Vidas já eram de grande dificuldade, em acampamentos para pessoas deslocadas, após terem fugido de suas casas no nordeste conturbado da Nigéria. Um dia recente, arriscaram-se a ir ao campo para buscar lenha – e cerca de 200 deles, segundo autoridades, foram sequestrados.
Dias depois, dezenas de crianças – se não mais – foram relatadas sequestradas na quinta-feira de uma escola primária a cerca de 500 milhas de distância, no centro da Nigéria.
Quem era o responsável ainda não estava claro, e os serviços de segurança não fizeram declarações. O primeiro incidente ocorreu na região aterrorizada pelo Boko Haram, o brutal grupo islamista com um histórico de sequestros em massa. Moradores disseram à mídia local que bandidos realizaram o segundo.
Mas os dois tinham elementos vitais em comum: envolviam algumas das pessoas mais vulneráveis da sociedade e demonstravam o fracasso dos sucessivos governos e forças armadas da Nigéria em trazer paz e estabilidade a uma terra fraturada.
Partes da Nigéria, uma nação da África Ocidental que é a mais populosa do continente, são assoladas por crimes e violência, e a insurgência do Boko Haram que já dura 15 anos no norte continua. O sequestro de 276 meninas de sua residência na cidade de Chibok há 10 anos pelo Boko Haram, que provocou uma indignação internacional, ainda é uma ferida aberta; 98 das vítimas ainda estão desaparecidas, de acordo com a Anistia Internacional.
Mais de 3.600 pessoas foram relatadas sequestradas na Nigéria no ano passado – o maior número em cinco anos, segundo o Armed Conflict Location and Event Data Project, embora o número real seja provavelmente muito maior, já que muitos episódios não são relatados.
Os detalhes dos dois sequestros em massa mais recentes ainda são extremamente obscuros.
O primeiro ocorreu no estado de Borno, que tem sido o centro da insurgência do Boko Haram. No nordeste, mais de dois milhões de pessoas deixaram para trás suas casas e meios de subsistência para buscar refúgio em acampamentos em cidades guarnecidas, onde lutam para garantir um meio de vida modesto. As cidades são defendidas pelo exército nigeriano e cercadas por trincheiras, além das quais operam grupos jihadistas.
As pessoas sequestradas em Borno – muitas delas mulheres e crianças – saíram de uma dessas cidades, Ngala, perto da fronteira com Camarões, em busca de lenha para vender, segundo Mohamed Malick Fall, coordenador humanitário das Nações Unidas na Nigéria. Ele disse que foram capturados por membros de um grupo armado, que libertaram algumas mulheres mais velhas e algumas crianças com menos de 10 anos.
“O número exato de pessoas sequestradas permanece desconhecido, mas é estimado em mais de 200 pessoas”, disse em um comunicado.
O membro da Câmara dos Representantes que representa Ngala, Zainab Gimba, estimou o número em 300, de acordo com relatos da mídia nigeriana, e ela e outros legisladores pediram que os serviços de segurança libertassem os sequestrados.
Mas Babagana Zulum, governador do estado de Borno, alertou que os números podem estar inflados, afirmando que alguns dos supostamente sequestrados poderiam ter ido voluntariamente, até mesmo para se juntar aos militantes.
“Estamos ainda para confirmar o número correto dos sequestrados”, disse. “Alguns podem ter decidido ir voluntariamente.
O incidente “trata-se de recrutamento” para grupos militantes, disse o governador. “Eles perderam membros e seus números diminuíram, e agora estão procurando novos recrutas e mulheres”.
O sequestro foi realizado há uma semana, mas a notícia não se espalhou amplamente por vários dias.
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