O Museu de Arte Nova e Antiga, ou MONA, em Hobart, capital do estado australiano da Tasmânia, é conhecido por obras que podem chocar ou chocar, e pelas críticas que podem atrair. Esta semana, encontrou-se defendendo uma alegação incomum: uma obra de arte, um visitante reclamou, violou as leis de discriminação.
A Sala das Damas – cortinas de veludo verde, ambiente luxuoso, obras originais de Picasso e Sidney Nolan – é uma instalação da artista e curadora americana Kirsha Kaechele. Aberta em dezembro de 2020, é acessível a “todas e quaisquer damas”, de acordo com o site do MONA – e precisamente zero homens, exceto os solícitos mordomos que atendem às mulheres dentro dela.
Assim como outros homens, Jason Lau não foi autorizado a entrar na instalação quando visitou o museu em abril de 2023. O Sr. Lau apresentou uma queixa ao Comissário Anti-Discriminação da Tasmânia, alegando que foi discriminado por causa de seu gênero.
O assunto foi ouvido pelo Tribunal Administrativo e Civil da Tasmânia em Hobart na terça-feira.
Durante os procedimentos na terça-feira, a Sra. Scott citou uma exceção legal que afirma que a discriminação pode ser aceitável se for “projetada para promover igualdade de oportunidades para um grupo de pessoas que são desfavorecidas ou têm uma necessidade especial devido a um atributo prescrito”.
A Sala das Damas se inspira em espaços exclusivos para homens na Austrália do passado e do presente, segundo ela. A Austrália só permitiu que as mulheres entrassem em bares públicos a partir de 1965, e muitas vezes eram relegadas à chamada “sala das damas”, uma área menor que muitas vezes vendia bebidas mais caras.
Mas a discriminação contra as mulheres não é apenas uma questão de registro histórico. A Austrália ainda tem uma lacuna salarial de cerca de 20%, as mulheres ainda estão sub-representadas em cargos de liderança e gerenciamento em quase todas as indústrias, de acordo com o governo australiano, e uma série de clubes exclusivamente masculinos, como o Melbourne Club, ainda excluem mulheres da associação.
Esses clubes existem para conectar homens importantes uns aos outros e reforçar estruturas de poder patriarcais, disse ela. “Nossa sala, estamos apenas bebendo champanhe e sentados no sofá. Não acho que seja muito paralelo.”
O trabalho foi destinado a ser engraçado, e seu senso de humor derivava do fato de que as mulheres continuam marginalizadas na vida australiana, ela acrescentou. “É para iluminar o passado e ser leve”, disse ela, “e só podemos fazer isso porque somos mulheres e estamos sem poder.”
O Sr. Lau, que não pôde ser contatado para comentar, pediu desculpas formais e para que os homens fossem permitidos na Lounge ou pagassem um preço de ingresso com desconto para compensar suas perdas, o que a Sra. Kaechele se recusou. “Não sinto muito”, disse ela, “e você não pode entrar.”
Uma decisão do tribunal é esperada nas próximas semanas.
Para o MONA e a Sra. Kaechele, como artista, até o fechamento potencial da exposição teve algumas vantagens, disse Anne Marsh, historiadora de arte baseada em Melbourne.
“A arte barulhenta é boa arte, o feminismo barulhento é bom feminismo”, disse ela. “Isso coloca na agenda.”
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