Quatro legisladores da Nova Zelândia foram proibidos de viajar para a China durante um ano, após uma visita a Taiwan no mês passado, disseram autoridades do governo na quinta-feira, a primeira vez que tal restrição foi imposta.
Os legisladores Maureen Pugh, Duncan Webb, Laura McClure e David Wilson visitaram Taipei durante cinco dias em maio como parte de um grupo multipartidário criado em 2023 para manter as relações entre Taiwan e a Nova Zelândia, o a mídia local informou.
A proibição de viagens, que surgiu na quinta-feira, foi recebida com choque na Nova Zelândia. Os legisladores visitam Taiwan há anos sem problemas, disse um porta-voz do ministro das Relações Exteriores da Nova Zelândia, Winston Peters.
“No contexto dessa longa história, o ministro ficou surpreso ao saber que a China tomou a decisão de, pela primeira vez, impor proibições de viagem aos deputados da Nova Zelândia como resultado de viagens a Taiwan”, disse o porta-voz, referindo-se aos membros do Parlamento.
O grupo foi barrado por um ano na China, Hong Kong e Macau, acrescentou o porta-voz. O Ministério das Relações Exteriores de Taiwan condenou veementemente na quinta-feira as medidas retaliatórias da China contra os legisladores da Nova Zelândia e acusou Pequim de interferir em suas atividades.
A proibição de viagens sugeria que a China estava a intensificar os seus esforços para isolar Taiwan, que considera o seu território. A China, o maior parceiro comercial da Nova Zelândia, considera em grande parte qualquer envolvimento com os líderes de Taiwan uma violação da soberania chinesa.
Peters instruiu as autoridades da Nova Zelândia em Wellington, a capital, e em Pequim a discutir o assunto com as autoridades chinesas “a fim de expressar preocupação com este desvio das práticas anteriores e para melhor compreendê-lo”, disse um porta-voz.
O desconforto com a proibição de viagens ecoou na Austrália. A ministra das Relações Exteriores, Penny Wong, disse que o país estava preocupado e que as autoridades levantariam o assunto em Pequim e Canberra, capital da Austrália.
“Colocar pressão sobre os parlamentares não é apropriado”, disse a Sra. Wong.
McClure, uma das legisladoras que viajou para Taiwan, disse que soube da proibição de viajar há cerca de uma semana pelas autoridades da Nova Zelândia. Sua reação inicial foi de confusão e surpresa, disse ela.
“Penso que a intenção por detrás disto é intimidar ou dissuadir futuras delegações a Taiwan, porque é preocupante, como membro do Parlamento, ter esta proibição imposta, especialmente quando se está apenas a exercer a sua liberdade e direitos como membro do Parlamento e a viver num país democrático”, disse a Sra.
Mídia local informou que a China disse que suspenderia a proibição de viagens se os parlamentares pedissem desculpas. Mas McClure disse que não se desculparia por realizar seu trabalho e não seria “intimidada”.
A Nova Zelândia reconhece a política de Uma Só China de Pequim há mais de 50 anos e não tem quaisquer laços diplomáticos com Taiwan, mas ainda assim mantém laços econômicos com a ilha autônoma. O porta-voz de Peters disse que as visitas de legisladores a Taiwan não eram inconsistentes com a política de Uma Só China da Nova Zelândia.
No entanto, a embaixada chinesa na Nova Zelândia afirmou num comunicado que os legisladores neozelandeses ignoraram os “repetidos avisos prévios” da China sobre a visita a Taiwan. Acusou os parlamentares de “interferência nos assuntos internos da China”.
“Qualquer pessoa que ultrapasse os limites na questão de Taiwan, independentemente de quem seja, pagará o preço”, afirma o comunicado.
Jason Young, diretor do Centro de Pesquisa da China Contemporânea da Nova Zelândia da Universidade Victoria de Wellington, disse que a reação da China à visita foi “bastante significativa”.
“A minha leitura seria que isto tem menos a ver com a Nova Zelândia e mais com a China a reforçar a sua própria posição em Taiwan e a fazer esforços a nível internacional para trazer um conjunto de países para a sua posição em Taiwan”, disse ele.
A China tem utilizado durante anos a sua influência económica para tentar obrigar governos, empresas e organizações a tratar Taiwan como território da China. Esses esforços intensificaram-se recentemente. No início deste ano, a China tentou impedir uma viagem do Presidente Lai Ching-te de Taiwan a Eswatini, um dos apenas uma dúzia de estados no mundo com laços oficiais com a ilha.
Em março, a China sancionou um legislador japonês, Keiji Furuya, acusando-o de “conluio com as forças separatistas da ‘independência de Taiwan’” e de fazer repetidas visitas a Taiwan, apesar da oposição de Pequim. Furuya é um membro conservador da Câmara dos Representantes do Japão e lidera um conselho bipartidário de legisladores que apoia laços estreitos entre o Japão e Taiwan.
O Ministério das Relações Exteriores da China disse em comunicado que Furuya seria proibido de viajar para a China continental, Hong Kong e Macau.
David Pierson e Berry Wang contribuiu com relatórios de Hong Kong, e Chris Buckley de Taipei, Taiwan.
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