Um juiz ordenou que um ex-curador, que o Museu Britânico diz ter roubado centenas de artefatos, devolva quaisquer gemas ou joias da instituição que estejam em sua posse.
O museu alega que o ex-curador, Peter Higgs, que dirigia o departamento de antiguidades gregas e romanas do museu, roubou ou danificou mais de 1.800 artefatos de suas coleções e vendeu centenas desses itens no eBay, de acordo com documentos judiciais.
As autoridades também querem que o Sr. Higgs explique o paradeiro de outros artefatos que, segundo eles, o ex-curador vendeu online. Os documentos judiciais afirmam que o Sr. Higgs contesta as acusações contra ele.
Em uma audiência na High Court em Londres, a juíza Heather Williams ordenou que o Sr. Higgs devolva quaisquer itens dentro de quatro semanas. A juíza Williams também ordenou que o PayPal, a empresa de pagamentos online, divulgue dados relacionados às contas do eBay do Sr. Higgs, incluindo seu histórico de transações.
Os itens desaparecidos do museu incluem gemas gravadas e joias, algumas das quais têm milhares de anos.
Desde que o museu anunciou os roubos em agosto, apenas cerca de 350 dos artefatos desaparecidos foram recuperados.
A polícia de Londres está investigando, mas uma porta-voz da força disse em um e-mail na quarta-feira que ninguém foi acusado em conexão com os artefatos desaparecidos.
O museu afirmou em documentos judiciais que possui “evidências convincentes” de que entre 2009 e 2018, o Sr. Higgs “abusou de sua posição de confiança no museu” para pegar artefatos, incluindo itens que o museu ainda não havia registrado completamente em seu catálogo. O Sr. Higgs então vendeu muitos deles no eBay para pelo menos 45 compradores diferentes, segundo o museu. Esses compradores incluem supostamente pessoas dos Estados Unidos e da Dinamarca.
Na petição, o museu também acusa o ex-curador de tentar encobrir os roubos alterando o catálogo digital do museu, incluindo a alteração de descrições de itens desaparecidos.
Embora os jornais britânicos tenham reportado há muito tempo que o Sr. Higgs era o curador no centro do escândalo, a audiência de terça-feira foi a primeira vez que o museu o nomeou.
Quando o museu demitiu o Sr. Higgs por má conduta grave em julho, ele trabalhava lá há mais de 30 anos. Em 2021, o museu promoveu o Sr. Higgs a guardião interino do departamento de grego e romano – uma posição importante que supervisionava alguns dos artefatos mais preciosos do museu, incluindo os controversos Mármores do Partenon.
O Sr. Higgs curated vários shows de sucesso no Museu Britânico, incluindo uma exposição de 2016 sobre a história da Sicília. Outra de suas exposições, “Antigos Gregos: Atletas Guerreiros e Heróis”, viajou para Austrália e China.
A equipe jurídica do museu disse ao tribunal que a instituição estava tentando compelir o Sr. Higgs a fornecer detalhes sobre os itens que ele roubou porque havia o risco de que eles logo se tornassem “irrecuperáveis”.
“Enquanto os itens estiverem em circulação, a recuperação dos itens roubados se torna mais complicada, pois os itens são vendidos e revendidos, potencialmente atravessando fronteiras”, disseram os advogados do museu ao tribunal. “Quanto mais cedo o museu conseguir entrar em contato com outros compradores”, acrescenta, “mais provável é que mais propriedade seja recuperada”.
Comentários