Na quinta-feira, o Presidente Biden utilizou uma reunião conjunta inédita com os líderes do Japão e das Filipinas para expandir uma rede de alianças de segurança e econômicas no Indo-Pacífico que os oficiais americanos acreditam que servirão como um escudo contra a agressão chinesa. Acompanhado por seus homólogos e seus principais assessores diplomáticos na Casa Branca, o Sr. Biden disse que os países estavam “aprofundando nossos laços marítimos e de segurança” e ofereceu uma mensagem direta claramente dirigida às ações da China no Mar do Sul da China. Jake Sullivan, o conselheiro de segurança nacional da Casa Branca, descreveu o esforço diplomático no Sudeste Asiático como parte de uma série de empreendimentos de nações com ideais semelhantes para revidar as atividades da China no comércio, tecnologia e agressão militar.
O objetivo é diferente do que na Europa, onde as nações se uniram após a Segunda Guerra Mundial em uma única aliança conhecida como OTAN. Em vez de um grupo único, os Estados Unidos e os países da região estão formando parcerias menores e sobrepostas com o objetivo de garantir que possam resistir à pressão chinesa. “A China usa uma mistura bastante poderosa de coerção, comércio internacional, junto com seu crescente poder naval”, disse Rana Mitter, professor da Escola de Governo Kennedy de Harvard. Ele disse que os Estados Unidos, Japão e Filipinas estão buscando demonstrar que eles “têm um ecossistema de diferentes aliados tentando dar uma resposta” a esse tipo de pressão.
Essa estratégia foi evidenciada na quinta-feira, quando os três líderes ressaltaram a necessidade de união, embora nenhum tenha mencionado a China pelo nome. O Primeiro-Ministro Fumio Kishida do Japão declarou que a “cooperação em várias camadas é essencial” para o futuro da região. O Presidente Ferdinand Marcos Jr. das Filipinas disse que a reunião destaca três países “ligados por um profundo respeito pela democracia, boa governança e Estado de Direito”. O Sr. Biden concluiu: “Quando estamos unidos, somos capazes de forjar uma paz melhor para todos.”
Até agora, as provocações chinesas têm ficado aquém dos tipos de ataques que acionariam o pacto de defesa militar que os Estados Unidos e as Filipinas assinaram em 1951. Um oficial dos EUA, falando sob condição de anonimato para discutir a reunião antes de ser realizada, chamou a questão da segurança no Mar do Sul da China de um “pilar” das discussões.
“Os EUA, Japão e Filipinas são três democracias marítimas intimamente alinhadas com objetivos e interesses estratégicos cada vez mais convergentes”, disse o Sr. Sullivan na terça-feira. “Apenas na semana passada, nossos três países e a Austrália realizaram exercícios navais conjuntos no Mar do Sul da China.”Autoridades disseram que haverá exercícios similares nos próximos meses à medida que as nações continuarem a afirmar a liberdade de navegação através de águas internacionais que a China reivindica como suas.
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