O treinador acompanhou o terreno de um enclave da montanha no sudoeste da Síria, gritando a dezenas de novos recrutas enquanto eles perfuravam sprints entre barricadas feitas de pneus de carro antigos.
“Você tem que praticar como se fosse real”, gritou o instrutor, Fadi Azam. “Quero que eu comece a atirar em você para torná -lo real?” Ele disse, levantando o rifle e disparando a algumas rodadas do grupo, a pata-pata-pata de tiros ecoando pelo vale em uma manhã rápida no final de janeiro.
“Vocês são leões, leões!” O Sr. Azam gritou com os recrutas, algumas das dezenas de milhares de combatentes da minoria religiosa da Síria, cujas milícias poderosas controlam a província acidentada de Sweida, a sudoeste da capital, Damasco. Sweida é o coração do DRUSE – uma região estrategicamente importante na fronteira com a Jordânia e perto de Israel – e esses lutadores têm um papel pequeno, mas essencial, no futuro da Síria.
Enquanto os rebeldes islâmicos que expulsaram o ditador Bashar al-Assad em dezembro estabeleceram um novo governo, eles estão tentando dobrar milícias díspares, incluindo essa, que surgiu durante a guerra civil de quase 14 anos da Síria, em uma única força nacional. Um militar unificado é crucial para garantir o controle sobre todo o país e estabelecer estabilidade, mas esse objetivo se mostrou ilusório.
Desde janeiro, várias das milícias mais fortes druse estavam conversando com o governo sobre suas condições para ingressar no novo exército. Eles estavam céticos sobre as promessas do presidente interino para proteger os direitos das muitas minorias religiosas e étnicas da Síria.
Essas negociações pararam no mês passado, após uma explosão de violência contra outra minoria religiosa, aumentando as preocupações do druse. A violência começou com um ataque de remanescentes do antigo regime nas forças de segurança do novo governo em uma região dominada pela seita alawita, uma ramificação do islã xiita. A família de Al-Assad é alawita e, durante as cinco décadas da família, governando a Síria, eles frequentemente priorizavam os membros da seita em empregos de segurança e militares.
O governo respondeu mobilizando suas forças de segurança, que outros grupos armados e civis armados uniram, segundo testemunhas e grupos de direitos. Esses lutadores-alguns nominalmente sob o controle do governo e outros fora dele-mataram centenas de civis alawitas no que os grupos de direitos disseram serem ataques seccionalmente orientados a sectários.
Os líderes da Militia Druse também acusaram o presidente interino, Ahmed Al-Shara, de poder monopolizante. Al-Shara e muitos em sua coorte faziam parte de um grupo rebelde islâmico, dominado por membros da maioria muçulmana sunita da Síria, que já foi ligada à Al Qaeda. Eles mostraram pouca vontade inicialmente de ceder poder em seu novo governo às minorias.
No entanto, quando Al-Shara anunciou um governo de zelador no final do sábado, suas escolhas reconheceram até certo ponto a pressão para formar um governo inclusivo que representa os diversos grupos étnicos e religiosos da Síria. Ele nomeou um ministro da Educação Curda, uma ministra da Mulher Cristã e uma ministra de Druse, entre outros. Ainda assim, os ministérios cruciais de defesa, assuntos externos e interior serão administrados pelos aliados próximos do presidente.
Outra milícia poderosa, uma força liderada por curdos que governa grande parte do nordeste da Síria e é apoiada pelos Estados Unidos, concordou em um acordo preliminar para ingressar no Exército Nacional, mas ainda não se integrou, expressando preocupações semelhantes às do druse.
A menos que ele possa convencer as milícias DRUSE e outros grupos armados a se integrar a um exército nacional, o Sr. Al-Shara enfrentará uma escolha difícil. Ele deve concordar em ceder alguma autoridade e estabelecer um governo um tanto descentralizado ou correr o risco de governar apenas parte do país-assim como o Sr. Al-Assad fez durante a Guerra Civil.
Al-Shara “está em um impasse político com o DRUSE e os curdos e não tem muita alavancagem”, disse Mohammad al-Abdallah, analista político sírio.
Enquanto isso, as milícias DRUSE reforçaram suas fileiras, exercendo autoridade em toda a região para preencher o vazio de segurança deixado pelo colapso do regime de Assad. O treinamento de recrutas recentemente em Sweida fazia parte da Brigada da Montanha, uma das várias milícias de DRUSE que emergiram durante a Guerra Civil. As fileiras da brigada aumentaram de 2.000 lutadores para mais de 7.000, dizem seus líderes, em meio à incerteza dessa transição de poder.
