Mayowa Adeshina deveria, realmente, estar no trabalho. É domingo à tarde e ele ainda não terminou o seu turno no barbeiro. Aqui está ele, vestido com uma camisa vermelha e branca do Arsenal, apenas pela boa vontade do seu chefe. Bem, boa vontade é uma palavra. Ressignação é outra. “Eu fiz uma pausa pelo amor ao jogo,” disse o Sr. Adeshina. “O gerente sabe disso. Ele não é novo nessa rotina.”
Muitos africanos ocidentais vivem ao ritmo do futebol europeu, com multidões principalmente masculinas se reunindo do lado de fora de bares, salões de beleza, restaurantes de rua – qualquer estabelecimento, no final das contas, com uma tela – para assistir a ídolos jogando a milhares de quilômetros de distância. Real Madrid, Barcelona e Paris St.-Germain têm seguidores consideráveis na região, mas na Nigéria, nada se compara ao apelo da Premier League.
Nos dias de jogo, fãs de todas as cores se dirigem aos centros de exibição – espaços de rua equipados com algumas telas, um quebra-cabeça de bancos de madeira, uma densa rede de fios e um toldo para bloquear o sol e reduzir o brilho – como o local em que o Sr. Adeshina e seus amigos se dirigiram para assistir ao encontro do seu amado Arsenal com o Tottenham Hotspur.
O Sr. Adeshina se tornou fã do Arsenal nos finais dos anos 1990, quando os canais de cabo nigerianos começaram a transmitir a Premier League. Seu irmão mais velho o instruiu sobre qual time ele deveria apoiar, em uma época em que Nwankwo Kanu, uma das maiores estrelas da Nigéria, era presença constante na escalação do time.
Se algo, porém, o Sr. Adeshina diz que sua ligação com o time é ainda mais profunda agora. A academia do Arsenal está repleta de jovens promissores de ascendência nigeriana. Uma das maiores estrelas do clube, Bukayo Saka, cresceu em uma família nigeriana em Londres. “Ele é Yoruba, eu sou Yoruba,” disse o Sr. Adeshina, em um tom bastante mais suave do que aquele com o qual ele comemorou o gol do seu ídolo no primeiro tempo contra o Spurs.
Comentários