O presidente francês Emmanuel Macron disse na segunda-feira que “nada deve ser descartado” quando questionado sobre a possibilidade de enviar tropas ocidentais para a Ucrânia em apoio à luta da nação contra a Rússia.
Macron, após uma reunião de líderes europeus em Paris para fortalecer o apoio à Ucrânia, enfatizou que as discussões não resultaram em nenhum consenso sobre o envio de tropas de forma oficial, aprovada e endossada.
Ele insistiu que “tudo é possível se for útil para alcançar nosso objetivo”, que é garantir que “a Rússia não possa ganhar esta guerra”.
Apesar de os Estados Unidos – representados na reunião pelo seu principal diplomata para a Europa, James O’Brien – e outros líderes europeus não terem reagido imediatamente publicamente aos comentários de Macron, suas declarações foram uma grande mudança em relação à cautela usual dos líderes ocidentais, incluindo o próprio Macron. Eles têm repetidamente dito que desejam evitar a escalada do conflito e anteriormente descartaram o envio de tropas terrestres à Ucrânia.
Antes da conferência, o primeiro-ministro Robert Fico da Eslováquia alertou na segunda-feira que alguns países ocidentais estavam considerando enviar soldados para a Ucrânia, acrescentando que ele se opõe à ideia. E Petr Fiala, primeiro-ministro da República Tcheca, também desconsiderou essa opção antes da reunião, de acordo com relatos.
Macron não disse explicitamente quais países apoiavam ou rejeitavam tal opção, nem se a França consideraria enviar tropas para a Ucrânia, dizendo que era a favor de uma “ambiguidade estratégica” sobre a questão.
“Não vou dissipar a ambiguidade dos debates de hoje à noite mencionando nomes”, disse. “Estou dizendo que foi mencionado entre as opções.”
Embora Macron tenha fornecido poucos detalhes sobre que tipos de forças ocidentais ele estava se referindo e por que poderiam ser enviadas para a Ucrânia agora, mais de dois anos após o início da guerra, foi a primeira vez que ele abordou abertamente a possibilidade.
Os comentários de Macron refletiram uma determinação crescente entre os países europeus de minar as operações militares russas na Ucrânia, que Macron disse que estão afetando cada vez mais a segurança da Europa. Ele alertou, na abertura da conferência, que a Rússia poderia voltar sua atenção para os países da OTAN.
Essas observações ocorreram enquanto a Ucrânia enfrentava resistência em Washington, onde os republicanos no Congresso estão bloqueando ajuda financeira tão necessária.
A reunião de quase 30 chefes de Estado e autoridades de alto escalão atraiu principalmente oficiais de países europeus, incluindo Grã-Bretanha, Alemanha, Holanda, Polônia e Espanha.
O primeiro-ministro Mark Rutte da Holanda, que expressou apoio a uma iniciativa tcheca de comprar munição para a Ucrânia de países ao redor do mundo, afirmou nas redes sociais após a reunião: “Sabemos que Putin está se preparando para uma guerra longa”. Ele acrescentou: “Precisamos continuar demonstrando que somos firmes e que o tempo não está do lado dele.”
Mas o líder holandês, um dos principais candidatos a se tornar o novo chefe da OTAN, não mencionou o envio de tropas para a Ucrânia.
Moscou vem pressionando com ataques ao longo da linha de frente de mais de 600 milhas, capturando pequenas aldeias no leste e ameaçando recapturar terras no sul duramente conquistadas pela Ucrânia durante sua contraofensiva de verão.
O presidente Volodymyr Zelensky da Ucrânia disse no domingo que 31.000 soldados ucranianos haviam sido mortos desde o início da invasão em larga escala pela Rússia há dois anos, reconhecendo pela primeira vez um número concreto para o saldo de vítimas da Ucrânia na guerra. No entanto, seu cálculo é muito menor do que as estimativas dos EUA, que colocam o número de mortos em cerca de 70.000.
Especialistas militares e autoridades ucranianas afirmam que as tropas ucranianas foram prejudicadas pela escassez de munição e armas, em grande parte resultado da diminuição da assistência militar ocidental, e que a situação piorará se a Ucrânia não receber mais apoio em breve.
“Os próximos meses serão difíceis para nós”, disse Zelensky em uma coletiva de imprensa em Kiev no domingo, observando que as brigas políticas no Congresso dos EUA, onde um pacote de ajuda de US $ 60 bilhões à Ucrânia foi paralisado, estavam minando os esforços de guerra de seu país. O presidente Biden era esperado para se reunir com líderes do Congresso na terça-feira para tentar destravar a ajuda de emergência.
“Juntos, devemos garantir que Putin não possa destruir nossas conquistas e expandir sua agressão para outras nações”, disse Zelensky aos participantes da reunião de segunda-feira por videoconferência. Ele não mencionou o possível envio de tropas ocidentais para a Ucrânia.
Macron disse que os participantes concordaram em acelerar seus esforços para enviar mais munição para as tropas famintas de projéteis da Ucrânia, aumentar a assistência na defesa aérea e iniciar uma nova iniciativa para fornecer a Kyiv mais mísseis de médio e longo alcance. Parte desses esforços, acrescentou o líder francês, poderia ser financiada por um plano proposto pela Estônia de emitir bilhões de dólares em dívida europeia conjunta.
Macron insistiu que a Europa não pode depender exclusivamente do apoio dos Estados Unidos, que preocupa os europeus com a possibilidade de ser prejudicado por um segundo governo Trump. “Somos muito sortudos por ter os Estados Unidos da América tão comprometidos hoje”, disse.
Mas, acrescentou, “Esta é uma guerra europeia”.
“Devemos delegar nosso futuro ao eleitor americano?” perguntou Macron. “A resposta é não, independentemente de seu voto. Não devemos esperar para descobrir qual será o resultado, devemos decidir agora.”
Os compromissos de ajuda de países e instituições da União Europeia somam cerca de US $ 150 bilhões, mais do que o dobro do valor prometido pelos Estados Unidos, de acordo com o Instituto Kiel para a Economia Mundial, uma organização de pesquisa.
Os líderes europeus têm mostrado uma crescente disposição de apoiar a luta da Ucrânia contra a Rússia, à medida que a guerra se arrasta e com a dúvida sobre uma ajuda adicional dos Estados Unidos. Cinco deles, incluindo França, Alemanha e Grã-Bretanha, já assinaram acordos bilaterais de segurança com a Ucrânia na tentativa de deter novas agressões russas.
Macron, criticado anteriormente na guerra por ser muito complacente com a Rússia, emergiu agora como um dos maiores defensores da Ucrânia. A França forneceu equipamentos militares chave, como obuseiros autopropulsados Caesar e mísseis ar-terra de longo alcance SCALP, e Macron também deve visitar a Ucrânia até meados de março.
Ainda não está claro em que medida a Europa pode substituir os Estados Unidos como garantidor da capacidade da Ucrânia de lutar. O Instituto Kiel disse que os membros e instituições da União Europeia até agora alocaram apenas metade dos US $ 150 bilhões prometidos.
Zelensky disse no domingo que quatro brigadas não haviam participado da contraofensiva de verão da Ucrânia, que não alcançou a maioria de seus objetivos, porque o exército não recebeu o equipamento necessário.
“Você consegue imaginar o número de homens que teriam lutado, que não puderam?” ele perguntou. “Aqueles que tiveram que esperar pelo equipamento que nunca receberam?”
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