos europeus: “Vocês deveriam perceber que suas autoridades entraram unilateralmente em uma guerra com a Rússia. Portanto, estejam vigilantes e não se surpreendam com nada. O sono pacífico acabou.”