Sob pressão de Pequim, autoridades em Hong Kong estão correndo para aprovar uma lei de segurança nacional há muito adiada que poderia impor prisão perpétua por traição, insurreição e conluio com forças externas, penas rígidas destinadas a reprimir ainda mais a dissidência no centro financeiro asiático.
A lei conhecida como Artigo 23 tem sido há muito tempo uma fonte de descontentamento público em Hong Kong, uma antiga colônia britânica que havia sido prometida certas liberdades quando foi devolvida ao domínio chinês em 1997. Agora, espera-se que seja promulgada com uma velocidade incomum nas próximas semanas.
Os funcionários do Partido Comunista da China, que há muito pressionam a cidade a aprovar essa lei, pareceram nos últimos dias deixar clara sua urgência. Após se reunir com um alto funcionário chinês responsável por Hong Kong, o principal líder da cidade, John Lee, supostamente encerrou sua visita a Pequim para retornar à cidade, prometendo promulgar a lei “o mais rápido possível”. A legislatura de Hong Kong e o gabinete do Sr. Lee, o Conselho Executivo, convocaram às pressas reuniões para discutir a lei.
A íntegra do projeto de lei foi divulgada pela primeira vez na sexta-feira, à medida que os legisladores começaram a analisá-lo. Ele visa cinco delitos: traição, insurreição, sabotagem, interferência externa e roubo de segredos de Estado e espionagem.
O Sr. Lee disse que a lei é necessária para preencher lacunas em uma lei de segurança nacional existente imposta por Pequim em 2020, que foi usada para reprimir protestos pró-democracia e prender legisladores da oposição e ativistas. O Sr. Lee descreveu Hong Kong como uma cidade sob crescentes ameaças à segurança nacional, incluindo de agências de espionagem americanas e britânicas.
Críticos afirmam que a lei vai sufocar mais liberdades na cidade de 7,5 milhões de habitantes ao cercear seu direito à liberdade de expressão e protesto, ao mesmo tempo em que diminui ainda mais a autonomia concedida a Hong Kong sob a fórmula “um país, dois sistemas” com a China.
Especialistas jurídicos afirmam que a crítica ao governo agora pode ser interpretada como sedição, um crime que acarreta uma pena de prisão de até sete anos, podendo ser aumentada para 10 anos se envolver conluio com uma “força externa”.
“Esta lei terá impactos de longo alcance nos direitos humanos e no Estado de direito em Hong Kong”, disse Thomas Kellogg, diretor executivo do Centro Georgetown para Direito Asiático. “Está claro que o governo está continuando a expandir seu arsenal de segurança nacional para reprimir seus oponentes políticos.”
O governo procurou mostrar que a legislação é amplamente aceita, apontando para um período de consulta pública de um mês – com base em um documento que descrevia apenas em termos gerais o escopo da lei – que, segundo os funcionários, recebeu principalmente comentários favoráveis.
A Associação de Jornalistas de Hong Kong expressou preocupações em relação à lei devido às possíveis novas limitações à liberdade de imprensa.
A Associação de Advogados de Hong Kong havia recomendado que a definição de sedição da lei incluísse a intenção de incitar violência e limitasse o escopo do delito. No entanto, o projeto de lei não incluiu tal linguagem.
O Sr. Kellogg afirmou que a rapidez com que o governo está agindo para promulgar a lei sugere que as preocupações levantadas no período de consulta provavelmente não foram levadas a sério.
“Isso realmente sugere que o governo não planejava realmente se engajar seriamente nas contribuições públicas e que provavelmente planejavam executar sua legislação planejada desde o início”, disse o Sr. Kellogg.
O governo tentou promulgar o Artigo 23 pela primeira vez em 2003, mas recuou após centenas de milhares de moradores, preocupados que ele limitaria as liberdades civis, realizarem grandes protestos.
Olivia Wang contribuiu com pesquisa.
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