O Irã perdoou e começou a libertar quatro ativistas ambientais que passaram vários anos na prisão sob acusações de espionagem, disse a mídia estatal iraniana na segunda-feira. Os perdões foram concedidos para comemorar o Eid al-Fitr, o feriado islâmico celebrado no final do Ramadã, de acordo com o advogado deles.
O Irã tem a tradição de libertar prisioneiros, mas não políticos, em torno de feriados religiosos. As libertações ocorreram meses após negociações de alto risco com os Estados Unidos levarem à libertação de um proeminente conservacionista de vida selvagem iraniano-americano, Morad Tahbaz, e outras quatro pessoas em troca do descongelamento de bilhões em ativos iranianos pelos Estados Unidos.
Os quatro ativistas perdoados esta semana, Niloufar Bayani, Sepideh Kashani, Taher Qadirian e Houman Jokar, estavam entre oito ambientalistas presos no inverno de 2018 sob acusações de espionagem e colaboração com os inimigos do Irã – acusações que eles negaram veementemente. Eles foram posteriormente transferidos para a notória prisão de Evin, no Irã.
A Sra. Bayani e o Sr. Jokar foram libertados na segunda-feira, de acordo com imagens postadas por suas famílias nas redes sociais. Um advogado dos ativistas, Hojjat Kermani, disse que esperava que os outros dois fossem libertados em um momento posterior.
Na segunda-feira, Kaveh Madani, ex-nº 2 do governo iraniano na área ambiental e atual diretor do Instituto Universitário das Nações Unidas para Água, Meio Ambiente e Saúde, disse em um post na plataforma de mídia social X: “Nosso pesadelo acabou. Os ambientalistas iranianos restantes presos serão finalmente libertados. Este é um grande dia para o meio ambiente do Irã.”
Em meio a protestos esporádicos em todo o país contra o governo islâmico, os ambientalistas entraram na mira do regime, com os Guardas Revolucionários Islâmicos frequentemente os acusando de espionagem para governos ocidentais. Também em 2018, alguns ambientalistas criticaram os líderes clericais pelo gerenciamento de longo prazo inadequado dos suprimentos de água e pela corrupção.
Mr. Madani era o vice-diretor do Departamento de Meio Ambiente quando foi brevemente detido e interrogado naquele ano após enfrentar ameaças de linha-dura do governo. Mr. Madani, um acadêmico educado nos Estados Unidos, deixou o Irã depois disso. Ele havia sido recrutado pelo presidente da época, Hassan Rouhani, como um sinal de que o país estava pronto para receber de volta iranianos expatriados.
Mas em meio a uma disputa amarga entre Mr. Rouhani e autoridades linha-dura, a detenção de Mr. Madani foi vista por analistas na época como uma tentativa de humilhar e minar publicamente Mr. Rouhani. O aparato de inteligência do Irã tem sistematicamente reprimido organizações não governamentais e tem visto com suspeita qualquer tipo de ativismo, incluindo exigências por direitos das mulheres e ação contra a mudança climática.
O Irã também foi acusado há muito tempo de deter e usar cidadãos iranianos duplos para ganho político. Em janeiro de 2018, Kavous Seyed Emami, um professor canadense-iraniano que foi fundador da Fundação da Herança da Vida Selvagem Persa, a organização não governamental mais proeminente do Irã focada no meio ambiente, foi preso e acusado de espionagem.
Mr. Seyed Emami foi detido por agentes de inteligência como parte de uma operação de captura dos ativistas ambientais sob acusações de “contatos com o governo dos EUA”. Entre eles estava Mr. Tahbaz, um empresário iraniano-americano que também possui cidadania britânica. Um conservacionista de vida selvagem, ele co-fundou a Persian Wildlife Heritage Foundation.
Um mês depois, membros da família de Mr. Seyed Emami disseram que as autoridades iranianas haviam informado que ele havia morrido por suicídio em uma prisão em Teerã – uma conclusão rejeitada por muitos iranianos proeminentes.
Em setembro de 2023, Mr. Tahbaz, que havia sido condenado a 10 anos de prisão, estava entre cinco iraniano-americanos detidos autorizados a deixar o país sob um acordo com os Estados Unidos para retirar as acusações em troca do descongelamento de US$ 6 bilhões em ativos iranianos.
O advogado dos ativistas perdoados esta semana, Mr. Kermani, disse a veículos de notícias iranianos que receberam a notícia no domingo. Ele disse que os perdões faziam parte de uma anistia mais ampla envolvendo mais de 2.100 condenados. Mr. Kermani não pôde ser contatado para comentar, e a liberação mais ampla não pôde ser confirmada imediatamente.
Mr. Jokar e Mr. Qadirian haviam sido condenados a oito anos de prisão, dos quais já tinham cumprido seis, disse Mr. Kermani a veículos de notícias locais. A Sra. Bayani tinha quatro anos restantes de sua sentença de prisão, e a Sra. Kashani tinha menos de um mês restante, disse ele.
Questionado se as libertações eram condicionais, Mr. Kermani disse ao Khabar Online: “O perdão pode ser total ou na forma de redução da sentença, o que esperamos incluir toda a prisão restante destas quatro pessoas.”
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