Inundações devastadoras que mataram centenas de pessoas e deslocaram dezenas de milhares de outras no leste da África estão agora alagando partes do Masai Mara, uma das maiores reservas naturais de vida selvagem da África.
Na quarta-feira, o Rio Telek transbordou e inundou partes da reserva natural, afetando muitos acampamentos turísticos. Um porta-voz da Cruz Vermelha do Quênia, Munir Ahmed, disse que mais de 90 pessoas foram evacuadas, algumas por helicóptero. Outros fugiram pela água.
“A situação no Masai Mara é tão ruim”, disse Daniel Ikayo, proprietário de uma empresa de safáris que opera na região. “Há água por toda parte.”
As inundações na reserva se somaram aos danos pesados aos recursos econômicos-chave no Quênia, incluindo gado, culturas e infraestrutura.
“A situação está se desdobrando como uma verdadeira catástrofe”, disse Bryan Adkins, que dirige um trust que ajuda a proteger a floresta Kijabe, também devastada pelas inundações.
Apenas parte do Masai Mara foi afetada, afirmou Mohammed Hersi, diretor de uma empresa de safáris e ex-presidente da federação de turismo do Quênia. Mas Alfred Mutua, ministro do turismo do país, alertou na quarta-feira que todos os hotéis e acampamentos próximos a rios e dentro de parques nacionais e reservas devem se preparar para uma possível evacuação caso os rios transbordem.
A estação chuvosa longa do Quênia, que vai de abril a junho, não é o momento ideal para o turismo, mas aqueles que estão lá agora tiveram seus planos interrompidos. “As pessoas não querem vir aqui para dirigir em um lago”, disse Adkins.
O Rio Telek corta a rota da “Grande Migração” do Serengeti, na Tanzânia, até o Masai Mara, e de julho a outubro, mais de um milhão de gnus e zebras cruzam — um evento que atrai milhares de turistas de todo o mundo.
Na segunda-feira, inundações repentinas provocaram uma enchente de água barrenta em uma área na região do Vale do Rift, no sul do Quênia, matando pelo menos 45 pessoas, destruindo casas e danificando estradas. No total, 179 pessoas morreram no Quênia desde o início das enchentes, e muitas outras foram mortas em toda a África Oriental. As inundações foram particularmente mortais na vizinha Tanzânia.
Com as chuvas previstas para continuar, o gabinete presidencial do Quênia emitiu na quarta-feira uma ordem de evacuação para pessoas que residem em áreas de risco — próximas, por exemplo, a rios, barragens e reservatórios — para evacuar em 48 horas. Mais de 30.000 pessoas já foram deslocadas.
Ahmed, da Cruz Vermelha, disse que, ao todo, 45 estradas e mais de 370 fontes de água foram destruídas, e mais de 600 empresas e 35.000 acres de culturas foram afetados. Pessoas que viviam de pequenas empresas, como fazendas de abacate ou empresas de tratores, perderam suas fontes de subsistência, disseram moradores locais.
O impacto econômico final das inund…
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