Taïna Cenatus, uma estudante de culinária de 29 anos no Haiti, perdeu o equilíbrio na escola um dia neste mês e caiu, mas só percebeu que havia sido atingida no rosto por uma bala perdida ao tocar o chão. Deixou um pequeno buraco em sua bochecha, quase atingindo o osso da mandíbula e os dentes.
Diferentemente de muitos haitianos feridos por tiros no meio de uma violenta tomada de gangs da capital, Porto Príncipe, a Sra. Cenatus teve sorte naquele dia – chegou a uma clínica. Mas ainda está sentindo dor, com a ferida inchada, e não consegue obter alívio, com cada vez mais hospitais e clínicas abandonados por funcionários ou saqueados por gangs.
“Meus dentes estão doendo”, disse ela. “Eu sinto que algo está errado.”
Um ataque de gangues na capital do Haiti deixou um sistema de saúde já fraco em frangalhos.
Mais da metade das instalações médicas em Porto Príncipe e em uma grande região rural chamada Artibonite estão fechadas ou não funcionam com capacidade total, disseram especialistas, porque são muito perigosas para acessar ou seus medicamentos e outros suprimentos foram roubados.
O Hospital Universitário Estadual, o maior hospital público do país, está fechado. Os suprimentos de sangue estão acabando, o combustível para os geradores é difícil de encontrar e, devido à violência nas ruas, as clínicas que permanecem abertas não podem transferir pacientes que necessitam de tratamento mais sofisticado. Médicos também preveem um acentuado aumento nas mortes maternas e infantis, já que milhares de mulheres serão obrigadas a dar à luz em casa nas próximas semanas.
O sistema de saúde pública do Haiti tem respondido nos últimos anos a emergências repetidas, desde um terremoto devastador em 2010, furacões, Covid-19, cólera e Zika. A pressão tem há muito tempo desgastado as bases do sistema.
Pacientes pobres não podem pagar pelos serviços, o que prejudica ainda mais hospitais cronicamente subfinanciados, dificultando a compra de itens necessários. Antes de os gangs tomarem o controle de Porto Príncipe, os hospitais ainda fechavam suas portas de tempos em tempos porque os médicos entravam em greve para protestar contra os sequestros generalizados direcionados a profissionais de saúde.
Até o início deste ano, até 20% dos profissionais de saúde dos hospitais do Haiti haviam saído para os Estados Unidos e Canadá, de acordo com as Nações Unidas.
Vários funcionários do Ministério da Saúde do Haiti não responderam aos pedidos de comentários.
Jean Marc Jean, 37 anos, jornalista freelancer, cobria protestos antigovernamentais no mês passado quando uma bomba de gás lacrimogêneo da polícia atingiu seu olho esquerdo.
Ele passou por três cirurgias para remover o olho e reparar a órbita antes que o hospital onde estava sendo tratado fechasse porque estava atrás do Palácio Nacional, que foi atacado por gangs. Pacientes relataram balas zumbindo no pátio do hospital. Sua ferida ficou infectada, então seu médico enfrentou as ruas para uma visita domiciliar.
“Felizmente, nosso bairro é mais seguro do que alguns outros”, disse o Sr. Jean. “Mesmo assim, fiquei surpreso quando o médico disse que poderia vir à nossa casa.”
O Sr. Jean disse que precisava de outra cirurgia para implantar um olho protético. Seu irmão passou o dia inteiro de sexta-feira procurando analgésicos e antibióticos porque a maioria das farmácias estava fechada. O Sr. Jean disse que poderia tentar tratar sua infecção em outro hospital, mas gangs impediriam a viagem.
O Haiti está enfrentando anos de violência alimentada por gangs, mas ela aumentou após o assassinato do presidente Jovenel Moïse em 2021. Gangs que estavam concentrados em bairros específicos cresceram em tamanho, poder de fogo e influência, elevando as taxas de assassinato e sequestro.
Um destacamento internacional liderado pelo Quênia destinado a ajudar a conter a violência – um esforço apoiado pelas Nações Unidas e financiado em grande parte pelos Estados Unidos – foi adiado repetidamente. Quando o líder do Haiti, Primeiro-Ministro Ariel Henry, um neurocirurgião que já trabalhou no Ministério da Saúde, visitou o Quênia no final de fevereiro, gangs aproveitaram sua ausência.
Em vez de lutar uns contra os outros, eles se uniram para atacar estações de polícia, prisões, hospitais e outros prédios do governo, exigindo sua renúncia. O Sr. Henry, agora retido em Porto Rico, concordou em renunciar assim que um governo de comitê provisório for estabelecido e nomear um novo líder.
