Enquanto o militar russo lançava sua ofensiva na cidade ucraniana de Avdiivka, as tropas ucranianas notaram uma mudança em suas táticas à medida que coluna após coluna de forças russas eram devastadas pelo fogo de artilharia. As forças russas dividiram suas formações de infantaria em unidades menores para evitar serem bombardeadas, enquanto o número de ataques aéreos russos aumentou para martelar as defesas da cidade.
Essas mudanças foram uma das várias estratégias adotadas pelos russos para reverter sua situação após um primeiro ano desastroso. No entanto, uma questão evidente permanecia: o militar russo ainda estava mais disposto a absorver grandes perdas em tropas e equipamentos, mesmo para obter pequenas conquistas.
Centenas de milhares de soldados ucranianos e russos foram feridos ou mortos desde o início da invasão em larga escala da Rússia, incluindo dezenas de milhares no ano passado na batalha pela cidade oriental de Bakhmut. A cidade de Marinka, ao sul, caiu para a Rússia em janeiro, após intensos combates e mais perdas.
Avdiivka foi uma das batalhas mais custosas. Estimativas de baixas russas circulam entre analistas militares, blogueiros pró-russos e autoridades ucranianas, sugerindo que Moscou perdeu mais tropas em Avdiivka do que em 10 anos de combates no Afeganistão nos anos 1980.
Os números de baixas são difíceis de verificar, inflacionados pelo lado que inflige baixas e minimizados pelo lado que as sofre, deixando o verdadeiro custo desconhecido. Um blogueiro militar proeminente escreveu que os russos perderam 16.000 soldados em Avdiivka, um número impossível de confirmar no momento.
“Apesar das pesadas perdas da Rússia em Avdiivka, eles ainda têm uma vantagem de efetivo ao longo da frente e podem continuar os assaltos em múltiplas direções”, disse Rob Lee, membro sênior do Foreign Policy Research Institute, sediado na Filadélfia.
A luta lenta da Rússia avança à medida que as nações europeias buscam fortalecer o apoio à Ucrânia e aumentar suas próprias proteções contra uma possível agressão russa. A decisão da OTAN de aprovar a adesão da Suécia, menos de um ano após a Finlândia se juntar, desafia as esperanças do presidente russo, Vladimir V. Putin, de desestabilizar a unidade de seus adversários.
O presidente Volodymyr Zelensky da Ucrânia afirmou que 31.000 soldados ucranianos morreram lutando contra a Rússia. Desde o início da invasão, a Rússia tem sido disposta a pagar um custo particularmente alto para avançar na região do leste da Ucrânia conhecida como Donbas, onde Avdiivka está localizada. Muitos analistas militares afirmam que assumir o controle total do Donbas é o mínimo que o governo russo precisa para apresentar a invasão da Ucrânia como uma vitória em casa. Isso talvez explique a disposição de Moscou em absorver grandes perdas para obter avanços marginais.
Avdiivka tem sido estratégica e simbolicamente importante para a propaganda de guerra russa por causa de sua proximidade com Donetsk, a maior cidade do Donbas, que está sob ocupação apoiada pela Rússia desde 2014.
Apesar das perdas em Avdiivka, autoridades dos EUA preveem que a Rússia continuará a pressionar as forças ucranianas em múltiplas partes da frente, esperando que as unidades de Kiev sejam degradadas. A derrota no campo de batalha, juntamente com a diminuição da moral — exacerbada pela falha dos Estados Unidos em continuar fornecendo munições — pode dar às formações do Kremlin a oportunidade de explorar a situação no terreno.
A influência europeia no cenário militar ucraniano é significativa, com países como a Suécia e a Finlândia se juntando à OTAN como medida de proteção contra possíveis agressões russas. Enquanto a Rússia enfrenta desafios internos com mobilizações e perdas significativas, a Ucrânia luta para manter suas defesas em meio a uma ajuda militar limitada e uma pressão contínua do lado russo. A situação delicada no cenário de Guerra entre Rússia e Ucrânia cria implicações significativas para a segurança global.
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