Na terça-feira, Hong Kong aprovou leis de segurança nacional a pedido de Pequim, frustrando décadas de resistência pública em um movimento que críticos dizem atingir um golpe duradouro na autonomia parcial que a cidade havia sido prometida pela China.
A nova legislação, aprovada com uma velocidade extraordinária, concede às autoridades ainda mais poderes para reprimir a oposição a Pequim e ao governo de Hong Kong, estabelecendo penalidades – incluindo prisão perpétua – para crimes políticos como traição e insurreição, que são vagamente definidos. Também visa delitos como “interferência externa” e roubo de segredos de Estado, criando potenciais riscos para empresas multinacionais e grupos internacionais operando no centro financeiro asiático.
Analistas afirmam que a legislação, que entrará em vigor em 23 de março, poderá ter um efeito intimidante sobre uma ampla gama de pessoas, incluindo empreendedores, funcionários públicos, advogados, diplomatas, jornalistas e acadêmicos, levantando questões sobre o status de Hong Kong como cidade internacional.
Muitas das figuras de oposição que poderiam ter desafiado a legislação foram ou presas ou exiladas desde que o Partido Comunista da China, sob Xi Jinping, seu líder mais poderoso em décadas, impôs a primeira lei de segurança nacional, em 2020. Essa lei deu às autoridades uma ferramenta poderosa para reprimir dissidências após meses de manifestações antigovernamentais que envolveram a cidade em 2019.
O líder de Hong Kong apoiado por Pequim, John Lee, afirmou que o pacote de novas leis é necessário para erradicar a agitação e combater o que ele descreveu como espionagem ocidental. Ele disse que, uma vez aprovadas as leis, o governo poderia se concentrar na economia.
Em uma declaração no legislativo, o Sr. Lee disse que as novas leis “permitiriam a Hong Kong prevenir e colocar um fim efetivo às atividades de espionagem, às conspirações e armadilhas das unidades de inteligência e à infiltração e danos das forças inimigas.”
A aprovação unânime das leis na terça-feira foi considerada um “momento histórico” por legisladores e autoridades. Chris Tang, secretário de segurança de Hong Kong, que supervisionou a lei, comparou a aprovação à do nascimento de seu próprio filho após vários “abortos espontâneos”.
Os legisladores colocaram a legislação na via rápida, realizando maratonas de sessões ao longo de uma semana e trabalhando durante um fim de semana.
“Uma aprovação rápida visa mostrar ao povo de Hong Kong a determinação e habilidade do governo para aplicá-la”, disse Steve Tsang, diretor do Instituto SOAS China em Londres. “O novo projeto de lei de segurança nacional é tanto sobre intimidação quanto sobre execução.”
Para o Sr. Lee, líder de Hong Kong, “a principal preocupação não é como as pessoas em Hong Kong ou no resto do mundo veem isso”, disse o Professor Tsang. “Ele está se apresentando para uma única pessoa – Xi mesmo.”
E, aos olhos de Pequim, essas leis já estão atrasadas.
Quando Hong Kong, uma antiga colônia britânica, foi devolvida ao domínio chinês em 1997, recebeu uma mini-constituição destinada a proteger liberdades civis desconhecidas na China continental, como liberdade de expressão, reunião e mídia. Mas a China também insistiu em uma disposição chamada Artigo 23, que exigia que Hong Kong elaborasse um pacote de leis de segurança interna para substituir as leis de sedição da era colonial.
As primeiras tentativas de aprovar tal legislação, em 2003, desencadearam protestos em massa envolvendo centenas de milhares de pessoas. Altos funcionários renunciaram e, nos anos seguintes, os líderes da cidade relutaram em levantar o assunto novamente, com medo de reação pública.
Mas nos últimos meses, o Partido Comunista Chinês instou o governo de Hong Kong a promulgar leis do Artigo 23.
Havia pouca chance de que a vontade da China não fosse atendida; o legislativo de Hong Kong tem sido amplamente dominado por legisladores pró-Pequim desde que a China reformulou o sistema eleitoral para excluir candidatos que não são considerados “patriotas”.
