À medida que a professora começou a fazer a contagem regressiva, os alunos desataram os braços e abaixaram a cabeça, completando o exercício num instante. Sob uma política chamada “Slant” (Sentar-se, Inclinar-se para frente, Fazer e responder perguntas, Assentir com a cabeça e Rastrear o orador), os alunos, com idades entre 11 e 12 anos, foram proibidos de desviar o olhar.
Quando um sino digital tocou (os relógios tradicionais “não são precisos o suficiente”, disse o diretor), os alunos caminharam rapidamente e em silêncio para a cafeteria em fila única. Lá, eles declamaram um poema – “Ozymandias”, de Percy Bysshe Shelley – em uníssono, depois comeram por 13 minutos discutindo o tópico obrigatório do almoço daquele dia: como sobreviver a um caracol assassino superinteligente.
Na década desde a abertura da Michaela Community School no noroeste de Londres, a escola secundária financiada publicamente, mas administrada de forma independente, emergiu como líder de um movimento convencido de que crianças de origens desfavorecidas precisam de disciplina rígida, aprendizado mecânico e ambientes controlados para ter sucesso.
“Como aqueles que vêm de origens pobres conseguem o sucesso em suas vidas? Bem, eles têm que trabalhar mais”, disse a diretora, Katharine Birbalsingh, que tem um recorte de papelão de Russell Crowe em Gladiator em seu escritório com a citação “Segure a Linha.” Em seus perfis de mídia social, ela se autoproclama “a Diretora mais rigorosa da Grã-Bretanha”.
“O que você precisa fazer é apertar a cerca”, acrescentou. “As crianças anseiam pela disciplina.” Alguns críticos chamam o modelo da Sra. Birbalsingh de opressivo, mas sua escola tem a maior taxa de progresso acadêmico na Inglaterra, de acordo com uma medida governamental da melhoria dos alunos entre 11 e 16 anos, e sua abordagem está se tornando cada vez mais popular…
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