Hong Kong, um dos destinos mais promissores da Ásia, atualmente enfrenta um profundo pessimismo. O mercado de ações está em baixa, os valores dos imóveis caíram e a emigração está alimentando um êxodo de cérebros. Alguns dos restaurantes, spas e shoppings mais badalados para onde os residentes locais estão se dirigindo ficam do outro lado da fronteira, na cidade chinesa de Shenzhen.
O governo precisa revitalizar a economia de Hong Kong e promover sua imagem global, mas tem se concentrado principalmente na segurança nacional. Na terça-feira, aprovou rapidamente um pacote de leis de segurança atualizadas e novas para conter a influência estrangeira e dissidência, com penas como prisão perpétua por traição e outros crimes políticos. Essa legislação pode desencorajar ainda mais as empresas estrangeiras, que já estão diminuindo sua presença, de investir em Hong Kong.
A melancolia que paira sobre Hong Kong é em parte consequência de seu papel de ponte entre a China e o Ocidente, com o crescimento da cidade prejudicado pela economia vacilante do continente e pelas tensões entre a China e os Estados Unidos.
No centro das dificuldades de Hong Kong está uma crise de identidade, à medida que os funcionários apoiados por Pequim afastam a cidade, que costumava ser livre, do Ocidente e adotam a cultura política de cima para baixo e o fervor nacionalista da China do presidente Xi Jinping.
Para visitar Hong Kong hoje e ir além da superfície é ver uma cidade muito diferente da cultura política vibrante e por vezes barulhenta que existia antes da repressão atual…
As autoridades têm lançado mão dessa expressão para descrever uma resistência insidiosa e passiva contra o governo. Segundo Lee, essa resistência inclui reclamações de que Hong Kong está focada demais na segurança nacional.
A legislação do Artigo 23 visa erradicar tal “resistência passiva”, afirmaram os funcionários, bem como preencher lacunas deixadas pela lei de segurança nacional imposta diretamente pela China. As leis se concentram em cinco áreas: traição, insurreição, sabotagem, interferência externa e roubo de segredos de Estado e espionagem.
Especialistas jurídicos e grupos comerciais afirmaram que a redação ampla e muitas vezes vaga das leis criou riscos potenciais para empresas que operam ou pretendem investir em Hong Kong. O governo teve que se esforçar neste mês para negar relatos de que estava considerando proibir o Facebook e o YouTube como parte da legislação.
“A livre circulação de informações é crucial para a cidade manter seu status como centro financeiro da Ásia”, escreveu Wang Xiangwei, professor associado de jornalismo na Universidade Batista de Hong Kong, em um editorial publicado na segunda-feira no South China Morning Post, onde ele já atuou como editor-chefe.
A incerteza levou algumas empresas estrangeiras a começar a tratar Hong Kong como se fosse o continente. Elas começaram a usar telefones celulares descartáveis e a limitar o acesso de funcionários locais às bases de dados globais de suas empresas.
Mark Lee, um nativo de Hong Kong, disse que quanto mais sua cidade parecia e se sentia como o continente, mais tentado ele estava a emigrar para o exterior.
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