Jürgen Klopp e o Liverpool, um Romance na Arte de Rua e nos Troféus

Esta semana de Jürgen Klopp tem sido um longo adeus. Na terça-feira, Klopp, o em breve ex-técnico do Liverpool, estava em Anfield, o estádio que cantou seu nome e emocionou com seu time nos últimos nove anos, se despedindo de centenas de membros da equipe do clube. Na quinta-feira, ele e seus jogadores compartilharam uma última churrascada nas instalações de treinamento do Liverpool nos arredores da cidade.

Entre esses momentos, houve inúmeras camisas para assinar – “Eu não sei quantas, mas todo mundo tem uma agora”, ele disse – e mãos intermináveis para cumprimentar. Ainda paira a sombra iminente do domingo, quando ele irá comandar o Liverpool pela última vez. Ele está programado para se dirigir à multidão em Anfield depois. “A semana mais intensa da minha vida”, ele disse. “Tem sido muito.”

Os momentos mais emocionantes foram em particular. Klopp tem sido inundado de e-mails, mensagens e cartas de fãs em tal volume que não conseguiu ler todos, muito menos responder. Cada um contém as “histórias do que isso significou para eles”, ele disse. Eles o emocionaram tanto que, quando perguntado pelo canal de televisão interno do clube para ler algumas, ele recusou. “Eu teria desabado em lágrimas”, disse ele.

Klopp não finge entender, não totalmente, por que há um profundo sentimento de carinho por ele dos fãs do Liverpool – os “torcedores do clube”, como ele os chama. Seu instinto é minimizar. “Eu sei que se você é técnico do Liverpool, as pessoas gostam de você”, ele disse. “Até você desapontá-los. E nós nunca realmente os desapontamos.”

Isso é um eufemismo. Na quase década de Klopp em Anfield, ele levantou (quase) todos os principais troféus disponíveis. Sob seu comando, o Liverpool foi coroado campeão da Europa e, em seguida, do mundo. Um ano depois, em 2020, ele levou o clube ao título da Premier League. Foi o primeiro campeonato inglês do clube em 30 anos extremamente longos.

Houve outras honrarias também, na forma de três copas domésticas, e uma série de quase conquistas enquanto o Liverpool – um dia um gigante decadente – foi restaurado ao topo do futebol europeu.

Mesmo assim, isso não explica completamente o quão profundamente o Liverpool, tanto como base de fãs quanto como lugar, se apaixonou por Klopp. Existem bares e hotéis com seu nome. E seu rosto – o sorriso brilhante branco, a barba agora mais sal do que pimenta – brilha em meia dúzia de murais ao redor da cidade.

O primeiro deles, no Baltic Triangle, foi pintado em 2018 pelo artista de rua francês Akse na parede de uma oficina de motocicletas. Foi uma negociação surpreendentemente fácil, dada que John Jameson, o dono do prédio, é um fã fanático do Everton, o rival feroz da cidade do Liverpool.

“Ele achou que seria bom para os negócios”, disse seu filho, também chamado John Jameson. O pensamento, disse o filho, era que até a publicidade do Liverpool “era boa publicidade”.

Outros murais logo se seguiram, alguns encomendados pelo próprio clube, outros por grupos de fãs e alguns – mais recentemente – como propagandas um pouco mais explícitas.

Liverpool pode sentir, às vezes, como uma cidade de murais com temas de futebol. Vários são dedicados a jogadores atuais ou antigos. “Está começando a parecer um insulto se você não tiver um”, disse Shaun O’Donnell, co-fundador da BOSS Nights, uma marca de música ao vivo voltada para os fãs do Liverpool.

Nenhum assunto é mais popular, no entanto, do que Klopp. A BOSS emprestou seu nome a outro mural inicial dele, bem perto de Anfield, como um jogo com o significado duplo da palavra em Liverpool: tanto “pessoa no comando” quanto “fantástico”.

O’Donnell estava ciente de que não queria ser visto como “pulando no trem da moda” fazendo outro mural. No entanto, para Klopp, ele estava disposto a abrir uma exceção. “Devemos tudo a ele”, disse. “Tudo o que pudemos fazer, é tudo por causa de Jürgen.”

Inicialmente, as noites da BOSS eram eventos claramente em pequena escala: algumas dezenas de amigos, familiares de longas viagens acompanhando o Liverpool, se reunindo em bares ao redor do Baltic Quarter para ouvir música ao vivo. A chegada de Klopp, o impulso de eletricidade que ele enviou pelo clube, transformou isso em algo diferente.

