Dois periquitos criticamente ameaçados foram aclamados como “supercriadores” na Nova Zelândia depois que a dupla produziu 55 filhotes em dois anos – aumentando a população em mais de 10%.
O nativo kākāriki karaka, ou periquito-de-testa-laranja, foi declarado extinto em 1919 e 1965, apenas para ser redescoberto ambas as vezes nas profundezas de áreas de vales montanhosos. É o periquito mais raro do país. Agora, restam apenas cerca de 450 na natureza e em cativeiro.
Os conservacionistas estão fazendo tudo o que podem para evitar que a ave seja extinta pela terceira vez, criando santuários livres de predadores e executando programas de reprodução. Trixie e Nacho, dois kākāriki karaka que vivem no Isaac Conservation and Wildlife Trust, em Christchurch, na Ilha Sul da Nova Zelândia, dão-lhes uma grande ajuda.
Eles foram acasalados em 2024 e dos 55 filhotes que produziram, só 33 eclodiram nesta temporada, que vai de dezembro a abril. Em comparação, outros casais no programa de criação produziram entre 10 e 15 filhotes, de acordo com Leigh Percasky, gerente de vida selvagem do Isaac Conservation and Wildlife Trust.
Nacho e Trixie, um dos oito pares da instalação, escolheram um ao outro. A equipe reuniu vários pássaros compatíveis e os deixou escolher seus parceiros, disse Percasky em uma entrevista. Esse processo resulta em melhores pares, disse ele.
Os dois pássaros são “bastante relaxados”, disse ele, e têm características distintas que os diferenciam dos outros pares.
“Nacho especialmente é muito curioso e bastante interessado no que as pessoas estão fazendo.” — disse o Sr. Percasky. Ele notou que Trixie é ligeiramente maior que as outras mulheres. “Como casal, eles produzem pintinhos maiores que o normal”, disse ele.
Muitos dos descendentes de Nacho e Trixie foram soltos na natureza, disse ele.
Esses esforços são liderados pelo Departamento de Conservação e Te Rūnanga o Ngāi Tahu, a principal tribo indígena da Ilha Sul. Juntos, eles gerenciam um programa de recuperação focado no monitoramento e proteção dos locais onde as aves vivem e na busca de novos locais onde possam ser introduzidas.
“É realmente um bom motivo para sair da cama e ir trabalhar quando se está tentando salvar uma espécie criticamente ameaçada”, disse Wayne Beggs, líder do programa de recuperação kākāriki karaka do departamento.
A Nova Zelândia abriga 206 espécies de aves reprodutoras e 94 deles não são encontrados em nenhum outro lugar do mundo. Entre eles estão o papagaio mais gordo do mundo, o kakapo, e o kiwi, pequeno pássaro de bico longo que é o ícone nacional do país.
Como muitas aves nativas, o kakapo e o kiwi não voam, uma característica desenvolvida porque o país esteve isolado durante milhões de anos e não tinha predadores terrestres como furões e ratos até os humanos os introduzirem.
Existem agora cinco populações kākāriki karaka estabelecidas em toda a ilha, e as autoridades esperam aumentar esse número para 10 nas próximas duas décadas, disse Beggs. As maiores ameaças à sobrevivência das aves são os predadores, a degradação do habitat, as doenças e as alterações climáticas.
O programa de reprodução em cativeiro do país começou em 2003, quando conservacionistas retiraram ovos de kākāriki karaka da natureza e os deram para criação de pássaros. Desde então, centenas de kākāriki karaka foram criados em cativeiro e libertados.
Mas o objectivo final dos conservacionistas é ver as populações de aves selvagens prosperarem por si próprias, para que os programas de reprodução em cativeiro deixem de ser necessários.
Até então, Nacho e Trixie têm mais trabalho a fazer.
Percasky, o gestor da vida selvagem, disse que a sua prioridade é garantir que ambas as aves permaneçam bem.
“Estamos de olho neles e garantindo que eles pareçam estar em forma e saudáveis e que isso não exija muito deles. Mas eles se mantêm muito ocupados.”
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