Desde meados de novembro, os Houthis, o governo de facto no norte do Iêmen apoiado pelo Irã, lançaram dezenas de ataques a navios que navegam pelo Mar Vermelho e pelo Canal de Suez, uma rota de navegação crucial por onde passa 12% do comércio mundial.
Em janeiro, o Conselho de Segurança das Nações Unidas votou por condenar “nos termos mais fortes” pelo menos duas dezenas de ataques realizados pelos Houthis a navios mercantes e comerciais, o que, segundo eles, prejudicou o comércio global e minou a liberdade de navegação.
Os Estados Unidos e alguns aliados, incluindo a Grã-Bretanha, contra-atacaram, realizando ataques de mísseis contra alvos Houthis dentro do Iêmen e colocando a milícia e sua longa luta armada ainda mais em destaque. No mês passado, o Departamento de Estado designou os Houthis como uma organização terrorista, seguindo as advertências de reprimir o grupo.
Aqui está um resumo sobre os Houthis e seus ataques a navios no Mar Vermelho.
Quem são os Houthis?
Os Houthis, liderados por Abdul-Malik al-Houthi, são um grupo de militantes xiitas apoiados pelo Irã que têm lutado contra o governo do Iêmen há cerca de duas décadas e agora controlam o noroeste do país e sua capital, Sanaa.
Eles construíram sua ideologia em torno da oposição a Israel e aos Estados Unidos, se vendo como parte do “eixo de resistência” liderado pelo Irã, juntamente com o Hamas na Faixa de Gaza e o Hezbollah no Líbano. Seus líderes frequentemente traçam paralelos entre as bombas feitas nos Estados Unidos usadas para bombardear suas forças no Iêmen e as armas enviadas para Israel e usadas em Gaza.
Em 2014, uma coalizão militar liderada pela Arábia Saudita interveio para tentar restaurar o governo original do país depois que os Houthis tomaram a capital, iniciando uma guerra civil que matou centenas de milhares.
Por fim, em abril, as negociações entre os Houthis e a Arábia Saudita levantaram esperanças para um acordo de paz que potencialmente reconheceria o direito dos Houthis de governar o norte do Iêmen.
Antes um grupo de rebeldes mal organizado, os Houthis fortaleceram seu arsenal nos últimos anos e agora inclui mísseis de cruzeiro e balísticos e drones de longo alcance. Analistas creditam esta expansão ao apoio do Irã, que tem fornecido milícias em todo o Oriente Médio para ampliar sua própria influência.
Por que eles estão atacando navios no Mar Vermelho?
Quando a guerra entre Israel e o Hamas começou em 7 de outubro, os Houthis declararam seu apoio ao povo de Gaza e disseram que atacariam qualquer navio viajando para Israel ou saindo dele.
Yahya Sarea, porta-voz dos Houthis, disse frequentemente que o grupo está atacando navios para protestar contra o “assassinato, destruição e cerco” em Gaza e para se solidarizar com o povo palestino.
As autoridades de Gaza afirmam que mais de 30.000 pessoas, a maioria civis, foram mortas na campanha de bombardeio e ofensiva terrestre israelense que começou depois que o Hamas realizou incursões transfronteiriças e matou, segundo autoridades israelenses, cerca de 1.200 pessoas.
Embora os Houthis tenham inicialmente prometido atacar todos os navios com vínculos com Israel, desde então disseram que seus ataques também são em retaliação à “agressão anglo-americana” contra eles. A maioria dos navios atacados não tem ligações óbvias com Israel e não estavam a caminho de portos israelenses.
Desde novembro, os Houthis lançaram dezenas de ataques com drones e mísseis em embarcações no Mar Vermelho e no Golfo de Aden.
O impacto dos ataques nos países ao redor do mundo
Em uma entrevista coletiva no Bahrein em 10 de janeiro, o secretário de Estado americano, Antony J. Blinken, alertou que os contínuos ataques dos Houthis no Mar Vermelho poderiam atrapalhar as cadeias de suprimentos e, por consequência, aumentar os custos de bens cotidianos. Os ataques dos Houthis afetaram navios ligados a mais de 40 países, afirmou ele.
As empresas de navegação foram deixadas com opções difíceis. Rotear os navios ao redor da África acrescenta 4.000 milhas e 10 dias adicionais às rotas de navegação, e requer mais combustível. Mas continuar a usar o Mar Vermelho aumentaria os prêmios de seguro. Qualquer opção machucaria uma economia global já frágil.
Além de controlar rotas de navegação críticas, as águas ao largo do Iêmen são um local crucial para cabos submarinos que transportam e-mails e outras comunicações digitais entre a Ásia e o Ocidente. Três desses cabos foram desativados na terça-feira, levantando preocupações sobre se o conflito no Oriente Médio está começando a ameaçar a internet global. A causa dos danos ainda não está clara, mas as suspeitas se centraram nos Houthis, que negaram a responsabilidade.
O que os EUA têm feito para deter os ataques dos Houthis?
A administração Biden condenou repetidamente os ataques dos Houthis no Mar Vermelho e montou uma força-tarefa naval para tentar controlá-los.
A força-tarefa, chamada Operação Prosperity Guardian, reuniu os Estados Unidos, Grã-Bretanha e outros aliados e tem patrulhado o Mar Vermelho para, nas palavras de Blinken, “preservar a liberdade de navegação” e “liberdade de navegação”.
Bahrein é o único país do Oriente Médio que concordou em participar. Embora muitos países na região dependam do comércio que passa pelo Mar Vermelho, muitos não querem ser associados aos Estados Unidos, o aliado mais próximo de Israel, dizem os analistas.
Navios de guerra dos EUA e britânicos interceptaram alguns mísseis e drones dos Houthis antes que atingissem seus alvos.
No mês passado, aviões de combate americanos e britânicos atingiram 18 alvos em oito locais no Iêmen associados a instalações de armazenamento subterrâneo Houthis, instalações de armazenamento de mísseis, sistemas de drones de ataque unidirecional, sistemas de defesa aérea, radares e um helicóptero.
Os Estados Unidos haviam atingido anteriormente cinco alvos militares dos Houthis, incluindo um drone submarino, em áreas controladas pelos Houthis no Iêmen.
Em janeiro, caças americanos do porta-aviões USS Dwight D. Eisenhower, junto com outros quatro navios de guerra, interceptaram 18 drones, dois mísseis de cruzeiro anti-navio e um míssil balístico anti-navio, disse o Comando Central em um comunicado. Em dezembro, os helicópteros da Marinha dos EUA afundaram três barcos Houthis que estavam atacando um cargueiro comercial.
Ben Hubbard, Peter Eavis, Helene Cooper, Eric Schmitt e Keith Bradsher contribuíram com a reportagem.
Comentários