Na segunda-feira, muitos israelenses estavam em um clima sombrio enquanto se preparavam para celebrar a Páscoa, o festival judaico da liberdade, dizendo que iriam marcar o feriado em vez de celebrá-lo, com mais de 130 reféns mantidos em Gaza.
O número de reféns considerados vivos é incerto e, com as negociações com os sequestradores do Hamas num impasse, há pouca perspectiva de sua iminente libertação.
O feriado está prestes a começar após o pôr do sol da segunda-feira com a refeição tradicional do Seder. Por tradição, trata-se de um encontro alegre de familiares e amigos que seguem uma ordem ritual de bênçãos sobre alimentos simbólicos enquanto recontam a história bíblica do cativeiro e sofrimento dos antigos israelitas no Egito, sua saída e libertação.
Os israelenses continuam tensos após uma troca de tiros com o Irã neste mês, a primeira vez que Teerã atacou diretamente Israel do território iraniano. E o país continua a lamentar aproximadamente 1.200 pessoas que as autoridades israelenses dizem ter sido mortas no ataque liderado pelo Hamas ao sul de Israel em 7 de outubro, que provocou seis meses de luta mortal em Gaza até agora. Mais de 250 soldados israelenses foram mortos em Gaza desde o início da invasão terrestre de Israel no final de outubro, segundo o exército. Mais de 34.000 palestinos foram mortos na guerra, de acordo com autoridades de saúde de Gaza.
Os ataques diários de retaliação na fronteira norte com o Líbano transformaram uma parte de Israel em uma zona proibida. Dezenas de milhares de moradores do norte e sul de Israel permanecem em acomodações temporárias após serem evacuados de suas casas.
“Mencionando a água salgada que faz parte do ritual do Seder para representar as lágrimas dos israelitas enquanto estavam em cativeiro no Egito, a Sra. Goldberg-Polin disse aos repórteres que participaria de um Seder com amigos e familiares próximos e que eles foram muito claros que se, depois de 15 minutos, simplesmente não conseguirmos fazer isso e precisarmos chorar, então vamos chorar.”
Duzentos sobreviventes do Kibbutz Be’eri, uma das vilas de fronteira atacadas em 7 de outubro, pretendiam realizar um Seder comunal em uma praça de Tel Aviv que se tornou um ponto focal da campanha pela libertação dos reféns.
Um quarto dos residentes de outra vila de fronteira, Nir Oz, foram mortos ou sequestrados. Avner Goren, filho dos fundadores da vila comunitária, escreveu um poema comparando o povo de Israel a uma salada de frutas – alguns azedos, alguns doces – para celebrar a mistura multicultural do país em uma versão do Haggadah que Nir Oz produziu no final da década de 1990.
O Rabino Binyamin Lau, ele próprio filho de um sobrevivente do Holocausto, disse: “Somos um povo que conta uma história a qualquer momento, sob quaisquer condições.”
Isabel Kershner reportou de Jerusalém.
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