Pela primeira vez em mais de um ano, dezenas de milhares de palestinos chegaram às suas casas no norte da Faixa de Gaza, entregando-se a uma mistura de alegria e desespero.
Na terça-feira, por toda a Cidade de Gaza, as pessoas tiveram reencontros emocionantes com familiares que permaneceram no norte de Gaza durante a guerra. Mas o retorno para casa também foi chocante e deprimente: a campanha de bombardeio de Israel havia arrasado bairros inteiros, tornando-os pilhas de escombros quase irreconhecíveis.
“Estamos tomados pela alegria — finalmente estamos em nosso bairro, perto de amigos e familiares, depois de um ano vivendo na calçada e na areia”, disse Rajab al-Sindawi, 49, um vendedor de roupas de segunda mão da Cidade de Gaza que viajou para Rafah, Deir al Balah e Nuseirat depois de deixar o norte. “Mas nossa casa se foi e parece que nosso futuro também se foi.”
O retorno em massa ao norte de Gaza começou depois que as tropas israelenses se retiraram da estrada costeira de Gaza na segunda-feira, sob os termos do cessar-fogo entre Israel e o Hamas, permitindo que os deslocados se deslocassem para o norte.
Centenas de milhares de palestinos do norte de Gaza fugiram para o sul no início da ofensiva militar de Israel contra o Hamas. Por quase 16 meses, eles viveram em tendas, abrigos improvisados, escolas e casas de amigos e parentes.
Por enquanto, o Sr. al-Sindawi, sua esposa e seus sete filhos estão na casa de seus pais, que sobreviveu à guerra, mas não tem água nem energia.
Enquanto caminhava por cinco horas na segunda-feira de Nuseirat, no centro de Gaza, até a Cidade de Gaza, o Sr. al-Sindawi passou por um prédio demolido após o outro, disse ele, o que o fez se perguntar quanto tempo levaria para reconstruir Gaza.
“A cidade inteira está destruída”, ele disse sobre a Cidade de Gaza. “Levará anos até que tenhamos nossa casa de volta.”
O norte de Gaza foi um dos lugares no enclave costeiro mais atingidos durante a guerra. Foi onde o exército israelense concentrou sua campanha no rescaldo inicial do ataque liderado pelo Hamas em outubro de 2023 no sul de Israel, que deixou cerca de 1.200 pessoas mortas e outras 250 feitas reféns. As forças israelenses causaram imensos danos a blocos de apartamentos, hospitais e escolas — lugares que Israel acusou os militantes do Hamas de explorar para fins militares e usar para se esconder entre civis.
Com a destruição generalizada, o norte de Gaza precisava urgentemente de tendas e unidades habitacionais temporárias, de acordo com Samah Hamad, ministro do Desenvolvimento Social da Autoridade Palestina.
Dezenas de milhares de tendas aguardavam a aprovação de Israel para entrar em Gaza, disse a Sra. Hamad, que esteve envolvida nos esforços da Autoridade Palestina para enviar ajuda ao território. Embora a autoridade, sediada na Cisjordânia ocupada por Israel, não controle Gaza, ela tem alguns funcionários ativos lá.
“Essas tendas precisam chegar às pessoas imediatamente”, disse ela em uma entrevista.
Sob os termos da fase inicial do acordo de cessar-fogo, pelo menos 60.000 unidades habitacionais temporárias e 200.000 tendas devem entrar em Gaza. A COGAT, agência do governo israelense responsável por coordenar a entrega de ajuda a Gaza, disse que dezenas de milhares de tendas entraram no território nas últimas duas semanas, incluindo 15 caminhões para o norte de Gaza no último dia.
Na terça-feira, Majed al-Ansari, porta-voz do Ministério das Relações Exteriores do Catar, que atuou como mediador nas negociações de cessar-fogo ao lado do Egito, disse que havia desafios relacionados ao tipo de ajuda que estava entrando em Gaza e às áreas que estava alcançando.
“A entrada de ajuda não é uma questão fácil”, disse ele aos repórteres.
Milhares de caminhões transportando ajuda humanitária entraram em Gaza desde o início do cessar-fogo, mas os trabalhadores humanitários disseram que muito mais era necessário para atender às necessidades da população.
O acordo de cessar-fogo entre Israel e o Hamas encontrou alguns obstáculos no fim de semana, mas o Sr. al-Ansari disse que não acreditava que não tivesse havido uma “violação real” do acordo que poderia levar a uma escalada.
No sábado, Israel disse que impediria o movimento de palestinos para o norte de Gaza até que os planos fossem definidos para a libertação de Arbel Yehud, uma das últimas mulheres civis em cativeiro em Gaza. Autoridades israelenses disseram que o acordo exigia que a Sra. Yehud fosse libertada no sábado.
Um dia depois, a questão foi resolvida quando o Hamas confirmou que a Sra. Yehud e outros reféns seriam libertados esta semana e Israel concordou em permitir que os palestinos deslocados retornassem ao norte a partir de segunda-feira.
Anwar Abu Hindi, 41, caminhou por mais de quatro horas de Deir al-Balah para chegar em casa na Cidade de Gaza na segunda-feira, uma jornada exaustiva que exigiu descansos frequentes. Embora ela tenha descrito a devastação como sendo “além de pesadelos”, a Sra. Abu Hindi disse que seu ânimo ainda estava elevado ao retornar para casa.
“Eu consigo sentir a atmosfera da minha cidade”, ela disse. “A brisa suave parece estar nos dando as boas-vindas de volta”, ela acrescentou. “É um momento especial, apesar de todas as dificuldades.”
Bilal Shbair contribuiu com a reportagem.
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