Estatuas e murais carregam sua semelhança. Escolas e bibliotecas levam seu nome. Hotéis, barbearias, clubes noturnos e lojas de reparos de bicicleta fazem referências ao seu trabalho.
Na cidade montanhosa colombiana de Aracataca, é impossível caminhar por uma única rua sem ver alusões ao seu ilustre ex-residente: o vencedor do Prêmio Nobel de Literatura de 1982, Gabriel García Márquez.
Borboletas amarelas são vistas por toda a cidade, uma referência a uma de suas famosas imagens literárias. A casa onde ele viveu na infância foi transformada em um museu repleto de seus móveis originais, incluindo o berço onde ele dormia.
A biblioteca, chamada Biblioteca Pública Municipal Remedios La Bella, em homenagem ao personagem Remedios a Bela de sua novela “Cem Anos de Solidão”, possui uma vitrine com seus livros traduzidos em diversos idiomas.
Aracataca, uma cidade antes empoeirada e deteriorada de 40.000 habitantes, assolada pelo desemprego e pela falta de serviços básicos, foi transformada por sua conexão com o Sr. García Márquez, o autor mais famoso da Colômbia e um dos maiores escritores do mundo.
Dez anos atrás, a cidade tinha pouco a oferecer aos turistas e pouco fazia para promover sua conexão com o autor, além de um museu e de um salão de sinuca chamado Macondo Billiard, nome da cidade fictícia em “Cem Anos de Solidão”. Mas desde a morte de García Márquez em 2014, o interesse por ele e por sua cidade natal, que inspirou algumas de suas obras mais conhecidas, aumentou.
Muitos se referem ao escritor pelo apelido Gabo, e a cidade se tornou uma espécie de Gabolandia. Passe por qualquer quarteirão e haverá lembretes visíveis do autor: placas com seu nome, murais, estátuas, placas de rua e muitas barracas vendendo uma infinidade de itens, de bonés a canecas de café, com a imagem de García Márquez.
Com o lançamento de seu último livro póstumo, “Até Agosto”, as expectativas são altas entre autoridades e residentes de Aracataca de que a publicidade circundante atrairá ainda mais turistas.
“A cada aspecto, temos visto mudanças”, disse Carlos Ruiz, diretor de um museu onde o pai de García Márquez trabalhava como operador de telégrafo. Ele tem trabalhado junto com o governo regional para impulsionar o turismo literário na cidade.
“Queremos que Aracataca seja fortalecida através de Gabo”, disse Ruiz, acrescentando que 22.000 turistas visitaram no ano passado, um aumento em relação aos 17.500 de 2019. A cidade celebra o aniversário de García Márquez em 6 de março de cada ano, mas as festividades deste ano foram maiores, com mais participantes e mais atividades.
A celebração incluiu um concurso de contos e poesia com uma apresentação de dança de meninas vestidas como borboletas amarelas. Uma bibliotecária se vestiu como García Márquez para ler trechos de “Cem Anos de Solidão” para crianças. À noite, um grupo de teatro encenou “O Amor nos Tempos de Cólera”.
García Márquez não queria que seu último livro fosse publicado, e os méritos literários da obra já estão sendo debatidos. Mas, em sua cidade natal, o trabalho gerou uma intensa excitação.
“Há uma grande expectativa, especialmente porque neste trabalho uma mulher é a protagonista”, disse Claudia Aarón, de 50 anos, professora.
“Tão bom”, acrescentou ela, “que nosso grande mestre ainda nos permite apreciar seu trabalho mesmo após sua morte.”
Ms. Aarón, que estava vestida de amarelo brilhante como muitos outros na competição de poesia, lembrou a última vez que o escritor esteve em Aracataca, em 2007, quando passeou pela cidade em uma carruagem puxada por cavalos.
“Isso foi tremendo”, disse ela. “Ele e sua esposa, acenando como a rainha da cidade.”
