Até 2025, a Nestlé promete não usar plástico em seus produtos que não seja reciclável. L’Oréal afirma que, até esse mesmo ano, toda a sua embalagem será “recarregável, reutilizável, reciclável ou compostável”. E até 2030, a Procter & Gamble promete reduzir pela metade o uso de resina plástica virgem feita de petróleo.
Para alcançar essas metas, essas empresas e outras estão promovendo uma nova geração de plantas de reciclagem, chamadas de “reciclagem avançada” ou “química”, que prometem reciclar muito mais produtos do que é possível hoje.
Até agora, a reciclagem avançada está lutando para cumprir sua promessa. No entanto, a nova tecnologia está sendo aclamada pela indústria de plásticos como uma solução para um problema mundial de resíduos em expansão.
A abordagem tradicional da reciclagem é simplesmente triturar e fundir resíduos plásticos. Os operadores de reciclagem avançada afirmam que conseguem quebrar o plástico muito mais profundamente, em blocos moleculares mais básicos, e transformá-lo em novo plástico.
A PureCycle Technologies, uma empresa presente nas iniciativas de plástico da Nestlé, L’Oréal e Procter & Gamble, opera uma dessas instalações, uma planta de US $ 500 milhões em Ironton, Ohio. A planta tinha previsão de começar a operar em 2020, com capacidade para processar até 182 toneladas de polipropileno descartado, um plástico de difícil reciclagem amplamente utilizado em copos descartáveis, potes de iogurte, cápsulas de café e fibras têxteis, todos os dias.
No entanto, a PureCycle enfrentou contratempos nos últimos meses, gerando preocupações sobre a tecnologia e sua capacidade de produzir novo plástico em escala comercial.
Apesar dos desafios, Nestlé, Procter & Gamble e L’Oréal expressaram confiança na PureCycle e em suas tecnologias de reciclagem inovadoras. No entanto, o setor de reciclagem avançada enfrenta dificuldades para lidar com a crescente produção mundial de plástico e cumprir as metas de reciclagem.
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