Em 2019, o ano em que Klopp levou o Liverpool ao título da Liga dos Campeões, a BOSS realizou um show em um parque de fãs em Madrid, onde a final foi realizada. Atraindo dezenas de milhares de fãs. Jamie Webster, que começou se apresentando nos shows de O’Donnell, agora tem mais de 50 milhões de streams no Spotify. Sua interpretação de “Allez Allez Allez”, o hino mais duradouro da era de Klopp, foi ouvida 16,5 milhões de vezes.

“Isso não teria acontecido para apenas qualquer técnico”, disse O’Donnell. “Talvez seja seu carisma, mas há algo sobre ele. A atmosfera no estádio melhorou. Ele te faz querer contribuir. Há a sensação de que eles precisam de nós tanto quanto nós precisamos deles.”

O’Donnell frequentemente recebe ligações de pubs e bares ao redor de Anfield perguntando se ele pode recomendar um cantor ou um guitarrista para um show antes dos jogos. “Isso não costumava acontecer”, ele disse. “Música ao vivo e futebol nunca foram realmente uma coisa aqui. Conseguir alguém para fazer músicas do Liverpool não seria necessariamente legal. Tornou-se legal por causa dele.”

Isso faz parte do que Neil Atkinson, co-fundador do The Anfield Wrap, o veículo mais proeminente na cena florescente da mídia de fãs do Liverpool, descreve como um “novo pacto do que queremos que apoiar nossa equipe seja”.

Klopp sempre exigiu “apoio incondicional” de sua equipe, disse Atkinson. No início de sua gestão, Klopp costumava se virar regularmente para os fãs mais próximos a ele em Anfield e exigir que fizessem mais barulho. Ele já se revoltou contra aqueles que saem cedo para evitar o trânsito. “Em troca, ele cria o clima para que todos possam desfrutá-lo da maneira que desejarem”, disse Atkinson.

Essa inclusividade tem sido uma importante corrente no apelo de Klopp. Em uma carta aberta a Klopp, Alison McGovern – uma legisladora local trabalhista e detentora de um carnê de temporada em Anfield – agradeceu a ele não apenas por “mostrar publicamente que as mulheres, mulheres gays, todas as mulheres, fazem parte do nosso clube,” mas por ser capaz de colocar o futebol em seu contexto correto.

“Quando o Covid chegou, você gritou com os fãs que se inclinavam para um ‘high five’”, ela escreveu. “Você disse às pessoas o que precisavam fazer: ser testadas, tomar uma vacina.” Sua descrição do futebol como não sendo uma questão de vida ou morte foi importante, ela acrescentou. “Está lá para ser desfrutado. Deve ser a diversão da vida familiar, nunca uma força ou uma justificativa para abusos.”

Ela achou até a maneira da saída de Klopp – ele anunciou em janeiro que sairia no final da temporada, admitindo que havia “esgotado sua energia” – bem-vinda. “Deixando claro que você vê a honestidade e a franqueza como a resposta certa para aqueles sentimentos de cansaço e exaustão ajuda todos a verem que nossos heróis são ainda melhores por serem humanos reais”, ela escreveu.

Essa capacidade de manter o futebol em perspectiva é talvez a melhor explicação para a popularidade duradoura de Klopp. O que importa, ele disse novamente esta semana, é a jornada, não o destino. Essa crença sincera o ajudou a manter a fé dos fãs mesmo durante momentos mais difíceis.

“O ano mais agradável que tive apoiando o Liverpool foi 2018”, disse Atkinson. “Vendo a equipe se organizando. Vendo o que ela poderia se tornar.”

“Nós não ganhamos nada, e não importou”, ele disse. “Este é o maior presente de Klopp.”

Klopp não está ansioso pelo domingo, e por essa despedida final. Ele não tem certeza se estará até mesmo no estado emocional certo para se dirigir à sua equipe antes da partida. “Dizer adeus nunca é agradável”, disse. “Mas se você disser adeus sem se sentir triste ou machucado, isso significaria que o tempo juntos não estava certo.”

Para os fãs ou para a cidade, se algo, será ainda mais difícil. Quando o contrato para o mural original de Klopp, fora da oficina de motocicletas, expirou há alguns anos, os proprietários perguntaram a Akse, o artista, se ele gostaria de pintar por cima. Ele se recusou.

Em vez disso, ele desceu ocasionalmente ao longo dos anos para retocá-lo. “Às vezes os fãs do Everton vêm e vandalizam”, disse o mais jovem John Jameson. “Você vê a pichação quando chega na segunda-feira de manhã.”

Ele não acha que haja razão para fazer outra coisa senão manter agora. “Recebemos um ônibus de turistas todos os dias, no mínimo”, disse. “É como se fosse parte do passeio: primeiro parada Cavern Club, segunda parada o mural do Klopp.” Nove anos após a chegada de Klopp em Liverpool, sua imagem se tornou uma parte indelével da iconografia da cidade. “Parece que ele vai ficar”, disse Jameson.