“Queremos defender nosso povo, defender nossa terra natal”, disse Rakan Kahool, 28 anos, que se inscreveu com a milícia em janeiro. “O povo de Sweida deve proteger Sweida.”
Novos recrutas como Kahool e Luters veteranos têm atuado como policial e forças de segurança de fato da província de Sweida, postos de controle de pessoal e patrulhando a fronteira com a Jordânia.
O comandante da brigada da montanha, Sheqib Azam, disse em uma entrevista que os líderes da milícia DRUSE queriam dar ao governo interino uma chance de provar a si mesmos. “Se o novo governo trabalhar da maneira certa, vamos nos juntar a eles”, disse Azam. “E, se não, vamos lutar com eles.”
Ele participou das discussões com as novas autoridades da Síria por ingressar no Exército Nacional que alcançou um impasse nas últimas semanas.
“Queremos fazer parte do estado, ter uma opinião sobre decisões políticas”, disse ele. Mas ele acrescentou: “É muito cedo para desistir de nossas armas”.
Se as milícias druse fecharem um acordo com o novo governo, seus lutadores serão essenciais para manter a segurança no sudoeste diante de ameaças do Estado Islâmico, remanescentes armados do regime de Assad e grupos criminosos, além de incursões israelenses ao longo da fronteira sul. Qualquer interrupção pode mergulhar a Síria em outro ciclo de violência e faccionismo.
As ações de Israel em resposta ao colapso do regime de Assad estão injetando ainda mais incerteza no cenário político do sudoeste da Síria. Israel quer garantir que nenhuma força hostil se consume nas partes da Síria perto de suas fronteiras, onde poderiam facilmente lançar ataques contra o norte de Israel como o Hezbollah, um grupo apoiado pelo Irã, fez anos por anos do vizinho Líbano.
E o primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, disse que Israel não tolerará a presença das forças muçulmanas sunitas apoiadas por Al-Shara, apoiadas por al-Shara, ao sul de Damasco. As autoridades israelenses se referiram a essas forças como extremistas.
Desde que o regime de Assad caiu, Israel atingiu várias centenas de alvos na Síria, eliminando depósitos de armas e outros ativos militares do antigo regime para impedir que caíssem nas mãos de qualquer pessoa hostil a Israel, segundo autoridades israelenses.
As autoridades israelenses também alertaram as autoridades sírias de que eles interviriam militarmente para proteger o druse de qualquer repressão do governo, uma abertura que reflete o forte relacionamento que o Estado israelense tem com sua própria minoria DRUSE. O DRUSE, que pratica uma religião que é uma ramificação do Islã xiita, também pode ser encontrada no Líbano e na Jordânia.
As principais milícias sírias de druse rejeitaram a oferta.
Embora eles ainda não tenham concordado em ingressar nas forças armadas nacionais, as milícias drusas e os líderes religiosos estabeleceram acordos informais com as novas autoridades que lhes permitem receber ajuda do governo, mantendo seu controle militar sobre Sweida.
Em janeiro, disse Azam, ele concordou em ter um funcionário do ex-grupo rebelde de Al-Shara servir como um governador provincial temporário de Sweida, com a condição que as forças do governo não implantam para Sweida.
Nas semanas desde a chegada do governador interino, Mustafa Yasin Baquer, centenas de pessoas se amontoaram em seu escritório todos os dias para solicitar apoio. A eletricidade funciona por apenas uma hora por dia, dizem os moradores. O suprimento de água é irregular. Alguns querem que a terra roubada pelo governo de Assad voltasse a eles. Outros, que já confiaram em pão subsidiado sob os idosos governantes, imploraram por ajuda semelhante.
“A infraestrutura é completamente destruída”, disse Baquer em entrevista. Enquanto as negociações com as milícias DRUSE continuam, o governo de transição deve “intervir e tentar estabilizar a situação”, acrescentou.
Muitos moradores de Sweida compartilham esse sentimento.
Em uma tarde recente, Janat Abu al-Fadl, 55, serpenteava ao longo das estreitas estradas de paralelepípedos do mercado de Sweida com sua filha. Embora ambos não tivessem certeza sobre as novas autoridades da Síria, Al-Fadl disse que estava esperançosa sobre o futuro da Síria pela primeira vez em décadas.
“Vai levar tempo, e haverá um período difícil no início, mas, eventualmente, acho que as coisas vão melhorar”, disse ela. “Antes que o regime caísse, não tínhamos esperança”, acrescentou. “Agora, pelo menos, temos alguma coisa.”
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