Inicialmente, foram os streamers: a chegada sísmica da Netflix, Amazon Prime Video, Apple TV+ e outros, oferecendo aos telespectadores anteriormente cativos da televisão a chance de assistir aparentemente o que quisessem, quando quisessem. Depois, o TikTok se juntou ao YouTube para definitivamente quebrar o que era antes uma audiência unificada de tela pequena em bilhões de fragmentos individuais.
Em ambos os lados do Atlântico, as classificações despencaram. Os telespectadores se afastaram. A receita publicitária desabou e os orçamentos a seguiram. Durante grande parte da última década, tem parecido que a indústria tradicional da televisão tem corrido em uma esteira inclinada, pernas bombeando e pulmões arfando enquanto o chão se move rapidamente sob seus pés.
Agora, no Reino Unido, um grupo de fisiculturistas, personal trainers e frequentadores de academia de vários tipos entraram em cena. Apertados em trajes de Lycra, eles têm empunhado cajados de pugilismo sobredimensionados, correndo em torno de andaimes flutuantes e perseguindo membros do público apenas um pouco menos musculosos subindo paredes, diante de uma multidão animada.
Em um formato muito semelhante ao que estreou nas telas americanas em 1989 e nas britânicas em 1992 – os concorrentes “regulares” competem em uma variedade de desafios extravagantes contra atletas especializados e intimidadores a cada semana – “Gladiators” tem, no ano de 2024, não apenas proporcionado à BBC um sucesso revigorante, mas também ofereceu o mais recente sinal de que a chamada “televisão linear” pode ser mais resiliente do que se pensava anteriormente.
Mesmo em um cenário de mídia instantânea sob demanda, a ideia de as pessoas sentarem para assistir algo – em um aparelho de televisão, em um horário marcado, com outras pessoas na sala – tem recuperado algum espaço.
De acordo com a BBC, 9,8 milhões de pessoas assistiram ao primeiro episódio do reboot britânico de “Gladiators”, que foi ao ar em janeiro. Mais impactante, no entanto, é que a maioria esmagadora desses telespectadores não viu no momento que lhes fosse conveniente. Em vez disso, segundo a emissora, 6,6 milhões – 10 por cento da população britânica – se sentaram para assistir enquanto ia ao ar.
“Eu fiquei realmente chocada com isso”, disse Kalpna Patel-Knight, chefe de comissionamento de entretenimento da BBC. “Você não obtém mais esses números naquele horário.”
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