Israel está observando o Dia da Memória, uma comemoração anual sombria que ganhou significado adicional este ano após o ataque de 7 de outubro e a guerra que ele desencadeou.
O Primeiro-Ministro Benjamin Netanyahu está agendado para comparecer a uma cerimônia em homenagem aos mortos na guerra de Israel no Monte Herzl, em Jerusalém, lar do cemitério militar nacional, e mais tarde participará de uma comemoração para as vítimas de terrorismo israelenses, de acordo com um comunicado do governo.
O dia nacional de luto oficialmente começou ao anoitecer de domingo. Por volta das 20h, um sinal de um minuto soou em todo o país, levando os pedestres a parar nas ruas e o tráfego a parar.
Cerimônias de memória serão realizadas até a tarde de segunda-feira em escolas, hospitais e comunidades locais. As famílias enlutadas tradicionalmente aproveitam o dia para visitar os túmulos de seus entes queridos.
Mesmo em um ano normal, o Dia da Memória para os soldados caídos e vítimas de ataques terroristas é sagrado em Israel, um país pequeno onde muitos conhecem alguém morto ou ferido como resultado do conflito israelense-palestino de décadas. Mas as comemorações deste ano estão ocorrendo enquanto o país luta para se recuperar do trauma do ataque liderado pelo Hamas em 7 de outubro, o dia mais mortal da história de Israel, e enfrentando um aumento no isolamento internacional causado pela guerra que lançou em resposta.
Aproximadamente 1.200 pessoas foram mortas e 250 foram feitas reféns em 7 de outubro, de acordo com as autoridades israelenses. Segundo o exército israelense, 272 soldados foram mortos e 1.660 ficaram feridos desde que Israel lançou a invasão terrestre contra o Hamas em Gaza.
Em uma cerimônia na praça do Muro das Lamentações em Jerusalém, o General Herzi Halevi, chefe do estado-maior do exército, disse que era responsável pelas falhas do exército naquele dia. Ele também agradeceu às famílias dos soldados que morreram nos sete meses de combate desde então.
“Agradeço humildemente pela coragem de suportar a dor, reunir forças todos os dias apesar de grandes perdas e preencher o vazio com significado”, disse ele.
A atenção da comunidade internacional agora está voltada para a conduta do exército israelense em Gaza, onde mais de 34.000 pessoas foram mortas, de acordo com as autoridades de saúde locais. Mas o olhar de muitos israelenses ainda está principalmente voltado para dentro, com as vítimas do ataque e os reféns no centro da conversa nacional.
Eyal Brandeis, que é do Kibbutz Sufa, perto da fronteira de Gaza, disse que planejava visitar os túmulos de dois amigos mortos no ataque de 7 de outubro. Sua comunidade foi evacuada para Ramat Gan, um subúrbio de Tel Aviv, após o ataque, e ainda não voltou para casa sete meses depois.
“Este ano, está mais próximo para todos. Perdemos amigos próximos”, disse o Sr. Brandeis, 60 anos. “O Dia da Memória é sempre especial em Israel, mas este ano será ainda mais intenso.”
Para os israelenses cujos entes queridos ainda estão em Gaza, o dia é particularmente doloroso. O Hamas e outros grupos armados ainda mantêm mais de 130 reféns vivos e mortos, de acordo com as autoridades israelenses — e as negociações para garantir sua libertação pararam.
O pai de Bar Goren, Avner, 56, foi morto durante o ataque do Hamas ao Kibbutz Nir Oz. Sua mãe, Maya, é presumida morta, seu corpo ainda entre os mantidos em Gaza.
“Não temos o túmulo de nossa mãe para visitar e lamentar. E para mim, não consigo suportar emocionalmente ir ao túmulo de meu pai em Nir Oz enquanto houver um espaço vazio ao lado dele, onde ela deveria estar”, disse o Sr. Goren, 23 anos.
Na segunda-feira à noite, as comemorações do Dia da Memória terminarão e Israel passará a comemorar o 76º Dia da Independência do país.
Mas Renana Gome, que também é de Nir Oz, disse que ficaria de fora das festividades este ano. Seus dois filhos, Yagil e Or, foram feitos reféns em 7 de outubro e mantidos em Gaza por semanas. Eles foram libertados durante uma trégua de uma semana no final de novembro, mas o corpo do ex-marido de Ms. Gome, Yair, ainda está sendo mantido por militantes palestinos no enclave, de acordo com as autoridades israelenses.
“Não podemos celebrar nossa independência enquanto houver mais de 132 reféns vivos e mortos em cativeiro”, disse a Sra. Gome. “Deixe a bandeira a meio mastro.”
Johnatan Reiss contribuiu com a reportagem.
– Aaron Boxerman relatando de Jerusalém.
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