Poucos pais descreveriam os odores emanados de seus filhos adolescentes como parecidos com sândalo. No entanto, de acordo com um pequeno estudo recente, um dos componentes distintos do odor corporal adolescente é um composto que evoca essa fragrância quente e amadeirada. Infelizmente, essa é praticamente a única boa notícia para os adolescentes (e seus pais). Embora tenham sido encontradas muitas semelhanças entre os odores dos adolescentes e dos bebês, as diferenças tendiam a favorecer as crianças mais novas, cujas amostras de odor corporal tinham níveis mais altos de um composto com fragrância floral.
Os adolescentes, por outro lado, produziram um composto que cheirava a suor e urina e tinham níveis mais altos de substâncias descritas como cheiro de queijo, mofo e “de cabra”. Os pesquisadores não chegaram a afirmar que os resultados provavam que os adolescentes cheiram pior do que os bebês, mas as diferenças documentadas “podem contribuir para um odor corporal menos agradável dos adolescentes”, disse Diana Owsienko, autora do estudo.
O odor corporal é uma mistura complexa de produtos químicos no ar, muitos dos quais são produzidos quando o suor e o sebo, uma substância oleosa secretada pelos folículos pilosos, são quebrados por micróbios da pele ou reagem com outros compostos no ar. As diferenças de cheiro entre crianças pequenas e adolescentes provavelmente derivam das mudanças impulsionadas pela puberdade na produção de suor e sebo, afirmaram os pesquisadores.
O estudo foi baseado em amostras de 18 crianças pequenas, com idade de 3 anos ou menos, e 18 adolescentes que passaram pela puberdade. Para coletar as amostras de odor corporal, os cientistas costuraram pequenos pedaços de algodão nas axilas de camisetas e macacões, que as crianças e adolescentes usaram durante a noite. No laboratório, os cientistas extraíram e analisaram os compostos químicos que impregnaram os pedaços de algodão, combinando amostras de vários indivíduos na mesma faixa etária.
As amostras de odor das crianças pequenas continham a maioria dos mesmos ingredientes químicos que as amostras dos adolescentes, concluíram os pesquisadores. No entanto, dois compostos, ambos esteroides, estavam presentes apenas nas amostras dos adolescentes. Glândulas sudoríparas que não se tornam ativas até a puberdade secretam precursores desses compostos, que micróbios da pele convertem nos esteroides em questão.
Especialistas em odores da universidade haviam desenvolvido anteriormente um vocabulário padronizado para caracterizar os odores de diferentes compostos, com um foco inicial em aromas alimentares. “Agora também ampliamos essa linguagem de aromas para substâncias presentes nos odores corporais”, disse Helene Loos, autora do novo artigo.
Helen Loos, pesquisadora de aromas e cheiros na Universidade de Erlangen-Nuremberg Especialistas em odores da universidade haviam anteriormente desenvolvido um vocabulário padrão para caracterizar os cheiros de diferentes compostos, com um foco inicial em aromas alimentares. “Agora também ampliamos essa linguagem de aromas para substâncias presentes nos odores corporais”, disse Helene Loos, autora do novo artigo.
Ao analisar cuidadosamente os esteroides dos adolescentes, os pesquisadores descobriram que um dos compostos cheirava a sândalo e almíscar. O outro também tinha qualidades de almíscar, com adições infelizes de aromas de suor e urina.
Os adolescentes também tinham níveis mais altos de compostos chamados ácidos carboxílicos. Eles incluíam substâncias com cheiro de mofo, queijo e “de cabra”, bem como algumas com aromas menos ofensivos, descritos como terrosos, frutados ou cerosos. Ácidos carboxílicos estão contidos no sebo, que também inclui outros compostos que podem ser convertidos em ácidos carboxílicos por micróbios ou vários processos químicos. A produção de sebo aumenta durante a puberdade.
Os pesquisadores teorizam que, em combinação, os dois esteroides musky mais os níveis mais elevados de ácidos carboxílicos podem explicar por que o odor corporal dos adolescentes pode ser desagradável para algumas pessoas. “Acho difícil determinar que um odor é sempre agradável para todos e dizer que outro odor é sempre desagradável para todas as pessoas”, disse Ms. Owsienko. “Portanto, essa é uma suposição de nossa parte.”
Comentários