World Central Kitchen Sirva Gaza. Ele Pagou com Sua Vida.

Saifeddin Abutaha, um trabalhador de ajuda humanitária para a World Central Kitchen, estava a caminho de casa para ver sua mãe quando um míssil israelense atingiu o carro em que ele estava dirigindo em um comboio humanitário na semana passada.

O Sr. Abutaha, 25 anos, era muito apegado aos pais e os mandava mensagens com frequência enquanto entregava ajuda por toda a Faixa de Gaza, que está à beira da fome após seis meses de guerra. Nas suas últimas horas, ele alternava entre entregar alimentos e fazer planos de Ramadan em família, disse seu irmão, Abdul Raziq Abutaha, em uma entrevista.

Mas desde a sua morte em 1º de abril, a mãe deles, Inshirah – que um dia sonhou em ver Saifeddin se casar – não consegue aceitar que ele se foi.

“Ainda não comeu nada desde que ele morreu”, disse Abdul Raziq, 33 anos. Ele disse que ela continua dizendo: “‘Ele vai voltar em breve, talvez para o Eid’” – o feriado que marca o final do Ramadan. Começou na quarta-feira. Saif não estará lá.

O assassinato de sete funcionários da World Central Kitchen no ataque israelense em 1 de abril gerou indignação internacional, especialmente dos países de onde seis deles eram originários: Reino Unido, Polônia, Austrália, Canadá e Estados Unidos.

O Sr. Abutaha, um palestino de Gaza, também pereceu no ataque. Sua morte destacou o triste fato de que a maioria dos mais de 200 trabalhadores de ajuda que foram mortos desde o bombardeio de Gaza por Israel foram palestinos, de acordo com o Secretário Geral das Nações Unidas, Antonio Guterres. Ele pediu na semana passada uma investigação independente sobre cada uma de suas mortes, que receberam menos atenção do que o assassinato de trabalhadores de ajuda estrangeiros.

Os trabalhadores palestinos são a espinha dorsal da resposta humanitária em Gaza, assim como os funcionários locais em qualquer zona de guerra ou área de desastre onde os grupos de ajuda operam. Eles fornecem conexões vitais e expertise no local para os membros estrangeiros da equipe não familiarizados com a área, e possibilitam a implementação de projetos de ajuda e a comunicação com as pessoas atendidas.

O Sr. Abutaha trabalhava para a World Central Kitchen como motorista e tradutor, ajudando sua equipe a navegar na burocracia, clima político e nas ruas das cidades onde cresceu, e onde até o ataque de míssil estava fornecendo ajuda urgentemente necessária. Sua afiliação com um grupo conhecido e bem organizado trouxe algo incomum em Gaza nos dias de hoje, disse sua família: uma semelhança de segurança.

“Nunca sequer pensamos que Saif seria atingido ou morto”, disse Abdul Raziq na semana passada. “Este é um grupo humanitário internacional que tinha uma coordenação muito alta com Israel e seu exército”.

Essa coordenação não protegeu o Sr. Abutaha e seus colegas de trabalho. Uma investigação interna do exército israelense concluiu que seus assassinatos foram um “grave erro” causado por uma série de falhas e protocolos quebrados, e descobriu que os oficiais ordenaram os ataques ao comboio de ajuda com base em evidências insuficientes e errôneas de que um passageiro em um dos carros estava armado.

Israel disse que vários militares envolvidos no ataque foram repreendidos ou demitidos.

Mas José Andrés, o famoso chef celebridade que fundou a World Central Kitchen, exigiu uma investigação independente. No domingo, em uma entrevista no programa “This Week” da ABC, ele disse que “o autor não pode estar se investigando”.

“Obviamente isso foi um ataque direcionado”, disse o Sr. Andrés sobre os assassinatos, que foram realizados por três ataques separados, um após o outro, que atingiram três veículos que transportavam os trabalhadores.

Israel iniciou sua campanha militar em Gaza após um ataque em 7 de outubro liderado pelo Hamas matar cerca de 1.200 pessoas perto da fronteira, de acordo com autoridades israelenses. Israel afirma que seu objetivo é destruir o grupo.

Mas enquanto a guerra até agora matou mais de 33.000 pessoas em Gaza, segundo autoridades de saúde locais, o Hamas não foi destruído. Seus líderes mais seniores permanecem vivos, seus combatentes continuam ativos, e ele se reagrupou em partes de Gaza.

Abdul Raziq Abutaha disse que antes de a guerra começar, seu irmão mais novo estava prestes a ter um futuro tão brilhante quanto qualquer jovem poderia esperar na Faixa de Gaza, que está sob um bloqueio egípcio e israelense desde que o Hamas assumiu o poder lá em 2007.

Saif frequentou a Universidade Ajman nos Emirados Árabes Unidos, disse Abdul Raziq, e trabalhou nos Emirados Árabes até que seu pai pediu que ele retornasse em casa em 2020. Ele queria que Saif ajudasse a administrar o negócio da família, um moinho de farinha.

Porém, administrar o moinho se tornou impossível durante a guerra, depois que os ataques de Israel destruíram grande parte da infraestrutura civil de Gaza e deixaram a empresa sem materiais básicos como eletricidade ou farinha.

Um dia, porém, os membros da equipe da World Central Kitchen visitaram o armazém da família e gostaram do que viram. Eles escolheram o local para servir como quartel-general em Gaza, após coordenar com o exército israelense, disse Abdul Raziq.

Os trabalhadores de ajuda começaram a viver em um apartamento dentro da fábrica, e logo se aproximaram da família, compartilhando refeições e se unindo sobre os traumas da guerra.

“Nós os amávamos e eles nos amavam”, disse Abdul Raziq.

A equipe da World Central Kitchen pediu a Saif para traduzir para eles durante uma reunião, e depois o contratou como motorista e tradutor. Ele e os membros estrangeiros da equipe rapidamente se tornaram inseparáveis, disse sua irmã Amani, em uma entrevista com a Al-Ghad TV, um canal em língua árabe.

“Ele estava sempre com os estrangeiros, traduzindo para eles, e ia coletar ajuda”, disse ela. “Porque morava em Gaza e conhecia bem as ruas de Gaza, era motorista.”

Abdul Raziq disse que seu irmão estava “extasiado” por encontrar um emprego ajudando vítimas da guerra, e que sua família encontrou uma espécie de bênção no fato de “ele ter morrido enquanto estava em serviço alimentando pessoas pobres e famintas” durante o mês sagrado do Ramadan.

No dia em que Saif morreu, o pequeno grupo da World Central Kitchen havia saído de sua instalação no sul da Faixa de Gaza e viajado para o norte, disse Abdul Raziq. Saif manteve contato com sua família ao longo do dia; sua irmã, Amani, disse que sua última troca com ele foi às 16h, quando Saif lhe enviou uma selfie enquanto esperava um navio de carga chegar.

“Eu disse a ele para tomar cuidado e que Deus o protegesse”, disse ela. “Ele respondeu, ‘Eu confio em Deus’. Eu não sabia que em breve Deus levaria tudo.”

Saif também mandou uma mensagem de texto para Abdul Raziq para dizer que estava indo para casa se preparar para o jejum do Ramadan do dia seguinte com sua mãe. Em seguida, enviou uma última mensagem para a mãe deles, perguntando: “Você já foi dormir, mamãe?”