A China iniciou dois dias de exercícios militares a partir de quinta-feira envolvendo Taiwan, em uma “punição severa” aos seus oponentes na ilha autônoma, após o novo presidente de Taiwan se comprometer a defender sua soberania ao assumir o cargo.
Os exercícios foram a primeira resposta substantiva da China à posse do presidente Lai Ching-te, que Pequim não gosta, em Taipei na segunda-feira. O partido de Lai afirma o status separado de Taiwan em relação à China, e em um discurso de posse de alto perfil na segunda-feira, ele prometeu manter a democracia de Taiwan segura contra a pressão chinesa.
A China, que reivindica Taiwan como seu território, tem respondido principalmente ao discurso de Lai com críticas contundentes. Mas ela escalou sua resposta na quinta-feira ao anunciar que estava realizando exercícios marítimos e aéreos que cercariam Taiwan e se aproximariam das ilhas taiwanesas de Kinmen, Matsu, Wuqiu e Dongyin no Estreito de Taiwan.
“Are tais exercícios que colocam pressão sobre Taiwan e suas ilhas periféricas e têm ameaçado a estabilidade regional e aumentado os riscos de conflitos,” disse Ou Si-fu, pesquisador do Instituto de Pesquisa de Defesa Nacional e Segurança em Taipei, afiliado ao ministério da defesa de Taiwan.
Li Xi, porta-voz do Comando do Teatro do Leste do Exército de Libertação do Povo Chinês, disse que os exercícios serviam como “punição severa” para as “forças de independência de Taiwan,” de acordo com a mídia estatal chinesa, e “um aviso severo contra a interferência e provocação por forças externas,” referindo-se aos Estados Unidos.
Mesmo ao prometer proteger Taiwan, Lai procurou adotar um tom conciliatório de outras maneiras, sinalizando que estava aberto a dialogar com Pequim – congelado pela China em 2016 – e a retomar o turismo transfronteiriço. Mas a China se ofendeu com a afirmação de Lai de que os lados eram iguais – ele havia dito que não eram subordinados um ao outro – e seu enfatizando a identidade democrática de Taiwan e alertas contra ameaças da China.
Depois do discurso, Pequim acusou Lai de promover a independência formal de Taiwan e disse que o novo presidente era mais perigoso do que seus antecessores. Wang Yi, o principal oficial de política externa da China, disse esta semana: “Os atos vergonhosos de Lai Ching-te e outros que traem a nação e seus ancestrais são vergonhosos,” de acordo com o ministério das relações exteriores da China. “Todos os separatistas da independência de Taiwan serão pregados ao pilar da vergonha na história.”
Autoridades taiwanesas e especialistas militares esperavam que a China fizesse uma demonstração de força militar após a posse de Lai. Ma Chen-kun, professor na Universidade Nacional de Defesa de Taiwan, disse que a pressão do Exército de Libertação do Povo provavelmente continuaria, incluindo ao redor das ilhas Kinmen e Matsu, que são ilhas controladas por Taiwan perto do continente chinês.
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