Pankaj Udhas, um cantor da Índia cujas interpretações emocionantes de ghazals, ou canções de amor líricas, eram parte fundamental de muitos filmes de Bollywood ao longo de sua carreira que durou décadas, faleceu em Mumbai na segunda-feira, aos 72 anos de idade.
A morte dele foi anunciada nas redes sociais por sua filha Nayaab Udhas. Ela não especificou a causa, apenas disse que ele faleceu após uma doença prolongada.
O Sr. Udhas emocionou gerações de pessoas na Índia e na diáspora indiana ao cantar ghazals, os poemas líricos escritos há séculos em persa, hindi, urdu, turco e outros idiomas. Ele também trabalhou como cantor de playback, termo utilizado para descrever um vocalista que gravava faixas fora das telas para os atores dublarem.
Sr. Udhas se tornou uma figura de destaque na indústria musical indiana tanto através de sua discografia de mais de 50 álbuns quanto do enorme sucesso dos filmes em que ele cantou.
Porém, sua verdadeira paixão, como ele afirmou em uma palestra organizada pelo Google em 2018, era a forma lírica antiga.
“Meu coração sempre esteve com os ghazals”, ele disse. “Cinema, embora fosse uma atração”, acrescentou, “nunca foi a primeira escolha”.
Padmashri Pankaj Udhas nasceu em 17 de maio de 1951 em Jetpur, uma cidade no estado indiano do oeste de Gujarat, segundo relatos de vários veículos de mídia indianos. Seu pai, Keshubhai Udhas, tocava dilruba, um instrumento tradicional de cordas indiano. Sua mãe, Jeetuben Udhas, cantava. E ambos os irmãos, Manhar e Nirmal, se tornaram cantores profissionais.
Sr. Udhas, que foi treinado em música clássica indiana, se inspirou não apenas em sua família, mas também ao ouvir Begum Akhtar, uma cantora e atriz indiana que popularizou o ghazal, no rádio quando criança, conforme mencionou em uma entrevista de 2018.
“Eu realmente me encantei com sua voz e seu estilo”, ele disse. “Então comecei a seguir essa forma de música religiosamente.”
Enquanto estudava no St. Xavier’s College em Mumbai, ele aprendeu a falar urdu, idioma do sul asiático em que os ghazals eram frequentemente escritos, de um professor que havia instruído seu irmão Manhar, um cantor de playback na época.
Ele fez sua estreia na indústria cinematográfica da Índia em 1972 como cantor de playback para o filme “Kaamna”, ele disse. O filme não foi um sucesso comercial. Mas sua popularidade como cantor de ghazal aumentou quando lançou sua primeira fita cassete em 1979, chamada “Aahat”.
Os álbuns subsequentes dele ajudaram os fãs de Bollywood a conhecer o ghazal. A indústria cinematográfica indiana também se tornou uma plataforma importante para poetas e cantores do gênero, em um momento em que os cantores de ghazal que não estavam envolvidos na indústria cinematográfica eram relativamente obscuros.
A partir da década de 1990, o gosto de Bollywood mudou, afastando-se dos ghazals para outros estilos de música, incluindo o pop indiano. Mas em 2006, o governo indiano reconheceu o legado duradouro que o Sr. Udhas deixou na indústria musical ao presenteá-lo com um dos principais prêmios civis do país, o Padma Shri.
Mesmo com Bollywood seguindo em frente dos ghazals, o Sr. Udhas continuou a fazer turnês internacionalmente, incluindo em Nova Jersey em 2013.
“Na Índia, a música de hoje é nada além de Bollywood”, ele disse à AVS TV Network durante sua turnê.
“Se conseguirmos sair dessa rotina”, ele acrescentou, “então talvez, não apenas o ghazal, mas tantos outros gêneros musicais lindos prosperariam na Índia.”
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