Há uma década, ela foi sequestrada com 275 meninas. Finalmente, ela escapou.

Saratu Dauda foi sequestrada. Era 2014, ela tinha 16 anos e estava em um caminhão lotado de colegas de classe seguindo para o mato no nordeste da Nigéria, um membro do grupo terrorista Boko Haram ao volante. A escola interna das meninas em Chibok, quilômetros atrás delas, havia sido incendiada.

Ela percebeu que algumas meninas estavam pulando de trás do caminhão, algumas sozinhas, outras em pares, de mãos dadas. Elas correram e se esconderam na vegetação enquanto o caminhão seguia em frente.

Mas antes que a Sra. Dauda pudesse pular, uma menina levantou o alarme, gritando que outras estavam “descendo e fugindo”. Seus sequestradores pararam, garantiram o caminhão e continuaram em direção ao que, para a Sra. Dauda, seriam nove anos que mudariam sua vida em cativeiro.

“Se ela não tivesse gritado, todas nós teríamos escapado”, disse a Sra. Dauda em uma série de entrevistas na semana passada na cidade de Maiduguri, berço da violenta insurgência do Boko Haram.

Sequestradas de seu dormitório exatamente 10 anos atrás, as 276 cativas conhecidas como as Meninas de Chibok foram catapultadas à fama por Michelle Obama, por igrejas que adotaram a causa das estudantes majoritariamente cristãs e por ativistas que usaram o slogan “Tragam Nossas Meninas de Volta”.

“O único crime dessas meninas foi ir à escola”, disse Allen Manasseh, líder jovem de Chibok que passou anos lutando por sua libertação.

Suas vidas tomaram rumos drasticamente diferentes desde o sequestro. Algumas escaparam quase imediatamente; 103 foram libertadas alguns anos depois após negociações. Cerca de uma dúzia agora vive no exterior, incluindo nos Estados Unidos. Até 82 ainda estão desaparecidas, talvez mortas ou ainda mantidas como reféns.

Chibok foi o primeiro sequestro em massa de uma escola na Nigéria – mas longe de ser o último. Hoje, o sequestro – incluindo de grandes grupos de crianças – tornou-se um negócio em todo o país da África Ocidental, com o pagamento de resgates sendo a principal motivação.

“A tragédia de Chibok se repete toda semana”, disse Pat Griffiths, porta-voz do Comitê Internacional da Cruz Vermelha em Maiduguri.

As Meninas de Chibok são apenas as vítimas mais proeminentes de um conflito de 15 anos com militantes islâmicos que, apesar dos centenas de milhares de pessoas mortas e milhões deslocadas, foram largamente esquecidas em meio a outras guerras.