Quando os tanques russos entraram pela primeira vez na Ucrânia há mais de dois anos, Artem Vradii estava certo de que seu negócio iria sofrer.
“Quem pensaria em café nesta situação?” pensou o Sr. Vradii, co-fundador de uma torrefação de café em Kiev chamada Mad Heads. “Ninguém se importaria.”
Mas nos dias seguintes ao início da invasão, ele começou a receber mensagens de soldados ucranianos. Um deles pediu sacos de café moído porque não suportava as bebidas energéticas fornecidas pelo exército. Outro simplesmente pediu grãos: ele havia trazido seu próprio moedor para a linha de frente.
“Fiquei chocado”, disse o Sr. Vradii em uma entrevista recente em sua torrefação, um prédio de tijolos de 40 pés de altura zumbindo com o som do café sendo moído e cheio do cheiro de grãos recém-moídos. “Apesar da guerra, as pessoas ainda estavam pensando em café. Eles poderiam sair de suas casas, de seus hábitos. Mas não podiam viver sem café.”
Os pedidos dos soldados são apenas uma faceta pouco conhecida de um pilar da cultura cafeeira ucraniana de hoje: sua vibrante cultura do café.
Ao longo da última década, cafeterias se proliferaram por toda a Ucrânia, em cidades grandes e pequenas. Isso é particularmente verdadeiro em Kiev, a capital, onde quiosques de café pequenos, atendidos por baristas treinados, servindo mochas saborosas por menos de $2 se tornaram uma parte marcante da paisagem urbana.
Ao entrar em um dos pátios escondidos de Kiev, há uma boa chance de encontrar uma cafeteria com baristas ocupados aprimorando sua arte de fazer lattes atrás do balcão.
A cultura do café floresceu globalmente — até mesmo na Grã-Bretanha, obcecada por chá — mas na Ucrânia nos últimos dois anos, ela adquiriu um significado especial como um sinal de resistência e desafio.
Algumas pessoas dizem que é simplesmente um retorno às raízes da Ucrânia.
A lenda diz que o homem que abriu o primeiro café em Viena no final do século XVII foi Jerzy Kulczycki, um soldado nascido na atual Ucrânia. Ele é homenageado com uma estátua em tamanho natural em Lviv que o elogia como o herói de guerra “que ensinou a Europa a beber café.”
Volodymyr Efremov, um torrefador de café da Idealist, uma importante marca de café ucraniana, disse que seu objetivo agora era “popularizar” o café especial em todo o país.
No vídeo, os soldados têm compartilhado vídeos de si mesmos derramando água quente em sacos de café de filtro colocados em copos de ferro antes de saborear a bebida fumegante em uma trincheira de madeira.
Para alcançar esse objetivo, não há talvez uma maneira melhor do que com o exército. Todos os meses, a Idealist e outros produtores de café fornecem dezenas de milhares de sachês de café de filtro — sachês individuais de café moído para coar. Esses estão entre os melhores produtos do mercado de café da Ucrânia.
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