Enquanto isso, membros de gangs saquearam muitas instalações médicas, levando tudo de valor, incluindo camas e veículos.
“Os bandidos saquearam, vandalizaram e viraram tudo de cabeça para baixo”, disse o Monsenhor Theodule Domond, diretor geral do Hospital São Francisco de Sales, um dos maiores e mais antigos hospitais de Porto Príncipe, com a única unidade de oncologia no sul do Haiti.
Com a violência aumentando no bairro vizinho, a equipe evacuou todos os pacientes para hospitais privados nos últimos dias, pouco antes de membros armados de gangs invadirem as ruas próximas, saqueando e incendiando vários prédios do governo.
São Francisco não foi poupado.
“Eles levaram tudo”, disse o Dr. Joseph R. Clériné, diretor médico do hospital. “Quando pudermos entrar no prédio, teremos que fazer um inventário. Mas teremos que esperar que a calma retorne. Agora, está muito perigoso.”
Dois membros da equipe, uma freira e um motorista, conseguiram entrar brevemente na instalação e relataram vidros quebrados e quartos vazios onde móveis e equipamentos médicos haviam sido roubados. O hospital católico romano administrado privadamente estima o prejuízo em US $3 milhões a US $4 milhões.
O Dr. Wesler Lambert, que dirige o Zanmi Lasante, uma rede de clínicas afiliadas à Partners in Health, uma organização de saúde pública sem fins lucrativos que opera no Haiti há décadas, disse que várias de suas 16 clínicas haviam fechado por dias seguidos para economizar em suprimentos críticos. Mas com medo de sair e falta de transporte, não houve muitos pacientes a tratar.
“No momento, nossa maior escassez é o combustível para manter os geradores funcionando”, disse ele. “Vamos acabar ficando sem alguns outros medicamentos essenciais. Não porque não os temos – temos em nosso depósito principal. Não podemos transportá-los.”
Outro grande grupo de ajuda que oferece extensos cuidados de saúde no Haiti, Médicos Sem Fronteiras, disse que aumentou a capacidade em um de seus hospitais e abriu um novo com 25 leitos e uma sala de cirurgia. Mas o grupo não pode voar mais médicos – o principal aeroporto do país permanece fechado porque gangs controlam a área ao redor.
Os produtos sanguíneos estão se esgotando, e os pacientes que precisam de um nível mais alto de cuidados estão presos.
“Isso não é sustentável de maneira alguma”, disse o Dr. James Gana, que trata pacientes e ajuda a administrar as clínicas dos grupos de ajuda. “Não é sustentável para a população haitiana, nem para nós.”
Ainda assim, o Dr. Oscar M. Barreneche, representante no Haiti da Organização Pan-Americana de Saúde, disse que alguns provedores de saúde permaneceram “muito resilientes” diante da adversidade.
A situação é particularmente grave para muitas mulheres grávidas.
Cerca de 3.000 mulheres no Haiti darão à luz no próximo mês, e 500 delas terão complicações, de acordo com Philippe Serge Degernier, o representante do país do Fundo de População das Nações Unidas, a agência de saúde reprodutiva sexual da organização. No entanto, apenas 50 hospitais no Haiti podem tratar de complicações relacionadas ao parto – e isso quando eram capazes de funcionar normalmente.
Aproximadamente 1.500 mulheres haitianas morrem anualmente durante o parto, disse o Sr. Degernier, um número que certamente aumentará este ano.
“O sistema de saúde está em colapso”, disse ele. “Qualquer profissional de saúde decente que tenha uma família e um bom diploma não está mais no Haiti.”
O Dr. Batsch Jean Jumeau, presidente da Sociedade Haitiana de Obstetrícia e Ginecologia, disse que a falta de hospitais funcionais obrigará mais mulheres a dar à luz em casa. A maioria das mulheres haitianas já dá à luz em casa, mas as parteiras não têm treinamento para lidar com complicações.
“Não podemos dizer que dar à luz em casa é muito seguro no Haiti”, disse o Dr. Jean Jumeau.
“Costumamos dizer no Haiti que em Porto Príncipe, é como se estivéssemos em um barco”, ele acrescentou. “Não há capitão, não há direção, e nós, o povo, estamos dentro dele, e não sabemos para onde estamos indo e o que pode ser feito para nos salvar.”
Andre Paultre contribuiu com reportagem de Porto Príncipe, Haiti.
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