O Novo Projeto de Lei da Ucrânia deixa os Jovens Inquietos

O presidente Volodymyr Zelensky, da Ucrânia, provavelmente mudou o destino de milhares de homens ucranianos quando assinou uma lei que reduzia a idade de recrutamento para 25 anos em vez de 27 neste mês, mais de dois anos após o início da invasão em grande escala da Rússia.

As forças ucranianas estão lutando para conter o exército russo muito maior e desesperadamente precisam de seus quadros reabastecidos. Agora, muitos dos jovens que permanecem na Ucrânia — milhares de outros fugiram ilegalmente do país — estão preocupados com seu futuro.

Repórteres do The New York Times conversaram com homens ucranianos que poderiam ser afetados pela mudança.

‘Estou preocupado, até um pouco assustado’

Yegor Khomchenko, proprietário de uma padaria comum no leste da Ucrânia que completa 25 anos no próximo mês, disse que tem muitos amigos que foram para a guerra.

“Mas ele disse que sua esposa, Amelia, lhe disse que faria ‘tudo o que estivesse ao seu alcance para evitar que eu fosse levado’ se ele fosse recrutado.”

“Estou preocupado, até um pouco assustado,” disse o Sr. Khomchenko. “Mas tudo será como Deus desejar.”

O Sr. Khomchenko mora em Druzhkivka, uma cidade industrial na região de Donetsk, no leste da Ucrânia. A Rússia bombardeou a cidade com mísseis e artilharia, mas a vida segue, embora na maioria das noites ainda se possa ouvir o estrondo dos combates na linha de frente nas proximidades. No início da guerra, sua esposa, então grávida, viajou para a cidade de Dnipro, no centro da Ucrânia. Ela voltou para casa depois de dar à luz seu filho.

“Ela se sente bastante calma aqui porque nossa família está junta. Não podemos imaginar viver separados, e não sabemos como as pessoas separadas pela guerra por meses e anos podem suportar esse sofrimento,” disse ele. “Claro, quando há bombardeios em Druzhkivka, Amelia fica assustada, mas somos fortes juntos,” acrescentou.

‘Tive medo ao pensar em ir para a guerra’

Nestor Babskyi, 23, fisioterapeuta em um centro de reabilitação no oeste da Ucrânia, atende vários soldados ucranianos por dia que foram feridos e mutilados pela guerra. Ele disse que sentia culpa por não ter servido e um sentimento de angústia pelo que estava por vir.

“Num primeiro momento,” disse o Sr. Babskyi, “tive medo ao pensar em ir para a guerra, mas agora estou calmo quanto a isso.”

Os soldados feridos “cumpriram seu papel e voltaram para viver suas vidas, então estou esperando o meu momento chegar.” Ele acrescentou: “Percebo que serei definitivamente mais útil lá do que aqui. Essa ideia me tranquiliza.”

‘Os jovens são o futuro’

Oleksandr Manchenko, 26, jornalista de Kharkiv, a segunda maior cidade da Ucrânia, que cobriu a guerra, destacou o difícil cálculo que o presidente Zelensky provavelmente enfrentou ao reduzir a idade de recrutamento.

“Os jovens são o futuro, por mais clichê que isso possa parecer,” disse o Sr. Manchenko.

“Talvez ele tenha pensado que a Ucrânia poderia dispensar a mobilização dos jovens, mas aparentemente a situação militar não nos permite ter esse luxo,” disse ele.

O Sr. Manchenko disse que respeitava a coragem daqueles que se alistaram nos primeiros dias da guerra. “É graças a eles que sobrevivemos,” disse, acrescentando que duvidava de sua própria coragem e não queria lutar.

“Além disso, quero continuar fazendo o que estou fazendo porque acho que meu trabalho também é importante,” disse ele. “Mas não vou fugir da mobilização e me esconder. Então veremos como meu destino se desenrola.”

‘Preciso ser o mais profissional possível’

Maksym Sukhyi, 27, técnico dentário na capital da Ucrânia, Kiev, já havia atingido a idade mínima de recrutamento quando a nova lei foi assinada em 3 de abril. Ele disse que estava treinando para ir para a guerra desde agosto de 2022, mas ainda não havia se alistado.

Ele estava procurando uma unidade para se juntar enquanto aprendia sobre armas e táticas em um acampamento nos fins de semana e ia para a academia.

O treinamento nas unidades militares ucranianas muitas vezes é irregular no melhor dos casos, e os homens que são recrutados — em vez de aqueles que se voluntariam — são frequentemente designados para a infantaria. Essas tropas terrestres geralmente cumprem o serviço mais árduo: ficar em trincheiras sob bombardeios pesados e atacar as linhas inimigas, se necessário.

O Sr. Sukhyi disse que estava se preparando para essas possibilidades.

“Preciso ser o mais profissional possível. Se eu for para a guerra, também quero ser um profissional lá,” disse ele. “Portanto, estou me preparando para a mobilização possível tanto quanto o tempo e os recursos financeiros permitirem. Se eu acabar na guerra, não quero ser alguém que não sabe de nada.”

‘Meus pais estão mais preocupados’

Vasyl Vanzhurak, 24, é trabalhador de serraria nas Montanhas dos Cárpatos, no oeste da Ucrânia. Ele disse que queria se alistar, mas seu pai partiu para lutar, deixando-o para cuidar de sua mãe e outros parentes nos primeiros meses da guerra.

“Estou preocupado? Sim e não,” disse o Sr. Vanzhurak. “Meus pais estão mais preocupados comigo indo para o exército do que eu.”

Ele disse que percebeu que, com uma guerra tão brutal em andamento, “eles ainda precisam de pessoas lá.”

‘Esta guerra, infelizmente, durará muito tempo’

Denys Yemets, eletricista em uma usina siderúrgica no sul da Ucrânia, completou 25 anos no mês passado. Ele disse que não estava muito preocupado com a mudança na idade de recrutamento, pois acreditava que era mais necessário na usina do que no exército. Mas, se for convocado, ele lutará, disse ele.

“Já me acostumei com a ideia de que esta guerra, infelizmente, durará muito tempo,” disse ele. “No início, todos esperávamos que ela terminasse rapidamente, mas depois descobrimos que a realidade é muito mais dura.”

O Sr. Yemets disse que seu tio e padrasto, que já haviam lutado na guerra, o desencorajaram a lutar. “Eles realmente não queriam que eu seguisse os passos deles e servisse no exército,” disse ele.

“Sou o único descendente masculino restante na família, e eles estão muito preocupados que eu não esteja bem,” disse ele. “Eles definitivamente gostariam que eu ficasse na usina e continuasse a cuidar de minha mãe, tia e avó.”

Gerações de ucranianos foram abaladas quando a Rússia invadiu. À medida que a guerra continua sem fim à vista, os mais jovens da Ucrânia estão em perigo crescente, correndo o risco de serem arrastados para a carnificina do combate terrestre enquanto defendem sua pátria.

Nas linhas de frente, seu destino será decidido, como o poeta inglês da Primeira Guerra Mundial Wilfred Owen escreveu uma vez, pela “estranha aritmética do acaso.”