Um atentado suicida do lado de fora de um banco no sul do Afeganistão na quinta-feira matou pelo menos 20 pessoas, incluindo vários membros do Talibã, de acordo com a equipe do hospital, em um doloroso lembrete das ameaças terroristas que persistem no país desde o fim da guerra liderada pelos EUA.
O ataque ocorreu por volta das 8h30, quando um bombista detonou explosivos na frente de uma filial do New Kabul Bank na cidade de Kandahar, capital da província de Kandahar, de acordo com autoridades do Talibã. A explosão parece ter visado membros do Talibã que estavam no banco para receber seus salários, disseram testemunhas e equipe do hospital.
Cerca de 50 pessoas ficaram feridas, de acordo com um médico e uma enfermeira do Hospital Regional Mirwais em Kandahar, que insistiram em anonimato porque não estavam autorizados a falar com a mídia.
Nenhum grupo reivindicou imediatamente a responsabilidade pelo ataque. Autoridades do Talibã no Ministério do Interior disseram que suas investigações iniciais sugeriam que a filial afiliada do Estado Islâmico na região – o Estado Islâmico-Khorasan, ou ISIS-K – havia sido responsável pela explosão.
Kandahar é o berço do movimento Talibã e lar do líder supremo do governo, Sheikh Haibatullah Akhundzada. A explosão parecia enviar uma mensagem de que até mesmo os soldados do Talibã no coração do grupo não estavam seguros.
Apesar de a segurança geral no país ter melhorado desde o fim da guerra liderada pelos EUA em agosto de 2021 e o Talibã ter tomado o controle, têm ocorrido ataques esporádicos em todo o Afeganistão, principalmente visando as forças de segurança do Talibã e a minoria étnica Hazara.
O afiliado do Estado Islâmico na região tem assumido a responsabilidade por muitos dos ataques. Desde assumir o poder, as forças de segurança do Talibã têm realizado uma campanha implacável para eliminar o ISIS-K. No ano passado, o Talibã matou pelo menos oito líderes do grupo, segundo autoridades americanas, e empurrou muitos outros combatentes do ISIS-K para o vizinho Paquistão.
No entanto, o grupo, que tem sido antagonista em relação ao Talibã, dizendo que eles não estão implementando a verdadeira lei islâmica, continuam representando uma ameaça no Afeganistão. Eles também lançaram ataques em larga escala no Paquistão nos últimos dois anos, alimentando preocupações de que a região está se tornando um foco de terrorismo internacional.
Hameedullah Sherzad, 40 anos, disse que estava dormindo em sua casa ao lado do banco em Kandahar na quinta-feira quando o prédio de seu apartamento sacudiu de repente, acordando-o. Ele correu para fora e viu a polícia do Talibã correndo para o banco e outros carregando corpos mutilados na traseira de suas caminhonetes.
“Diversas pessoas estavam ensanguentadas e deitadas na cama dos veículos,” disse ele. À medida que mais veículos da polícia chegavam, Sr. Sherzad disse que ajudou a carregar quatro corpos e oito outras pessoas feridas para serem levados ao hospital.
Dastagir Wafaiee, 24 anos, residente local, disse que também foi acordado pelo som da explosão. Correndo para o telhado de seu prédio de apartamentos, ele viu veículos do Talibã correndo para o local.
Enquanto a polícia do Talibã carregava os mortos e feridos em seus veículos, outros recolhiam roupas e sapatos das vítimas, além de varrer pedaços de vidro quebrado, disse o Sr. Wafaiee.
Uma foto do cenário do ataque circulando em grupos do WhatsApp do Talibã e vista pelo The New York Times mostra janelas quebradas no segundo andar do banco e manchas de sangue no chão fora da entrada do banco.
Imediatamente após a explosão, autoridades do Talibã tentaram minimizar a gravidade do ataque e dissipar preocupações de que representasse uma falha de segurança por parte de suas forças de inteligência e militares.
“As pessoas feridas não estão em estado grave; elas têm ferimentos superficiais,” disse Inamullah Samangani, diretor de informação e cultura da província de Kandahar, em comunicado. “A situação está sob controle.”
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