As novas leis visam cinco tipos de delitos: traição, insurreição, roubo de segredos de Estado, sabotagem e interferência externa. Elas também introduzem mudanças-chave no devido processo legal. Em algumas instâncias, a polícia agora poderá solicitar permissão aos juízes para impedir que suspeitos consultem os advogados de sua escolha, se isso for considerado uma ameaça à segurança nacional.
Grupos de direitos humanos afirmaram que, ao aprovar rapidamente a lei, as autoridades deram marcha ré nas liberdades antes prometidas à cidade.
Maya Wang, diretora da China da Human Rights Watch, disse na terça-feira que a nova lei de segurança “introduzirá Hong Kong em uma nova era de autoritarismo.” O governo criticou os grupos de defesa dos direitos sediados no exterior como organizações “anti-China” e “anti-governamentais”.
A redação vaga de parte da legislação suscitou dúvidas entre os estudiosos do direito. Por exemplo, um ato de espionagem, sob as novas leis, poderia incluir a divulgação de qualquer informação ou documento considerado “útil a uma força externa”. Tal definição ampla poderia desencorajar trocas legítimas com diplomatas, escreveu Simon Young, professor de direito da Universidade de Hong Kong, em uma contribuição ao governo no mês passado.
O Professor Young também se opôs à definição abrangente de “sedição” na legislação, que inclui uma intenção de “causar desafeição” contra o Estado ou suas instituições. A desafeição é “um estado emocional de um limiar tão baixo que não pode ser objeto de um crime”, escreveu ele.
“Tão preocupante,” escreveu o Professor Kellogg em um e-mail. “O LegCo está concedendo ao chefe do executivo o poder de expandir ainda mais a lei, de maneiras que poderiam infringir ainda mais os direitos básicos.”
Hong Kong, conhecida até alguns anos atrás por sua oposição política animada, agora se assemelha mais de perto à China continental, onde oposição pode ter um alto custo. Durante as sessões recentes sobre a nova legislação de segurança, os legisladores sugeriram principalmente mudanças que a tornariam ainda mais rígida.
“Ou seja, eles parecem estar procurando maneiras de sinalizar sua fidelidade à agenda de segurança nacional do governo e garantir que não estejam demonstrando desacordo com o governo,” disse o Professor Kellogg.
A discussão sobre a lei ilustrou o novo panorama político da cidade e a obscuridade das novas fronteiras em torno da liberdade de expressão.
Os legisladores perguntaram se a posse de cópias antigas do Apple Daily, um jornal pró-democracia agora extinto, seria uma ofensa. (Um funcionário de segurança disse que dependeria se havia um “intuito de seditiosidade”.) Um conselheiro do governo disse que padres que ouviram confissões sobre delitos de segurança nacional como traição poderiam ser acusados sob a nova lei se não relatassem o que ouviram. (A Diocese Católica de Hong Kong disse que a igreja reconhecia que os cidadãos têm a obrigação de garantir a segurança nacional, mas que as confissões permaneceriam confidenciais.)
A redação vaga da legislação – por exemplo, em como define delitos como roubo de segredos de Estado – é comparável à linguagem encontrada na legislação de segurança na China continental. E alguém que compartilhar “informações que parecem ser assunto confidencial,” mesmo que não classificado como segredo de Estado, poderá ser punido se essa pessoa tiver a intenção de prejudicar a segurança nacional, aos olhos das autoridades.
Líderes empresariais de Hong Kong afirmam que tais mudanças podem elevar o custo de operar na cidade, exigindo que empresas examinem documentos e outras informações compartilhadas por funcionários para garantir que não violem inadvertidamente a nova lei.
Um risco é que a vantagem empresarial comparativa de Hong Kong sobre o continente possa ser erodida, disse Johannes Hack, presidente da Câmara de Comércio Alemã em Hong Kong.
“Parte do valor único que Hong Kong tem para os stakeholders ocidentais (alemães) é a abertura da cidade, e sentimos que o equilíbrio entre abertura e a necessidade de segurança precisa ser bem calibrado,” escreveu ele em uma mensagem no WhatsApp.
Olivia Wang contribuiu com a reportagem.
Comentários