Foi uma breve observação durante uma sessão mundana do Parlamento. Mas para Harini Amarasuriya, o primeiro -ministro do Sri Lanka, foi o momento em que ela percebeu que seu país, destruído há pouco tempo pelos líderes do homem forte e sua política populista, havia entrado em um momento potencialmente transformador para as mulheres.
Um colega do sexo masculino (e “não é muito feminista”, como o Dr. Amarasuriya o descreveu) se levantou para dizer que a nação insular não poderia levar mais mulheres na força de trabalho formal, a menos que reconhecesse oficialmente a “economia de cuidados” – o trabalho que se importava para outros.
Para o Dr. Amarasuriya, era “uma das maiores emoções” ouvir a linguagem no governo que há muito tempo estava confinada a ativistas ou a departamentos de gênero amplamente esquecidos. “Eu fiquei tipo, ‘OK, todos aqueles anos de luta com você valeu a pena'”, disse ela rindo durante uma entrevista em dezembro em seu escritório em Colombo, a capital.
Dois anos depois que os Sri Lankans se levantaram e lançaram uma dinastia política cuja troca trouxe ruína econômica, o país está no meio de uma reinvenção única na vida.
A raiva se firmou em uma determinação mais silenciosa para a mudança no atacado. Através de duas eleições nacionais no ano passado, para presidente e para o Parlamento, a antiga elite que governara por décadas foi dizimada. Um movimento de esquerda aumentou em seu lugar, prometendo uma sociedade mais igual.
À medida que a democracia do país se recupera, as oportunidades estão abrindo para as mulheres.
As mulheres eram uma força motriz por trás do movimento de protesto que forçou o presidente do Sri Lanka a fugir em julho de 2022. Quando o país ficava sem dinheiro e combustível, o fardo caiu desproporcionalmente sobre as mulheres, que assumem a carga doméstica. A raiva deles os enviou para as ruas.
Agora, as mulheres estão no centro dos esforços para dar proteções duradouras ao país contra os caprichos de homens fortes. As mulheres também estão fazendo o trabalho lento e constante de moldar uma cultura política que lhes permite espaço igual.
As mulheres, que representam 56 % dos eleitores registrados, foram cruciais para as vitórias eleitorais no final do ano passado pelo poder do povo nacional, uma pequena roupa de esquerda.
A presidente Anura Kumara Dissanayake, líder do partido, passou a vida na política de esquerda. Ele nomeou o Dr. Amarasuriya, sociólogo e ativista, como primeiro-ministro, o segundo post mais poderoso do país. Ela é a primeira mulher a ocupar um cargo tão alto no sul da Ásia, que não era esposa ou filha de um líder anterior.
Em setembro, enquanto se preparava para assumir o cargo, o Dr. Amarasuriya estava amamentando um resfriado quando os repórteres do New York Times visitaram sua casa, suas paredes cobertas de arte de gatos. Um de seus quatro gatos estava dando sua atitude, disse ela, fingindo mancada enquanto tentava alimentá -la.
Ela estava de olho nos debates políticos nos Estados Unidos, onde passou um ano como estudante de intercâmbio. “Acho que sou uma daquelas ‘senhoras de gatos sem filhos'”, disse ela com um sorriso, referindo-se a um comentário desdenhoso do agora presidente do Vice, JD Vance, que se tornou um grito de guerra para algumas mulheres americanas.
O Dr. Amarasuriya há muito tempo pregou que uma sociedade mais igual não pode ser alcançada sem tornar a governança mais amigável às mulheres, injetando o que ela chama de “sensibilidade feminista” na formulação de políticas.
O novo governo está adotando debates políticos sobre como melhorar a paridade salarial e melhorar os ambientes de trabalho para as mulheres. Ele espera aumentar a taxa de participação feminina na força de trabalho formal para cerca de 50 %, acima dos 33 %. O partido que governa está dobrando seus esforços para mobilizar politicamente as mulheres para garantir que esse momento não seja fugaz.
É “uma mudança da maneira como você pensa no governo, na maneira como pensa em poder e autoridade”, disse Amarasuriya.
Algumas das primeiras ações incluíram o fim da cultura VIP em torno da política. Longe vão as longas moto, grandes detalhes de segurança e mansões luxuosas para ministros. O presidente cortou sua comitiva itinerante. O complexo do primeiro-ministro, que sob seu ocupante anterior tocou com a atividade de mais de 100 funcionários, agora tem um silêncio semelhante à biblioteca, enquanto o Dr. Amarasuriya trabalha com uma equipe de apenas uma dúzia.
