O presidente da Libéria assinou uma ordem executiva estabelecendo um tribunal de crimes de guerra, marcando o final de um esforço de décadas para levar justiça às vítimas das duas guerras civis do país, que mataram aproximadamente 250.000 pessoas de 1989 a 2003.
Os legisladores do Parlamento, incluindo alguns que são esperados para enfrentar acusações sob o tribunal, aprovaram uma resolução pedindo a medida no mês passado.
“Para que a paz e a harmonia tenham a chance de prevalecer, a justiça e a cura devem preparar o terreno”, disse o presidente Joseph Boakai ao assinar a ordem na quinta-feira, com a aprovação de legisladores e ministros.
Apesar de alguns responsáveis pela violência terem enfrentado processos no exterior, ninguém foi legalmente responsabilizado dentro do país pelas massacres, estupros, torturas e recrutamento de crianças soldados que deixaram marcas profundas em gerações de liberianos.
No entanto, o número de casos que poderão ir a julgamento e quando começarão ainda não estão claros. Muitos dos perpetradores, assim como suas vítimas, já faleceram.
A ordem executiva de Boakai também abriu caminho para um tribunal de crimes econômicos, que lidaria com as empresas e indivíduos que financiaram as várias facções das guerras, mas o Parlamento primeiro terá que aprovar legislação para estabelecê-lo.
Depois de décadas de impunidade, muitos liberianos tinham perdido a esperança de justiça.
“Ninguém esperava que isso acontecesse”, disse Adama Dempster, um defensor dos direitos que, quando era um jovem estudante no nordeste da Libéria, viu seus amigos serem recrutados como crianças soldados. Assim como muitos liberianos, ele testemunhou execuções sumárias e outros crimes quase diariamente. Agora, aos 40 anos, ele tem lutado há muito tempo pela criação de um tribunal como esse.
A primeira guerra civil na Libéria começou em 1989, quando o senhor da guerra Charles G. Taylor liderou uma rebelião para derrubar o regime militar do presidente Samuel Doe, que mais tarde foi mutilado e morto por combatentes liderados por outro senhor da guerra, Prince Johnson. Johnson agora é um poderoso senador conhecido por suas iniciais, P.Y.J.
O tribunal demorou tanto para ser estabelecido porque os principais atores na guerra ocupavam cargos governamentais, poder político e influência econômica, conforme a estudiosa liberiana Tennen B. Dalieh Tehoungue.
Eles se recusaram a endossar qualquer medida punitiva”, disse ela.
Johnson, agora com 71 anos, estava entre esses principais atores. Mas, no final, ele e outros envolvidos nas guerras civis assinaram a resolução pedindo o estabelecimento do tribunal.
Muitos liberianos expressaram alívio na quinta-feira que finalmente haveria alguma responsabilidade.
“Muitas vítimas e sobreviventes nunca acreditaram que haveria justiça em seu tempo,” disse Dempster, o defensor dos direitos humanos.
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