“Tantas coisas nos ajudam e nos motivam a continuar vivendo aqui, lutando por essa cultura”, disse Rocío Valle, de 52 anos, outra professora que participou da competição de poesia. “Graças a Deus e graças a Gabo.”
García Márquez nasceu em Aracataca em 1927 e foi criado principalmente por seus avós maternos antes de se mudar para Sucre para viver com seus pais aos 8 anos.
Embora seu tempo em Aracataca tenha sido relativamente breve, a cidade se tornou o modelo para a cidade fictícia de Macondo. Em suas memórias “Viver para Contar”, o romancista recordou que quando retornou a Aracataca jovem, “a reverberação do calor era tão intensa que você parecia estar olhando tudo através de vidro ondulado.”
Hoje em Aracataca, as obras de García Márquez são ensinadas desde a pré-escola, com crianças sendo solicitadas a desenhar fotos baseadas em seus contos que são lidos em voz alta, disse Ms. Aarón.
Um grupo de adolescentes reunidos do lado de fora de uma loja na quarta-feira disse que o legado do Prêmio Nobel de García Márquez os inspirou a ser criativos e imaginativos na escola. Eles debateram qual obra dele era a favorita – “A Incrível e Triste História de Inocente Eréndira e sua Avó Desalmada” ou “A História de um Náufrago”.
Alejandra Mantilla, de 16 anos, disse que estava orgulhosa de ver turistas de lugares tão distantes como Europa e China visitarem a cidade, principalmente porque a Colômbia ainda luta para superar sua reputação de drogas e violência.
“A Colômbia é talvez um dos países mais isolados por causa do tráfico de drogas e tudo mais”, disse ela. “Então é bom que ele dê uma boa imagem ao país.”
Iñaki Otaoño, de 63 anos, e sua esposa, que moram na Espanha, fizeram questão de fazer de Aracataca uma de suas paradas durante sua viagem de um mês à Colômbia. Mr. Otaoño disse que leu todas as obras de García Márquez.
“Somos um pouco monomaníacos em relação a esse cavalheiro”, disse ele. “Tínhamos que conhecer o lugar onde o livro se passa.”
Ele disse que planejavam comprar seu novo livro quando chegaram a Bogotá.
“Melhor comprar aqui em seu país, não é?”, ele disse.
O governo regional tem trabalhado para revitalizar uma ferrovia que passa por Aracataca, atualmente usada apenas para transportar carvão, para transportar passageiros como parte de uma “Rota Macondo”. Um grande hotel com piscina e padaria também está em construção.
O aumento do turismo tem proporcionado mais oportunidades financeiras.
Quando Jahir Beltrán, de 39 anos, perdeu o emprego como mineiro de carvão, ele trabalhou brevemente na construção e na agricultura antes que um amigo sugerisse que ele trabalhasse como guia turístico.
Ele começou a estudar a escrita de García Márquez e contratou um alfaiate para fazer um uniforme para que ele pudesse se vestir como Coronel Aurelio Buendía, um dos protagonistas de “Cem Anos de Solidão”.
“Todo esse conhecimento, tanto do escritor quanto do antigo Aracataca, me ajudou a transmiti-lo aos turistas”, disse Beltrán, que agora trabalha em tempo integral como guia turístico independente.
Fernando Vizcaíno, de 70 anos, ex-banqueiro aposentado, teve a ideia de transformar sua casa em uma pousada cerca de seis anos atrás, quando viu visitantes começarem a chegar em maior número. Ele a chamou de Casa de Turismo do Realismo Mágico, e ele e sua esposa a decoraram com cores vibrantes e repleta de homenagens a García Márquez.
Vizcaíno disse que seu pai era amigo da família do autor e transportava cartas de um lado para o outro entre os pais de García Márquez quando eram jovens e perseguiam um amor proibido, um namoro que inspirou “O Amor nos Tempos do Cólera”.
“Aqui em Aracataca, ele ainda está vivo”, disse ele.
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