Um ataque israelense fora de um hospital em Rafah, no sul de Gaza, no sábado, matou pelo menos 11 pessoas e feriu dezenas de outros palestinos deslocados, incluindo crianças, que estavam se abrigando em barracas próximas, afirmou o Ministério da Saúde de Gaza.
Pelo menos dois profissionais de saúde, incluindo um paramédico, estavam entre os mortos após o ataque perto do portão do hospital de maternidade Emirati, segundo o ministério da saúde.
Fotos tiradas por agências de notícias mostraram colegas do paramédico, identificado como Abdul Fattah Abu Marai pelo ministério da saúde, levando seu corpo para o hospital Kuwaiti nas proximidades, além de crianças feridas deitadas em macas, enquanto outras crianças observavam e choravam.
Mais tarde, no sábado, o exército israelense afirmou que, com ajuda da agência de segurança doméstica de Israel, realizou um “ataque de precisão” contra “terroristas da Jihad Islâmica” perto do hospital. O exército se recusou a responder a relatos de que o ataque havia ferido crianças.
O exército israelense havia declarado anteriormente que Rafah, a cidade mais ao sul de Gaza, seria uma zona segura para civis, e mais da metade da população do enclave está agora concentrada lá, muitos vivendo em barracas improvisadas em praticamente todo espaço disponível.
No entanto, os ataques aéreos em Rafah continuaram mesmo com o aumento do número de pessoas se abrigando lá, que chega a cerca de 1,5 milhão. O primeiro-ministro Benjamin Netanyahu de Israel prometeu que suas forças invadirão a cidade, independentemente de um acordo de cessar-fogo temporário ser alcançado, apesar de advertências severas de grupos humanitários e muitos aliados de Israel de que qualquer operação militar em Rafah terá consequências catastróficas para os civis.
A notícia do ataque de sábado foi considerada “ultrajante e indescritível” pelo líder da Organização Mundial da Saúde, Tedros Adhanom Ghebreyesus, reiterando pedidos por um cessar-fogo e pela proteção de profissionais de saúde e civis.
As vítimas do ataque estavam se abrigando perto do hospital de maternidade Emirati, um dos últimos hospitais ainda em funcionamento em Gaza. Apesar de ter apenas cinco leitos disponíveis para mulheres em trabalho de parto, o hospital está lidando com mais da metade dos cerca de 180 partos diários estimados no enclave, disse Dominic Allen, representante do Estado da Palestina para o Fundo de População das Nações Unidas, uma agência de saúde sexual e reprodutiva conhecida como U.N.F.P.A.
O hospital Emirati é essencialmente “a última esperança para as mulheres grávidas em toda Gaza”, disse Allen. Um ataque tão próximo ao hospital representa um risco “aterrorizante” para as mulheres grávidas, recém-nascidos e os sobrecarregados profissionais de saúde que tentam cuidar deles.
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