Há quase seis meses desde o início, a guerra de Israel em Gaza continua. Da mesma forma, o mandato do primeiro-ministro Benjamin Netanyahu também persiste. Em Israel, alguns estão se perguntando: os dois estão ligados?
Para seus aliados, a recusa do Sr. Netanyahu em concordar com um cessar-fogo em Gaza é necessária, feita no interesse nacional e apoiada por muitos israelenses. A ideia é que Israel deve enfraquecer o Hamas para minar sua posição nas negociações de cessar-fogo. Para seus críticos, o primeiro-ministro está prolongando a guerra para evitar o colapso de sua frágil coalizão de direita e prorrogar seu tempo no cargo. Por essa análise, ele fez um cálculo doméstico que ignora a crescente raiva global sobre o derramamento de sangue, incluindo a do aliado mais poderoso de Israel, o presidente Biden, que eclodiu completamente na quinta-feira, e a raiva crescente das famílias de reféns israelenses que buscam a libertação imediata de seus parentes.
O primeiro-ministro de Israel, Sr. Netanyahu, há muito tempo é retratado como um vacilante que prefere adiar decisões o máximo possível para manter todas as suas opções em aberto.
Sua estratégia está atraindo uma nova atenção devido à escala do que está em jogo: a guerra de Israel em Gaza, que começou em resposta a um ataque liderado pelo Hamas em Israel em 7 de outubro, matou mais de 32.000 pessoas, de acordo com as autoridades de saúde de Gaza. Isso levou especialistas a alertarem sobre uma iminente fome e a estigmatizar Israel no cenário mundial, em meio a acusações, fortemente negadas por Israel, de que tem perseguido um genocídio contra Gazans.
O debate sobre as intenções do Sr. Netanyahu foi impregnado de ainda mais urgência por um ataque israelense nesta semana que matou sete trabalhadores humanitários em Gaza, aumentando o alarme internacional sobre táticas militares israelenses. O exército israelense assumiu a responsabilidade pelo ataque e disse que foi um caso de identificação errada.
O ataque provocou a resposta mais forte do presidente Biden desde o início da guerra de seis meses. Em uma ligação tensa com o Sr. Netanyahu na quinta-feira, ele ameaçou condicionar o apoio futuro a Israel à forma como o país aborda as preocupações americanas sobre vítimas civis e a crise humanitária em Gaza.
Dentro de Israel, a decisão do Sr. Netanyahu de continuar lutando também é controversa pelo efeito que pode ter sobre os israelenses capturados pelo Hamas em 7 de outubro, dos quais até 100 ainda são considerados vivos. Um crescente movimento de protesto em Israel quer que o Sr. Netanyahu concorde rapidamente com um acordo de reféns e um cessar-fogo, mesmo que isso signifique aceitar condições que dariam ao Hamas uma maior chance de sobreviver à guerra. Os aliados do Sr. Netanyahu dizem que sua abordagem é, em última análise, do interesse desses reféns: uma posição mais forte no campo de batalha dá a Israel uma mão mais forte durante as negociações de reféns.
Os cativos estão “em nossos corações e constantemente em nossas mentes”, disse Ophir Falk, assessora de Netanyahu, em uma resposta por escrito a perguntas do The New York Times. “Destruir o Hamas e libertar os reféns não são objetivos mutuamente exclusivos. Pelo contrário, essas missões se complementam”.
Os críticos do Sr. Netanyahu acreditam que ele está evitando um acordo de reféns porque algumas facções de direita em sua coalizão ameaçaram se demitir, forçando assim eleições antecipadas, se a guerra terminar sem a destruição do Hamas. Por meses, as pesquisas sugeriram que o bloco de Netanyahu perderia poder em uma eleição, mesmo que uma grande maioria de israelenses apoie sua política de continuar a guerra, resistir à pressão americana e se opor à criação de um estado palestino.
“Ele recorreu ao mesmo manual de sempre, que é: não tome nenhuma decisão”, disse Michael Koplow, analista do Israel Policy Forum, um grupo de pesquisa sediado em Nova York. “Ele não quer provocar eleições, e tomar decisões em qualquer direção é mais provável que provoque eleições.”
A estagnação não se deve apenas ao Sr. Netanyahu. Ela foi prolongada pela determinação do Hamas em manter Rafah, o último reduto importante do grupo no sul de Gaza, e pela relutância do Hamas em libertar reféns, exceto após um cessar-fogo permanente ou pelo menos temporário que permita às pessoas retornarem ao norte de Gaza, o que poderia permitir que ele se reagrupasse.
Publicamente, o Sr. Netanyahu disse que planeja invadir Rafah. Mas alguns analistas dizem que ele não está com pressa de capturar a cidade, o que sinalizaria o fim da guerra, intensificando os apelos por eleições antecipadas, bem como investigações estatais sobre a responsabilidade do governo israelense pelo ataque de 7 de outubro.
Eles também dizem que as considerações políticas do Sr. Netanyahu contribuíram para o caos e a falta de ordem civil nas partes de Gaza que Israel conquistou do controle do Hamas. Embora a luta tenha diminuído em grande parte do território, a guerra está sendo prolongada pela relutância de Israel em manter ou transferir o controle das áreas conquistadas para um governo palestino alternativo, criando um vácuo de poder.
Em alguns lugares, esse vácuo permitiu que remanescentes do Hamas se reagrupassem, levando as tropas israelenses a invadirem partes do norte de Gaza que já haviam conquistado e evacuado, como o Hospital Al-Shifa, na cidade de Gaza no mês passado. Em outros lugares, a quebra na ordem civil e as restrições de Israel dificultaram a distribuição segura de ajuda, levando a tumultos em torno de comboios de ajuda nos quais dezenas de palestinos foram mortos entre tiros israelenses e caos.
“Tudo o que vejo é escuridão”, disse Shibley Telhami, especialista no conflito israelense-palestino da Universidade de Maryland. “Vejo escuridão a curto prazo. E vejo ainda mais escuridão adiante.”
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