Do lado de fora do saguão, levando ao escritório, assim como em sua mesa, estão desenhos emoldurados que as crianças em idade escolar estão enviando. Um mostrou o Dr. Amarasuriya em um sari azul e seus cachos naturais.
“Primeiro -ministro tia”, disse o escrito do desenho. “Que o Senhor Buda te abençoe.”
O verdadeiro teste será a economia.
Está estabilizando, reforçado por um aumento no turismo e reduções nas despesas do governo após décadas de gastos fugitivos. Mas ainda não está fora do bosque.
Kaveesha Maduwanthi, 18, que trabalha em uma fábrica de roupas, está entre os muitos que esperam que os novos líderes do país possam encontrar uma maneira de aumentar o crescimento econômico.
Maduwanthi ganha cerca de US $ 100 por mês. Seu marido, um pedreiro, traz para casa aproximadamente a mesma quantidade se ele obtiver trabalho constante. Ela disse que mais da metade do salário foi para a fórmula do bebê para a filha, que completou 1 de janeiro. Além disso, ela e o marido pagam pela comida e remédio dos avós que cuidam da garota enquanto trabalham.
“Não precisamos do governo que nos fornece comida – podemos de alguma forma gerenciar”, disse ela. “O que precisamos é de um país em que tenho espaço para ganhar um pouco de dinheiro extra para poder investir em minha filha – talvez um par de brincos de ouro no seu primeiro aniversário.”
Antes da eleição presidencial no ano passado, o poder do povo nacional, o Partido de Esquerda, passou cerca de dois anos tentando mobilizar mulheres como a Sra. Maduwanthi. As mulheres, o Dr. Amarasuriya e outros líderes do partido argumentaram na época, estavam procurando alguém para defender os problemas que sentiam fortemente.
Depois que as eleitores ajudaram a levantar Dissanayake à vitória na votação presidencial, o partido ganhou uma maioria absoluta no Parlamento semanas depois. Em muitos distritos, as mulheres venceram com facilidade.
O Dr. Amarasuriya, correndo em Colombo, quebrou um recorde de votos que foram mantidos por Mahinda Rajapaksa, um ex -primeiro -ministro, presidente e herói de guerra e irmão mais velho de Gotabaya Rajapaksa, o presidente que foi expulso em 2022.
As amplas vitórias do Dr. Amarasuriya e outras mulheres destruíram um mito de que as políticas não conseguiram vencer, disse ela. Seu partido levantou dinheiro centralmente e o distribuiu uniformemente a candidatos a mulheres e do sexo masculino para superar as desvantagens que as mulheres enfrentam.
O número de mulheres no parlamento dobrou. Ainda assim, o país tem muito tempo – as mulheres ainda representam apenas 10 % dos legisladores. Existem apenas duas mulheres entre os 21 ministros no gabinete de Dissanayake.
O Dr. Amarasuriya e outras líderes femininas disseram que ficaram decepcionadas com esses números. Mas o trabalho de tornar a cultura política-gênero-inclusiva, não se trata apenas de números, disse o Dr. Amarasuriya, mas também um “processo constante” para influenciar e sensibilizar a formulação de políticas e a governança do dia-a-dia.
O partido diz que está focado em consolidar sua mobilização das mulheres para levar mais delas em posições de liderança em níveis mais baixos de política. O objetivo, diz, é remover o pretexto de que não há líderes femininas suficientes para serem explorados para papéis mais proeminentes.
Em 13.000 dos 14.000 Grama Niladhari, as menores unidades do governo local do Sri Lanka, o partido estabeleceu o Comitê de Mulheres, de acordo com o Saroja Savithri Paulraj, ministro de Assuntos da Mulher.
Em uma tarde de domingo em um subúrbio de Colombo, um novo comitê estava sendo inaugurado. Os organizadores haviam examinado a porta a porta, colecionaram informações e criaram grupos do WhatsApp. Cerca de 100 pessoas entraram e sentaram -se em cadeiras de plástico no pátio de uma casa.
Samanmalee Gunasinghe, membro local do Parlamento, foi ao microfone. “Costumávamos ser vasos de flores no cenário político”, disse Gunasinghe. “Eles levariam nossos votos e nos jogavam no fogo depois, abandonando -nos com nossos filhos”.
Agora, ela disse, os comitês femininos criaram um espaço “onde podemos gritar juntos”.
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