O Presidente Biden expressou sua indignação e tristeza pela morte de sete trabalhadores humanitários em um ataque das forças israelenses, condenando fortemente o ataque apenas algumas horas depois que o principal comandante militar de Israel reconheceu que houve um “grande erro” militar.
O Tenente General Herzi Halevi fez uma rara admissão de culpa por parte de Israel na guerra de seis meses na Faixa de Gaza, assumindo a responsabilidade pelas mortes dos trabalhadores humanitários.
O General Halevi admitiu que foi um erro após uma identificação errada, durante a noite, em meio a uma situação complexa de guerra, afirmando que não deveria ter acontecido.
Essa admissão de culpa de General Halevi foi uma mudança de tom em relação ao posicionamento do exército de Israel durante a guerra, que em grande parte rejeitou críticas alegando que estava fazendo o necessário para derrotar o Hamas. Vários aliados próximos de Israel manifestaram indignação e exigiram explicações sobre o ataque.
Os sete trabalhadores, que estavam em comboio, eram da World Central Kitchen, uma organização beneficente que estava ajudando a alimentar os palestinos famintos na sitiada Faixa de Gaza.
O presidente Biden criticou abertamente Israel por não ter feito o suficiente para proteger civis, observando que as mortes não foram um “incidente isolado”. Ele destacou que o conflito foi um dos piores em memória recente em termos do número de trabalhadores humanitários mortos.
Essas críticas diretas de Biden a um aliado ressaltaram sua crescente impaciência com a condução da guerra por parte de Israel e as tensões crescentes com o primeiro-ministro Benjamin Netanyahu à medida que o número de mortos em Gaza, de acordo com as autoridades de saúde locais, ultrapassou 32.000. Biden está programado para falar com Netanyahu na quinta-feira.
Os assassinatos foram condenados por diversos países ao redor do mundo e levaram as organizações de ajuda a reavaliarem suas operações em Gaza. A World Central Kitchen, fundada pelo renomado chef José Andrés, anunciou a suspensão de suas operações na região.
Durante a guerra, palestinos e organizações de ajuda acusaram Israel de bombardear indiscriminadamente, sem se preocupar com as baixas civis – acusações que Israel negou consistentemente. A morte de trabalhadores humanitários de países que apoiam Israel poderia aumentar a ira internacional em relação à maneira como a guerra foi conduzida.
General Halevi anunciou que um órgão independente investigaria os assassinatos e que o exército aprenderia com as conclusões e compartilharia os resultados com a World Central Kitchen.
Israel pediu desculpas pelo incidente trágico, com General Halevi dizendo que eles lamentam o dano não intencional aos membros da W.C.K. e compartilham do sofrimento das famílias. O primeiro-ministro Benjamin Netanyahu também expressou profundo pesar pelo incidente.
Em dezembro, o exército israelense levou vários dias para admitir que havia realizado dois ataques aéreos na Faixa de Gaza central que, segundo os oficiais de saúde, mataram dezenas de civis.
Katie Rogers contribuiu para a reportagem.
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